海是凝固的墨，黑沉沉的。
一艘雙層的帆船浮在這無垠的墨色之上，船身滲著一層薄薄的白光。朦朧的光暈微顫著，在昏暗裡撐開一片微弱的領域，像層半透明的薄繭，脆弱地包裹住船體，隔絕開下方海水悄無聲息的、對於帆船木質筋骨的舔舐。
天空是更深的淵藪，黑色的雪，自雲翳之端無聲下落。細碎的雪屑無風飄灑，偶爾觸及到帆船周圍的微光，便悄然消融，沒能留下半點汙漬；更多的則墜是入死寂的海，連一絲漣漪也蕩不開，便同樣沒有了蹤跡，湮滅於無底的墨色中。
“副團長。”
帆船的甲板上，一名把黑袍裹得嚴實、但胡茬上仍結了層寒霜的男子冒著雪從空中飛落下來，雖為禁咒，卻還是凍得直髮抖。
儘管如此，可他仍舊先行對著站在船艙前、實際已經被降職為此次行動小隊隊長的貝林厄姆恭恭敬敬地行了個禮，如是喊道。
畢竟，此先在進入秘地之前的那個山洞裡做準備時，就是因為他改口喊了聲隊長，這才被某人給穿小鞋、分配了個去查探那座高塔前的情狀的任務，每天都要凍得要死地冒著這詭異的黑雪來回飛、彙報情況......
想到這裡，男子吸吸鼻子，把袍子裹得更緊了一些，然後伸手抹了把胡茬、眼睫毛上面結的冰霜，哈出一口立即消散的白氣。
“看看你現在的狼狽模樣！不要忘了，作為聖騎士團的成員，無論何時都要保持著應有的儀態。”貝林厄姆面無表情盯著他，冷冷呵斥道。
‘那你倒是也記得作為聖騎士團的一員、我主的信徒與子民，不應該心胸狹隘到因為一聲稱呼就給我穿小鞋啊......你本來不就是由於犯錯，被別人從副團長的位置上踢下去了嗎？’
男子心裡憤憤不平，可也只是敢怒不敢言，立正，再次行了個騎士禮，諾諾點頭：“......您說的是，我會注意的。”
“那便下不為例。”貝林厄姆雖說心裡面是對眼前這傢伙有點意見，但也不至於一直跟他過不去，點到為止便足夠了。
“雪又下大了，短時間內無法繼續收集海水（死氣）的任務，其他人現在都在船艙裡休息，回答我最後一個問題，你便也進去進行食物補給，恢復自身狀態。”
稍微頓了一下，貝林厄姆微微皺起眉：“雖說這海上天色一直昏暗，但如若我對於時間感知沒有出錯，你今天似乎回來的早了一些。現在，解釋清楚原因，向我證明你並沒有在規定的任務時限未達之際，便已為了偷懶而擅自動身折返。”
“是，副團長。”
在聖光對於外界的隔絕之下，身體已然恢復溫暖的男子的狀態，明顯相較於方才要好上許多，聲音也更有了幾分底氣。
他認真道：“我此次確實有提前折返，但只不過是因為高塔那邊已經迎來了第一批真正的訪客，且並非是我們教廷中人。”
“......哦？”
貝林厄姆眸光微閃，顯然有些意外。
按照他們的想法，那座高塔第一批真正的訪客，自然應當是他們教廷於明面上進入科菲尼拉秘地的人，畢竟教皇冕下可是提前準備下了對策、讓他們都能夠迅速擺脫秘地影響、提前進行探索，而並非是在這秘地中的科菲尼拉城周邊再等上幾日。
然而......
穩了一手抵在胸口的經典後，貝林厄姆微眯著眼，猜測道：
“......既如此，那便應是魔法協會的傢伙了？那位艾瑟裡恩家主不是親自趕過來了麼？況且，想來魔協的那位同樣也能夠讓派來之人擺脫此地影響。
亦或者，是沃迪莫恩的惡魔或者幻想鄉的精靈？後者貌似只是來了一位，前者......呵，魔王的腦子有問題，我可沒見她有派誰過來。”
“不......其中還是有兩隻血魔的......”
男子遲疑一瞬，見某前任副團長把眉頭皺得更緊了些，趕忙補充道：“我見到的也不是那個在最後關頭摻和了一手的【墓】，而是三個年輕的人類和兩隻血魔，還有一隻空緣獸，他們好像是一起行動的。”
......血魔？不，如果是魔王親自下達的命令，那兩隻血魔便自然不會跟著人類待在一起，大概是私自趕來科菲尼拉湊熱鬧的。那麼，就只是幾個走運的傢伙嗎？是最初就被傳送到了那道屏障的周邊？
想到這，貝林厄姆反而將眉頭舒展開。
