而他，貝林厄姆，則像是正卑微地跪伏在聖象冰冷的基座前，用額頭緊貼著那光滑如鏡、寒氣徹骨的玉石地面。玉石倒映著他的雙目，透過那雙眼睛，他彷彿看到了很久很久以前的自己。
作為德亞·提波利拉一個微不足道的小貴族家庭裡的旁支出身，在聖城勳貴如雲的陰影下，他就像是角落裡一株最不起眼的雜草。縱有不錯的魔法天賦的微光，卻無論如何也照不進家族那腐朽的廳堂，只能引來嫉妒與惡毒的滋生。
母親，一個瘦小的、過早蒼老的女人，便會在那時用顫抖的身體護住他，擋住某些人落向他的拳腳，將微弱的聲音，一遍遍在刺骨的寒風和刺耳的謾罵中送進他的耳朵：
主會看著我們，主會庇護我們，所以像你這樣的孩子長大以後肯定會出人頭地，到時候我們就能一起去城外的霧山腳下搭上座帶院子和小樓的木屋，淡藍色的晨霧會在每個清晨被風從推來的窗戶吹進屋裡，紅楓會在金秋將院落鋪滿、踩上去就有清脆的響聲，那裡有一座金色的湖泊，湖裡的魚最為鮮美，那裡四季都有累累的碩果，果實飽滿，最為甘甜。
但那個瘦弱的女人病死在了那個冬天。也因此，那時，貝林厄姆是憎惡著無視這一切的主的。
直到某一天，教皇的目光偶然垂落，將他帶進了聖騎士團培養，而他也果然如母親以前所說的那樣出人頭地。
於是貝林厄姆明白了，過往的一切不過是主降下的磨難，他的母親想必已在雲端的天國，含笑看著他兌現了舊日卑微的希冀。儘管在後來，他去了一趟霧山，結果卻發現那裡的霧並不是每個清晨都有，那裡也並不適合楓樹的栽種，那裡的湖泊裡只有水怪，那裡的果子並不甘甜，很酸，很澀。
但這不妨礙他成為主最虔誠的信徒。
只要為了教皇冕下，為了主的榮光，他願意做任何事，不擇手段。哪怕死後，他的靈魂將在煉獄的烈火中接受永世的灼燒。
他絕不後悔。
風雪中，貝林厄姆恍然，自己所等待的並非只是聖騎士團團長的回答，更是在等待著那尊聖象的裁決。
他自是明白自己所做之事的性質，明白眼下的處境，可他仍不後悔。
“......想好了嗎？”
貝林厄姆的聲音幾乎要消散在風裡，“再沒想好，我可能就要先一步死去了。還是說，這正如你所願？”
“哈哈，說哪裡話啊，夥計？”
滄真如少年般略顯羞澀地乾笑了兩聲。可在那之後，他臉上的笑意也第一次迅速地淡去些許。而與之相反的，他眼底的熔金卻在這一刻熾盛得近乎燃燒。
“但......抱歉，貝林厄姆，我想這個理由不夠充分。”他緩慢而堅定地搖了搖頭。
貝林厄姆並不感到意外，他很清楚自己的行徑與其說是違反了戒律與騎士團的那些規矩，倒更不如說是踐踏了面前這個傢伙的不可逾越的底線。
“呵，那你想怎麼做？”——貝林厄姆的這句話卡在了喉嚨深處，因為早在那之前，他便忽然又從胸前那早已經麻木的傷口中感受到了一點刺痛。
他仍舊面色漠然，緩緩垂首，看向那柄貫穿自己心臟的長劍。
‘死亡，倒也沒我想的那樣痛......’
瞳中始終亮著的光終於開始快速逸散，在模糊意識的最後，他隱約聽見滄的最後一句話語，那聲音帶著審判般的淡漠。
“貝林厄姆，無人能代那些死去的亡魂寬恕你，我不行，冕下不行，主也不行。”
......是嗎？
他慢慢地閉上了眼睛，耳邊似乎響起了母親當年沙啞著嗓音為他所唱的搖籃曲。
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PS：嗯......感覺可能是近段時間來寫得最好的一章了。
