“咕咕咕咕……”
在拉納與尼斯王國邊境的一處長著茂盛森林的山丘上，無論白天這裡多麼生機勃勃，然而到了夜晚，這所有的一切都被黑暗所遮蓋，只有時不時傳來貓頭鷹的低鳴才能讓人感受到一絲生命的氣息。
然而，一陣馬蹄與車輪交錯的聲音，突然之間打破了此地的寧靜。隨著森林中各類鳥兒展翅高飛，幾輛馬車在崎嶇的山路上疾馳。最前面馬車上的車伕全神貫注地凝視著前方的道路，馬車頂上那盞蠟燭燈所提供的照明範圍極其有限，若不多加留意，稍有差池便會車毀人亡。
馬車內，一名十字軍騎士團的伍長向自己手下的騎士們講述著這次行動的資料:
“根據當地村長給我們的村史來看，這種怪物第一次出現還是在兩百年前，一般都叫做食屍鬼，之後每年都會出現個位數的目擊到相同生物的報告，所以推測食屍鬼的個數可能不超過一百隻左右。”
“食屍鬼目前所展現的能力除了遠超常人的力量與速度外，還有特殊的感染能力，能夠透過爪傷或者咬傷將人類感染成那種怪物。”
“不過有一點值得注意，就是這種感染只對人類有效，而且被感染的人類化作食屍鬼後並沒有感染的能力。但在作戰中所有都必須穿戴好盔甲，保護頸部手腕腳踝等護甲脆弱的部位。”
就在這時，外面突然傳來的車伕的叫喊聲:
“有怪物！”
伍長當即下令道:
“把車窗開啟，用火槍瞄準道路兩側，只要看到會動的開槍！”
十字軍騎士們迅速開啟車窗，藉著微弱的燭光，緊張地注視著窗外的黑暗。
夜晚的森林異常安靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
就在這時，一個黑影從路旁的樹林中竄出，徑直衝向車隊。騎士們立即舉起火槍，同時瞄準目標射擊。伴隨著一陣白煙，槍聲在寂靜的夜空中迴盪，黑影中槍後倒地不起。
然而，還未等騎士們裝填好彈藥，又有幾個黑影從森林中竄出，其中一隻從山坡上一躍而下，直接撲向了還在駕駛馬車的車伕，藉助燭光，車伕清晰地看到了對面灰白色如同惡鬼一樣的猙獰面容，以及向他張開的血盆大口。
“砰！”
預想中車伕被食屍鬼分屍的情形並沒有出現，車伕在食屍鬼即將爬上馬車的一瞬間，眼神變得異常堅定和冷靜。他迅速拿起了放在一旁早已裝填完畢的手槍，毫不猶豫地將槍口抵在了食屍鬼的腦門上。
手指緊扣扳機，一聲清脆的槍響劃破夜空。鉛彈如閃電般射出，瞬間穿透了食屍鬼的頭顱。那怪物的身體猛地一僵，然後緩緩倒在了車伕的旁邊，再也沒有了聲息。
見危機已然化解，車伕迅速把手移回韁繩，旋即抬腳將食屍鬼的屍首踢了下去，屍首滾落至馬車下方後，即刻被後方的馬車碾入泥土之中。
龐大的車隊在黑夜中疾馳，車輪滾動發出沉悶的聲音，彷彿是一場與時間的賽跑。偶爾有幾隻食屍鬼從漆黑的森林中衝出來，它們的身影如同鬼魅般飄忽不定。
但這些食屍鬼還沒來得及靠近馬車，就被車上的火槍擊中。槍聲在夜空中迴盪，每一聲槍響都伴隨著一道火光和一團煙霧。食屍鬼們慘叫著倒下，化為一具具倒在路邊的屍體。
“這已經是第二十隻了吧，拉納領主與軍隊難道就不管管嗎？”
在又一隻食屍鬼被火槍擊中頭部倒在路邊後，一名騎士便忍不住抱怨道。
“你以為這裡是弗朗什孔泰或者森林領啊，這裡的邊境基本上都是貴族領地，他們可沒有財力與兵力去守衛國境。”
旁邊的伍長解釋道，約翰雖然用堡壘與軍隊將自己的領地和外界隔絕開來，但這也避免了很多無法之徒進入領地為非作歹，而且目前這片大陸到處都在打仗，在邊境建設堡壘並派遣重兵防守對於領地的百姓來說更像是一種保護。
沒過多久，車隊就抵達了目的地。這裡似乎是一個被遺棄的礦洞。周圍環境破敗不堪，荒草叢生，彷彿已經被時間遺忘。礦洞入口處堆積著破舊的工具和礦石殘渣，透露出曾經的繁忙與喧囂。然而現在，一切都顯得格外寂靜和冷清，只有微風輕輕吹拂著荒草發出沙沙聲。
“所有人都出來，用馬車將礦洞圍住，留下五名騎士守在這裡，其他人跟我走！”
一名十字軍騎士團的什長向著其他人命令道，這次的行動除了騎士與車伕外，另外還有二十名十字軍步兵，而附近的米特蘭民族軍則是在山丘外圍巡邏，防止食屍鬼跑出到附近的村子內作亂。
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