約翰接過特使的卷軸後,又仔細看了一遍卷軸上的內容。然而當他看到卷軸上國王命令他要動員一萬名士兵的要求時,他還是有些哭笑不得。如果要是米特蘭其他的伯爵,在得知國王讓自己動員一萬人去一個離自己領地不知有多遠的地方打仗後,恐怕都會直接回絕並順帶在心裡罵國王幾百遍。
若是沒有準備,單單是一萬名士兵的半年個月的軍糧,就足夠讓大部分貴族感到頭疼了。
大廳的另一側,身穿王室特使徽章的官員此時神色依舊嚴肅,有些緊張地等待著約翰的回應。約翰暗自深吸一口氣,努力讓自己的神色恢復冷靜。他努力讓自己的聲音聽起來從容,故作嚴肅地說道:“
“作為國王的忠誠臣子,能為國立功,為主向世界播撒福音,是我人生中最光榮的使命。”
隨即,他向身旁的侍從使了一個眼色,侍從立即恭敬地走上前,將一袋裝滿金幣的麻布袋遞給特使。特使接過金幣,再行了個禮後,臉上依舊掛著禮節性的微笑:
“感謝約翰大人的慷慨,想必國王陛下在得知您的態度後也會明白您的忠心耿耿。”
在特使離開後,約翰回到內心的計算。他早已寫信通知帕英,讓他帶著手下的十字軍騎士團回到弗朗什孔泰。而後,他又抽調出兩個千人隊,成為隨軍前往遠征的主力。白狼騎士團在戰鬥中同樣不可或缺,所以他從中抽調了三個千人隊加入遠征軍,剩下的三隊十字軍騎士則被安排在普洛斯所在居住的小城附近以確保周邊安全,形成一個堅固的防禦陣線。剩下的兩個白狼騎士團的千人隊則分別駐紮在弗朗什孔泰領和尼蘭領。
。而為了支撐整個遠征,約翰又命人抽調出兩個五千人的步兵團和五十門各式火炮,確保攻堅戰的火力支援。將非戰鬥人員和輜重也考慮在內,這次遠征的總人數達到了驚人的兩萬之眾。
1456年春天,一切準備完畢。隨著瑪蒂爾達等一眾官員在大廳內的告別聲,陽光透過窗戶灑在地板上,溫暖的氣息中透著緊張與期望。約翰心中暗自下定決心,在最後看了一眼瑪蒂爾達和兩個孩子後,便轉過身向著城門外走去,在伯爵堡郊外,兩萬餘名士兵組成的龐大隊伍早已準備完畢。
“全軍聽令,向南前進!”
隨著約翰一聲令下,各個方陣在傳令騎兵的呼喊下快速集結,馬匹的嘶鳴與鎧甲的金屬碰撞聲構成了一曲激昂的戰歌。約翰策馬當先,帶著軍隊朝著聖都的方向挺進。
在一個月的時間裡,軍隊克服了重重障礙,抵達了法王廳的邊境。而法王廳駐守在邊境要塞的將軍也早就帶人在要塞的郊外等候。
經過簡短的交流後,將軍便命令士兵放行,約翰的軍隊這才得以進入法王廳的境內。
路上,約翰看到各色旗幟的隊伍正陸續向聖都前進,猶如這片土地全都在為即將到來的戰爭蓄勢待發。
隨著約翰的軍隊逐漸接近聖都,沿途路過的景象變得愈發輝煌。陽光灑下,灑在他整齊的隊伍上,而周圍不斷出現的各國貴族率領的隊伍則為這條旅程增添了不少氣派。不同的旗幟在微風中獵獵作響,展現著各自國家的特色與風采。
一路走來,約翰時常與沿途的貴族們互致禮儀,互相詢問近日的戰事與局勢。
終於,當約翰率領著軍隊抵達聖都郊外時,聖都已被營地與各式各樣的旗幟所包圍。各色的帳篷早已安置就緒,煮食的煙火在空氣中纏繞,儘管約翰距離營地還有一段距離,但他仍然聽到了遠處喧譁的聲音,士兵們的談論聲、馬匹的嘶鳴聲、錘鍊武器的金屬聲混雜在一起,形成了一種獨特的交響曲。
正當約翰準備進城,詢問駐紮安排時,從聖都城門內飛馳而出兩名衣著得體的男子。他們騎著高頭大馬,顯得氣宇軒昂。在距離約翰還有十幾米時,兩人便向他行禮,表明了身份:
“尊敬的約翰大人,我們是法王陛下的侍從,專負責帶領您的軍隊前往駐紮營地。”
“那就帶路吧。”
約翰沒有多說什麼,便帶著軍隊跟隨這兩名侍從。
來到聖都南部,約翰站在一座小山丘上,俯瞰著眼前的景象。寬廣的平地上,有著整齊劃分的營地,百餘頂帳篷高高豎起,顯得專業而有序。
此刻,那名侍從轉過身來,面帶微笑:
“約翰大人,請您在安置好軍隊後,前往宮殿覲見法王陛下。”
約翰聽後立即命令兩名步兵團的團長以及五名騎士團的千夫長,迅速佈置好駐紮安排,然後他便帶著一百名騎士跟隨侍從前往法王的宮殿。
剛走進宮殿,約翰心中略感緊張,四周的奢華裝飾與肅穆的氣氛令他倍感渺小。在侍從的引導下,約翰穿過一個個宏偉的大廳,最終來到了法王的殿堂。
在衛兵推開大門後,約翰便看到法王坐在高高的寶座上,身著鑲著金絲華的麗服飾,手握權杖,氣勢非凡。兩旁則站滿了文官、將軍以及各色的神職人員,整個場面顯得威嚴而神聖。約翰很快便調整了狀態,在進入宮殿後便向法王行禮。
法王點頭示意,然後向眾人介紹了約翰:
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