陽光透過窗簾的縫隙，灑進約翰的臥室，柔和而溫暖。約翰在陽光的撫慰下，漸漸清醒過來，伸了個懶腰，打了個哈欠。他的動靜打破了清晨的寧靜，驚醒了旁邊正在沉睡的瑪蒂爾達。她睜開眼睛，略顯迷糊地看著約翰，隨即也起身，輕聲說道：
“早安，親愛的。”
兩人更衣洗漱完後便分別去了兩個孩子的房間。經過一番喚醒，兩個孩子終於迷迷糊糊地爬起床，打著哈欠，急急忙忙地洗漱後，跟隨父母來到客廳。
客廳內的桌子上，早已擺好了熱氣騰騰的早餐。香氣撲鼻而來，誘人的香腸、金黃色的煎蛋，還有新鮮出爐的麵包。卡爾和凱瑟琳毫不顧忌地坐到椅子上，眼中閃爍著期待的光芒，狼吞虎嚥地開始享用豐盛的早餐。
相比於孩子們的狼吞虎嚥，約翰和瑪蒂爾達則顯得更加從容有序。瑪蒂爾達一邊享用著牛奶和麵包，一邊溫柔地提醒孩子們：
“慢點吃，別噎著。”
她的聲音如同晨曦般柔和，給忙碌的早餐增添了一份溫馨的氣氛。
約翰則從桌上拿出一份今日的報紙，翻看著頁面上的新聞。
孩子們率先幾乎是同時把餐盤裡的食物一掃而空。吃完早餐後，他們迅速整理好自己的挎包，瑪蒂爾達在一旁溫柔地觀察著，滿意地點了點頭，隨後帶著他們走向外面。
馬車在不遠處靜靜等待，車伕親切地點頭，迎恭敬地接這座城市統治者的後代們。卡爾和凱瑟琳興高采烈地跑向馬車，瑪蒂爾達則在後面輕聲提醒他們要小心。
約翰此時在內堡內注視著他們的離去，心中感慨萬千。他沒有選擇讓孩子們單獨接受私人教育，是因為目前領地裡的教育資源已經集中在學校，伯爵堡內的治安環境也十分良好，讓自己的孩子與學校上學也可以培養他們正常的人際交往能力。更重要的是，讓卡爾和凱瑟琳與平民的孩子們一起上學，不僅可以幫助約翰樹立親民的形象，還可以讓人們對自己的後代產生好感，在他們繼承自己的爵位與領地提前獲得一批民心。
孩子們乘坐馬車離開後，約翰便邁步走向自己的辦公室。當衛兵為他推開厚重的木門後，早就在室內待命的幾名白狼騎士立刻向約翰恭敬地單膝跪下，低頭行禮，氣氛顯得嚴肅而凝重。
“起身吧。”
約翰沉聲說道，等騎士們在他的允許下站起，隨後他便坐在辦公桌前，開始神情專注地翻看這些資料。
這些資料大多都是領地各處的報告以及各國最新的情報，當他開始仔細瀏覽在關於米特蘭王國與尤達帝國戰況的報告時。他眉頭微微皺起，心中充滿了疑惑。原因無他，因為這幾個月雙方軍隊都有點太平靜了。
除了雙方並沒有大規模的領土爭奪外，戰爭的性質似乎轉變為小規模的劫掠與騷擾，造成的損失也難以與往年相比。
對米特蘭國王與尤達皇帝的真實意圖他並不清楚，也許他們在暗中醞釀著什麼，但這場複雜的權力遊戲並不需要他急於參與。
“當前局勢還能拖一天是一天。”
他心中默唸，目光投向窗外。在等待的日子裡，他必須儘快完成領地內的防禦設施建設，只有這樣，他才能在之後的戰爭中放開手腳。
由於尤達的軍事威脅日益增加，約翰深入思考後，決定不僅要加強邊境上的防禦，更要在腹地修建堡壘構造第二道防線，以此來增強抵抗尤達軍隊主力的能力。穩固的防禦體系不僅能保護領地的安全，還能在戰爭爆發時為他創造更多的戰略選擇。
想到這裡約翰向南望去。幾個月前對拉納王國的勝利讓黑色守望傭兵團與西蒙商會有了更多的機會，他們接連在西南半島的各個國家成功紮根。尤其是黑色守望傭兵團，他們的實力在戰場上得到了充分的驗證，即使只負責護衛任務，各國的商人與貴族還是爭相與他們簽訂合同，願意出高額的酬金來僱傭這些出色的傭兵。
現在的大陸上，除了尤達帝國與庫夏，便只剩下法王廳未見他的勢力紮根。
就在此時，他猛然憶起曾經任命的同鄉卡利昂，自己三年前曾將他帶入領地內給騎士們普及貴族教育，希望那些騎士們在法王廳獲得一席之地，好讓自己的傭兵生意能夠在法王廳順利生根發芽。
他立刻命令衛兵去調查卡利昂的行蹤，過了一個小時，衛兵匆匆返回回覆道:
“大人，卡利昂現在就在伯爵堡郊外的訓練場上，正在指導騎士們。”
約翰聽到後，瞬間鬆了一口氣，自己除了三年前讓他幫自己培養騎士後就再也沒理他，這讓他感到有些慚愧，於是他便立刻命人準備馬車，準備親自去看看他的成果。
馬車飛速駛向郊外的訓練場，約翰在看門士兵的注視下走進熱鬧的訓練場。他經過一隊隊正在訓練計程車兵，喊殺聲和武器碰撞聲在他耳邊迴響迴響。很快他便來到士兵們的居住地。
正當他準備繼續前行時，耳邊傳來了一陣熟悉的聲音，約翰循聲而去，他來一個房子外面，卻看到了一個留著鬍子的男子，正一邊洗著衣服，一邊輕聲唱著歌。
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