赫爾明根的王宮會議室裡，燭火搖曳，將三個人的影子拉得細長。
查理站在約翰王座的下方，而在更前方的掌璽大臣西奧多將一卷文書輕輕放在約翰王面前的桌案上，語氣凝重：
“米特蘭、尤達兩國大使向我國表示抗議，認為黑色守望並不能被定義為純粹的傭兵團，應該簽訂一系列協議來約束其行為。”
約翰接過文書，指尖輕輕敲擊著羊皮紙的表面，他早有預料。
自從他調整黑色守望的業務，允許其傭兵據點參與戰爭地帶的衝突後，米特蘭和尤達便一直對此耿耿於懷。
“米特蘭那邊怎麼說？”
約翰王開口，聲音平靜。
“米特蘭的高層認為……”
西奧多繼續道:
“黑色守望由陛下親自建立，其最高長官赫爾德蘭更是赫爾德蘭的高官，因此不能被視為純粹的傭兵團。他們要求黑色守望在米特蘭境內必須接受官員監督，限制合同型別，並定期繳納稅款，直至符合米特蘭的商業法律。”
約翰王眸光一沉，米特蘭的算盤他聽得出來——他們想將黑色守望納入本國掌控。
“尤達呢？”
“尤達大使的態度更為直接。”
西奧多的語氣中帶著一絲無奈。
“他們認為，如此廉價且高效的部隊，憑什麼只有米特蘭可以僱傭？若赫爾德蘭堅持只讓米特蘭受益，便是變相支援米特蘭違反和平協議。”
“呵。”
查理冷笑一聲，握緊了拳頭。他是黑色守望的最高指揮官，親眼見過米特蘭軍隊的戰鬥力。
若非黑色守望的浴血奮戰，米特蘭早就在敵軍的鐵蹄下化為焦土了。
“既然如此，那就談吧。”
約翰王合上文書，目光平靜，這種事情根本不需要他參與，就算米特蘭和尤達官方不允許僱傭，各地的傭兵需求也不是他們國內那幾十上百人的傭兵團所能填補的，大不了直接把黑色守望拆分，到時候天知道哪個是黑色守望。
不久後，兩國大使抵達赫爾明根。
米特蘭的大使是霍斯，尤達則派來了一位新面孔。
黑色守望方面，最高指揮官查理與西奧多共同出席。
會議伊始，西奧多先向雙方介紹了彼此以及查理，隨後他直截了當地問道：
“兩位有什麼意見，現在可以提了。”
霍斯率先開口，語氣強硬：
“貴國的傭兵團性質與我國高層定義的傭兵團不同。米特蘭的傭兵團由平民自發組建，而黑色守望由約翰國王親自建立，其最高長官更是貴國高官。”
“我們認為，黑色守望不能被視為純粹的傭兵團，若它要在米特蘭盈利，就必須接受我國官員的監督，包括限制合同、定期繳稅等條件，直至它符合我國的商業法律。”
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