“快點，沒撤離的趕緊撤離！尤達軍隊馬上就要來了！”
鎮中心的鐵鐘還在風裡晃盪，發出嘶啞的嗚咽。
起義軍士兵們舉著火把在石板路上奔走，嗓音喊得嘶啞——遠處，黑沉沉的烏雲壓得很低，偶爾被火炮的火光撕開一道口子，映出鎮外田野裡翻湧的黑煙，像一條條被燒著的巨蟒，正朝著鎮子蜿蜒爬來。
鎮民們拖家帶口地湧向鎮東門，老人佝僂著背，把破舊的羊毛毯裹在孫女頭上，鐵匠揹著打鐵錘，懷裡還抱著半袋燕麥，走兩步就回頭瞅一眼自家冒煙的屋頂。
最前頭的小姑娘攥著半塊黑麥麵包，邊啃邊抽噎，她的母親拍著她的背輕聲哄：
“別怕，咱們去帕多瓦，那裡有閔采爾先生的軍隊，他們會保護咱們。”
扛著包裹的鎮民們排成長隊，踩著泥濘的土路往帕多瓦方向挪動。
所有鎮民撤離後，起義軍支隊長吹響了哨子，起義軍士兵們迅速散開，進駐鎮子外圍早就挖好的壕溝。
這些壕溝是上個月連夜挖的，深不過兩米，寬夠兩人並行，溝壁用木板臨時加固，上面蓋著溼漉漉的草堆——雨已經下了三天，茅草吸飽了水，沉甸甸地壓著，倒比想象中更隱蔽。
遠處突然傳來馬蹄聲，由遠及近，踏得泥地啪嗒作響，士兵們立刻繃緊了身體，手指搭上手弩上的扳機。
“別動！”
支隊長低喝一聲。
“看旗！”
馬蹄聲停在壕溝外百米處，為首的騎兵舉著地上天國的白底彩虹旗幟，身後跟著五六個同樣風塵僕僕的騎兵。
他們翻身下馬時，支隊長已經趴到了掩體邊緣：
“什麼情況？”
“赫爾支隊全員犧牲了。”
騎兵的聲音沙啞得像砂紙摩擦。
“他們在河流上游兩裡處把橋炸斷了，但尤達的先鋒部隊已經繞道南邊的淺灘，最多兩個小時就能到這兒。”
他頓了頓。
“你們這個支隊需要至少堅守一週，為撤離爭取時間。”
壕溝裡安靜了一瞬，支隊長盯著騎兵看了半晌，最後只點了點頭：
“願我們全員能魂歸天國。”
騎兵們沒再多說，翻身上馬消失在雨幕裡。
鎮外的風突然大了起來，裹著雨絲灌進壕溝。
士兵們重新趴回壕溝內，誰都沒說話，支隊長摘下鍋盔，用袖子擦了擦帽簷上的水珠，轉頭看向身旁的年輕士兵——那孩子不過十六七歲，嘴唇凍得發白，懷裡還揣著半塊沒吃完的黑麥麵包。
“支隊長。”
年輕士兵突然開口。
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