米特蘭王國東部邊境的荒原上，鉛灰色的雲層低垂，彷彿觸手可及。
寒風無情地抽打著簡陋的農舍。這座用粗糙石塊堆砌而成的建築，在狂風中發出吱呀作響的聲音，彷彿隨時都會被這惡劣的天氣吞噬。
屋內，一個衣著考究的男人正焦躁不安地來回踱步。
他腳上的馬刺隨著步伐發出刺耳的金屬碰撞聲，在寂靜的房間裡迴盪。
每隔幾步，他就會停下腳步，用審視的目光打量著屋角那個佝僂著的農民——那人穿著補丁摞補丁的粗布衣裳，雙手緊張地絞著草繩，指節因用力過度而泛白，手背上青筋暴起，顯示出他內心的惶恐與不安。
“我說，你到底賣不賣啊？”
皮甲男人終於忍不住暴躁地吼道，聲音在狹小的房間裡炸開。
“不賣我去別人家了！告訴你，要不是那位貴族老爺點名要你家那個女孩，我才懶得跑這破地方遭罪！”
“誒——”
農夫長長地嘆了口氣，渾濁的眼淚在眼眶裡打轉，順著佈滿皺紋的臉頰滑落。
他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，乾裂的嘴唇顫抖著，彷彿每說一個字都要從骨髓裡榨出血來:
“她是我親女兒啊……我怎麼捨得賣……”
他的目光落在屋角，那裡，一個皮膚黝黑的小女孩正蜷縮在破毯子裡，她大約十二三歲，瘦得能看清突出的脊椎骨，但一雙眼睛卻亮得出奇，此刻正望著這邊。
見農夫面露猶豫，皮甲男人湊近農夫，惡臭的酒氣噴了對方一臉：
“還不是你自己養不起！你生那麼多幹什麼！”
他的手指狠狠戳著農夫的胸口。
“誰家像你們家一樣一口子生六個孩子，沒死就已經算是是奇蹟了！”
他的語氣中充滿了嘲諷與不屑。
“今天算你走運，有個貨真價實的貴族老爺看上你家那個卡思嘉，二十枚銀幣！夠你家所有人撐到下回收穫季了！”
農夫的喉結劇烈滾動著，渾濁的眼睛死死盯著屋角。
那裡，卡思嘉正緊緊抱著破舊的布娃娃，瘦小的身體在寒風中微微顫抖，他此時喉嚨裡像塞了一團棉花，一句話也說不出來。
“我告訴你，人家貴族老爺的馬車就在外面等著！”
皮甲男人不耐煩地揮了揮手。
“你家女兒要是跟了貴族，以後進城吃香喝辣，還能讓你家少張吃飯的嘴！”
他見農夫仍然猶豫，就猛地推了把農夫朝著門外邊走邊說道:
“不答應我就走了！”
“我……我賣就是了。”
農夫的聲音輕得像蚊蠅，說完便癱坐在地上，雙手抱頭無聲地啜泣，淚水浸溼了他破舊的衣領，打溼了地上的塵土。
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