一枚炮彈撕開空氣，帶著尖銳的呼嘯聲精準砸中帕多瓦的城牆。
石塊崩裂的轟鳴震得人耳膜生疼，碎石與塵土如暴雨般傾瀉而下，在城牆根堆起小山般的土堆。
硝煙瀰漫中，城外尤達軍隊的陣地上，三十餘門火炮排成扇形，黑洞洞的炮口不斷噴吐火舌，火星子濺在士兵們繃緊的面龐上。
作為第一支到達帕多瓦的尤達軍隊，阿頓正在觀察遠處被炮擊的帕多瓦城牆，猩紅的披風被硝風吹得獵獵作響，他舉著單筒望遠鏡的手因興奮而微微發顫，鏡片裡不斷放大著帕多瓦城牆上的彈坑。
“對，就是這樣！給我把他們全都轟上天！”
阿頓扯著嗓子喊道，聲音因激動而拔高，引得周圍的傳令兵紛紛側目。
他身旁的副官欲言又止，看著主將雙眼透露出清澈的自大與愚蠢，最終只是默默低頭記錄著命令。
阿頓不清楚城內守軍的具體情況，但眼前炮彈接連炸開的視覺衝擊讓他極為滿意，彷彿勝利的天平已經朝著尤達軍隊傾斜。
城牆上，起義軍計程車兵們擠在厚實的塔樓內，透過狹窄的箭孔緊張地向外張望。
一名年輕的炮兵滿臉焦躁，抓著火炮的裝填杆來回踱步，石塊崩落的聲響近在咫尺，卻只能眼睜睜看著城外的炮火肆虐。
“就這麼看著對面打嗎？”
他終於忍不住朝旁邊的軍官抱怨道:
“我們也有火炮！為什麼不還擊？”
軍官一把按住他正要去摸火藥的粗糙手掌，聲音壓得極低卻透著不容置疑的威嚴：
“你仔細看看！對面至少擺了二十門火炮，炮彈跟不要錢似的往這兒砸，可咱們呢？”
他抬手比劃著。
“滿打滿算不到十門火炮，還被分散到四面城牆，就咱們腳下這段，總共就兩門火炮！根本壓制不住對面，現在還擊純粹是浪費彈藥。等著，等他們炮彈耗光開始攻城，咱們第一輪齊射打退衝鋒，下一波士氣垮了，這城牆才能守住。”
年輕的炮兵咬著牙，拳頭砸在炮管上發出“砰”的悶響，卻終究還是退回了掩體後。
塔樓裡的其他士兵都在沉默擦拭著自己手中武器，然後等待那令人窒息的炮擊停下，真正交鋒的時刻來臨。
時間在炮火的轟鳴中流逝，阿頓踮腳望著帕多瓦的城牆，原本完整的城垛已經被炸得七零八落，幾處塔樓的尖頂歪斜著耷拉著，像被折斷的羽翼。
他等了又等，始終沒等到城內傳來反擊的炮聲。
“哼，情報上說對面有火炮，我看是之前那幫斥候沒睡醒！看了半天一門火炮甚至一發炮彈都沒看到！”
“傳令官！”
阿頓猛地直起身。
“命令四個方向的軍隊，一起衝鋒！爭取一鼓作氣直接把他們拿下！”
此時的阿頓興奮不已，他已經按捺不住要摘取勝利的果實了，即便是貴族議會要求在所有軍隊全部到達帕多瓦後再進行圍攻。
悠長的號角聲刺破硝煙，尤達軍隊的陣地上瞬間沸騰起來，步兵們扛著梯子、推著攻城錘，向城牆這邊推進騎兵們收緊韁繩，在側翼列成楔形陣；最前排的工兵們則推著裝滿浸油稻草的推車，準備在靠近城牆後點燃助燃。
步兵貓著腰衝向第一道壕溝，他們腳下的土地被炮彈犁得鬆軟，每一步都濺起混著碎石的泥漿。
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