布魯斯卡伯爵領位於尤達帝國的中部腹地，像是被造物主隨手丟在群山褶皺裡的一顆石子。
這裡既沒有廣袤肥沃的平原可供耕種，也沒有蜿蜒入海的河流滋養貿易，放眼望去，唯有層層疊疊的山丘如同巨浪般起伏，將整個領地包裹在青灰色的岩石與稀疏的植被中。
就連伯爵本人居住的“城堡”，如果那座用灰色條石堆砌、頂端矗立著歪斜塔樓的建築能被稱為城堡的話，也是依著一座海拔近千米的高山而建，陡峭的山路像條盤繞的蟒蛇，從山腳一直延伸到半山腰的城門。
窮山惡水的環境催生了獨特的“特產”：山賊。
這些活躍在懸崖與密林間的劫掠者成分複雜，既有從尤達其他地區逃竄而來的逃兵與罪犯，也有本地村民農閒時扮作山賊，結夥跑到隔壁伯爵領打家劫舍的兼職匪徒。
久而久之，布魯斯卡的每個村莊都成了天然的堡壘，村民們就地取材，用山間的灰白石塊壘起兩三丈高的圍牆，牆頂插著削尖的木樁，每隔幾十步便建一座帶了望孔的哨塔。
這些看似簡陋的防禦工事卻意外地有效：外來的山賊摸不清地形，往往在山谷裡轉暈了頭；本地的山賊更不敢招惹自家鄉親，生怕半夜睡覺時被人從背後捅一刀。
於是，在尤達帝國其他地方盜匪橫行的年代，布魯斯卡的村莊反倒成了最安全的“避風港”。
一隊由六輛馬車組成的商隊正緩緩駛入布魯斯卡的山谷。
領頭的車廂裡，德科坐在鋪著羊毛氈的座位上，掀開馬車上的布簾，探頭望向兩側。
陡峭的懸崖如同巨人的手掌，將山谷擠壓成一條狹窄的縫隙，灰黑色的巖壁上偶爾垂下幾叢枯黃的藤蔓，在秋風中瑟瑟發抖。
車輪碾過碎石鋪就的山路，發出“咔嗒咔嗒”的聲響，車伕揮舞著鞭子，驅趕著拉車的騾子小心翼翼地前行。
又行了約莫半個時辰，當第一縷炊煙逐漸連成模糊的輪廓時，一座用灰白色石塊砌成的圍牆出現在視野中。
圍牆足有三丈高，頂部每隔十步便立著一座方形哨塔，圍牆正中開著一道拱形城門。
“有商隊來了！”
幾個揮舞鐮刀收割黑麥的村民直起腰，其中一人放下工具，抄起掛在田埂邊的短斧，大步朝商隊走來。
他穿著粗麻布短衫，褲腳捲到膝蓋，小腿上沾滿了泥土，腰間別著一把磨得發亮的獵刀，眼神警惕地盯著德科的馬車。
“你們是幹什麼的？”
壯漢走到馬車前兩步遠的地方停下，斧柄重重杵在地上，濺起幾星塵土。
德科掀開馬車簾子，扶著鑲銀的把手跳下來。
“您好，朋友。”
他操著流利的尤達語，臉上堆起商人特有的笑容。
“我是從赫爾德蘭來的商人，帶著些玻璃器皿與香料，路過貴地補充給養。”
壯漢狐疑地打量著德科的衣著——赫爾德蘭商人的服飾確實精緻，但布魯斯卡這種窮鄉僻壤很少有外地商人願意來。
“哦，赫爾德蘭來的……”
他拖長聲調，粗糙的手掌伸過來。
“把你的身份文書給我看一下。”
德科從懷裡掏出一卷羊皮紙，壯漢接過文書，湊在陽光下眯著眼看了半晌，又翻到背面核對日期，最後將文書扔回給德科：
”。板銅兩宜便能字名我報，弟表我是闆老，’店旅鷹山‘家有裡子鎮，話的宿住想們你，近附門東在會行車馬，近附場廣在所公鎮“
。向方牆圍指了指他
。車馬上爬新重，謝聲了道科德
。來下了攔兵士隊一被又，門形拱近靠剛，門鎮向駛緩緩隊車
