一輛敞篷的蒸汽車正“突突”地噴著白色蒸汽，在地裡艱難前行。
它身後拖著的巨大鑄鐵犁像頭鋼鐵巨獸，鋒利的犁刃切開黝黑的泥土，翻卷出溼潤的泥浪，在地上留下兩道深達半尺的溝壑。
“再加點煤！這破車又不動了！”
駕駛艙裡的操作員扯著嗓子吼道，他渾身沾滿了煤灰，額頭的汗珠順著臉頰滾落，砸在油膩的工作服上。
只見他雙手飛快地撥弄著面前密密麻麻的銅製拉桿，時而猛拉控制蒸汽閥的槓桿，時而擰轉調節傳動齒輪的旋鈕，可蒸汽車依舊像頭累癱的老牛，車輪在泥地裡打著滑，就是不肯往前挪。
“來了來了！”
蒸汽車後方，一名壯漢抄起鐵鍁，剷起滿滿一鍁烏黑的煤塊，高高地揚起手臂，伴隨著一聲大喝，煤塊“嘩啦”一聲傾瀉進蒸汽車尾部冒著熱氣的爐口，火星子“噼裡啪啦”地濺了出來。
爐口瞬間騰起一股更濃烈的白霧，伴隨著“轟隆隆”的悶響，蒸汽車像是被注入了一劑強心針，車身猛地一顫，終於“咔嗒咔嗒”地向前挪了幾寸。
在不遠處，約翰正和鑄造大臣史提芬等一眾科研人員、工程師圍在一旁觀望。
“陛下，按照您的想法，我們已經將蒸汽機放置在了蒸汽車的後面。”
史提芬走上前一步，指著蒸汽車介紹道，他穿著一身藍色的工裝，臉上帶著興奮的神情。
“同時，蒸汽車可以在前後搭載不同的配件，來滿足不同的需求。您看，現在拖著的是耕地用的重型犁，如果是運輸貨物，就可以換成平板車廂；要是運送人員，還能安裝帶座椅的廂體。”
“不過這蒸汽機的動力輸出還是不太穩定。”
史提芬話鋒一轉。
“從剛才的執行情況來看，爐子的煤炭燃燒效率不夠高，導致蒸汽壓力時高時低。而且，傳動齒輪的磨損也很明顯，這樣下去，這輛車的使用壽命會大打折扣。”
操作艙裡的駕駛員聽到約翰的話，探出頭來喊道：
“史提芬大臣，您說得沒錯！這爐子燒得太費勁了，我得時刻盯著拉桿，稍微不注意，這車子就熄火。而且，這車輪在泥地裡老是打滑，根本使不上勁！”
約翰點了點頭，對史提芬說道：
“史提芬，你安排人去改進爐子的設計，提高煤炭的燃燒效率。可以考慮增加一個空氣預熱裝置，讓進入爐子的空氣更熱，這樣煤炭就能燃燒得更充分。同時，對傳動齒輪進行強化處理，選用更耐磨的材料，或者改進齒輪的齒形設計，減少磨損。”
在觀察完蒸汽車後，約翰又問道:
“史提芬，你們研究的蒸汽坦克目前進度怎麼樣了。”
“陛下，請跟我來。”
史提芬帶著約翰等人來到了另一個用來研究的空地，除了圍牆外，裡面就只剩下幾座倉庫模樣的建築。
“陛下！”
看守倉庫計程車兵們在看到陛下來訪後立刻敬禮，隨後史提芬與幾名科研人員用鑰匙打開了各個倉庫的大門。
只見各個倉庫裡面全是各式各樣的蒸汽車，只不過與之前那個不同的是，這些蒸汽車下面並不是車輪而是履帶，大部分做了封頂。
“陛下請看，這是我在根據蒸汽車基礎上設計的各種配套武器的蒸汽坦克，除了滿足您要求的主要功能外，還對此進行了一番改裝。”
說著，史提芬命人前去操作蒸汽坦克，一段時間後，伴隨著蒸汽機的轟鳴，五輛蒸汽坦克先後從倉庫內駛出停在空地上。
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