溫達姆宮殿西翼的橡木廳內，彩繪玻璃窗被狂風拍打得嗡嗡作響。
壁爐裡的橡木燃燒得正旺，火星噼啪爆裂，將廳內烘得暖烘烘的幾位身著朝服的大臣圍坐在鎏金雕花的胡桃木桌旁，眼神卻時不時瞟向門口。
“諸位大臣，國王馬上到了。”
一名身著墨綠色制服的侍從推門而入，聲音壓得極低，卻像投入靜水的石子，瞬間讓原本鬆散的氛圍繃緊了弦。
大臣們齊刷刷站起身來整理衣襟，連正在打盹的老財政大臣都猛地驚醒，慌慌張張用手帕擦了擦嘴角的涎水。
腳步聲由遠及近，伴隨著宮廷侍衛長的低喝：
“陛下駕到！”
厚重的橡木門被緩緩推開，米特蘭國王大步走進來。
“陛下。”
大臣們單膝跪地，黑貂皮披風擦過地面發出沙沙的響聲。
米特蘭國王目光掃過眾人，最後落在角落裡那個穿著普通深藍色官服的霍亨索倫伯爵身上，儘管他是管理赫爾德蘭僑民的大臣，在這群手握重權的大臣裡本該毫不起眼，可誰都知道，他有一個是赫爾德蘭國王的好兒子，而米特蘭國王最近正絞盡腦汁想和赫爾德蘭王國搞好關係。
“都坐吧。”
國王在主座落座，他的目光首先落在軍事統帥身上。
“東部戰場有訊息嗎？”
國王率先發問，聲音低沉得像是從胸腔裡直接滾出來的。
軍事統帥立刻起身，將文書展開：
“陛下，這是亨利將軍從羅納領大本營送來的軍報。尤達帝國一支騎士團突襲了他的駐地，但被我軍擊退了。”
“具體戰況？”
國王皺眉，指尖在扶手上輕輕敲擊。
“對面損失二百多人，我軍損失不到一百。”
軍事統帥頓了頓，偷瞄了一眼國王的臉色。
“就是……他們大本營附近的糧倉被劫了，尤達人最後把拿不走的糧食全燒了，據估算至少損失了將軍麾下部隊儲備糧的一半。”
“所以，亨利將軍的部隊今年過冬的糧食不夠了，他請求調撥軍糧。”
“另外。”
見米特蘭國王的眉毛擰成疙瘩，軍事統帥立刻又取出一張羊皮紙。
“他還上報了一份立功將士名單，請求陛下嘉獎。”
“這是什麼勝仗！”
國王猛地站起身，王袍下襬掃翻了一杯熱葡萄酒，深紅色的液體在地毯上暈開，像一滴凝固的血。
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