暮色像一塊浸了墨的絨布，正緩緩覆蓋連綿的山巒。
格斯的盔甲上還沾著未乾的血漬與塵土，他側身撥開擋路的低矮灌木，身後跟著一串疲憊不堪的身影，老弱婦孺相互攙扶，衣衫襤褸得幾乎遮不住身體，臉上滿是驚惶與憔悴，唯有一雙雙眼睛裡，還殘留著對生存的微弱渴望。
營地的篝火已經燃起，火光在帳篷間流動，映出格里菲斯挺拔的身影。
他正站在主營帳外，目光落在漸行漸近的隊伍上，看到那些形容枯槁的平民時，眉峰微不可察地蹙了一下。
待格斯將人帶到面前，他才上前一步，聲音溫和卻帶著沉穩：
“把食物分下去，讓他們先填填肚子。”
鷹之團計程車兵們立刻行動起來，從輜重車上搬下壓縮的麵包、風乾的肉乾和皮囊裡的清水，一一分發給平民。
飢腸轆轆的人們接過食物，起初還帶著幾分拘謹，直到第一個孩子狼吞虎嚥地咬下面包，其他人便再也忍不住，紛紛大口吞嚥起來。
老人牙齒脫落，便將麵餅泡在清水裡軟化後慢慢咀嚼，婦人則先把大部分食物塞進孩子嘴裡，自己只啃著一小塊乾硬的肉乾。
篝火跳動的光芒映在他們臉上，能看到食物帶來的生機正一點點驅散絕望。
等眾人吃得差不多，格里菲斯才緩步上前，目光落在人群中一位看起來最為年長的老者身上。
老者頭髮花白如霜，臉上刻滿深深的皺紋，手裡還拄著一根用硬木削成的柺杖，杖頭已經被摩挲得光滑發亮。
“你們從哪裡來？”
老者放下手中的水囊，喉嚨動了動，嘶啞的聲音像是被砂紙磨過：
“我們是羅納領各村鎮的平民，原本就平平淡淡地活著。”
他的身體微微顫抖，眼神里閃過一絲恐懼。
“直到尤達的軍隊打過來，他們就像一群沒有人性的野獸，燒我們的房子，搶我們的糧食，見人就殺……”
旁邊一個年輕男子接過話頭，他的手臂上有一道尚未癒合的傷口，此刻正隱隱滲血：
“領地裡的青壯年想反抗，可我們只有鋤頭和柴刀，根本擋不住他們的刀劍。沒辦法，我們只能往山裡逃，在山坳裡搭了些棚屋，勉強湊成一個聚落，才算撿回一條命。”
“今天是去山外接另一批從南邊逃過來的鄉親，沒想到半路上遇到了尤達的巡邏隊，一下子就被他們抓住了，若不是這位大人……”
他看向格斯，眼中滿是感激，話未說完便哽咽著說不下去。
格里菲斯靜靜聽著，等眾人情緒稍稍平復，才緩緩開口：
“你們受苦了。”
他的聲音裡帶著真切的悲憫。
“我是受米特蘭拉班將軍的命令而來，此行的唯一目的，就是保護羅納領的平民不受戰火侵擾。”
他頓了頓，目光變得堅定起來。
“米特蘭的大軍已經在邊境集結，用不了多久就會揮師南下，收復這片土地。到那時，你們就能下山回到自己的家園，重新過上安穩的日子。”
這番話如同甘霖，滋潤了在場每個人乾涸的心田。
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