位於米特蘭西南總督領邊境一處伯爵領，伯爵所居住的城市內堡深處的一間居室裡。
陳設盡顯華貴，織金的地毯鋪滿地面，天鵝絨的窗簾垂落兩側，牆壁上懸掛著描繪狩獵場景的油畫，角落裡立著雕刻精美的木櫃，櫃上擺放著銀質的燭臺，跳動的燭火將房間映照得暖意融融。
房間中央的圓桌旁，一位貴夫人端坐於雕花椅上。
她身著一襲深紫色的長裙，裙襬上繡著繁複的藤蔓花紋，領口和袖口綴著細小的珍珠，隨著她細微的動作輕輕晃動。
貴夫人的目光落在對面站著的醫師身上，語氣裡滿是不確定：
“醫生，這個東西真得能治療我的病痛嗎？”
醫師大約四十歲左右，穿著一身乾淨的亞麻長袍，腰間繫著一根深色的腰帶，懷裡揣著一個皮質的小囊。
他聞言立刻上前一步，臉上堆著熱切的笑容，聲音裡透著十足的篤定：
“確實如此，伯爵夫人。無論任何病痛，只要吸一口這個藥粉，病痛就沒了。”
他一邊說著，一邊從懷裡取出一張乾淨的羊皮紙，小心翼翼地鋪在桌上，然後從皮質小囊裡倒出一攤黑色的粉末。
那粉末顆粒細密，顏色黑得純粹，落在紙上沒有絲毫散落，反而聚成一小團，隱隱透著一股奇異的氣味，既不像草藥的清香，也不同於礦石的腥氣。
貴夫人的目光落在黑色粉末上，眉頭蹙得更緊了，語氣中的懷疑毫不掩飾：
“這東西真的沒有副作用嗎？”
“一點副作用都沒有，夫人儘管放心。”
醫師連忙擺手，語氣急切又誠懇。
“如果您不信，現在就可以試試，立刻就能感受到效果。”
貴夫人沉吟片刻，想到連日來困擾自己的頑疾，那種坐立難安的不適感讓她難以忍受。
她伸出手，指尖緩緩朝著桌上的黑色粉末探去，指尖距離粉末越來越近，眼看就要觸碰到那團黑色的顆粒。
就在這時，“砰”的一聲巨響，厚重的木門被人猛地踹開，門板撞擊在牆壁上，發出沉悶的迴音。
一隊全副武裝計程車兵魚貫而入，衝進來後二話不說，立刻撲向醫師。
醫師猝不及防，臉上的笑容瞬間僵住，剛要開口呼喊，就被兩名士兵死死按住肩膀。
他的胳膊被反剪到身後，膝蓋被狠狠頂住，整個人踉蹌著跪倒在地，臉頰幾乎貼到冰冷的地面，嘴裡發出壓抑的痛呼。
“你們是誰？居然敢在伯爵大人的城內行兇！”
醫師掙扎著，脖頸被士兵按得有些窒息，聲音沙啞卻帶著一絲色厲內荏的質問，
“我是伯爵夫人請來的醫師，你們這樣做，就不怕伯爵大人降罪嗎？”
按住他計程車兵面無表情，其中一人沉聲開口，聲音帶著金屬般的冷硬：
“我們是西南總督領的巡邏隊，懷疑你暗中勾結邪教徒，並非法售賣毒藥。現在，跟我們走一趟。”
士兵的話音剛落，就有兩人上前，取出繩索將醫師的雙手反綁結實，然後拖拽著他起身。
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