夜晚，中央行省南部邊境的一座軍營內，卡爾走到角落的水井旁邊，穩穩拎起旁邊空置的鐵盆，俯身伸向井中。
冰涼的井水順著盆壁漫入，他抬手將盆穩穩端起，走到一旁空地上，掬起盆裡的水細細洗漱。
微涼的水拂去白日操練帶來的疲憊，也沖掉了滿身的塵土，洗漱完畢後，他再次端起還剩小半盆水的鐵盆，腳步沉穩地朝著不遠處計程車兵宿舍走去。
軍營的夜很靜，只有遠處巡邏士兵的腳步聲偶爾傳來，卡爾的腳步放得很輕，心裡卻在默默盤算著日子。
他所在的這支百人隊，還有不到一年的時間，就要結束眼下的邊境戍守任務，返回軍校進行深造。
只要能順利完成軍校的學業，他就能成為一名真正的赫爾德蘭軍官。
推開宿舍的木門，裡面的喧鬧氣息瞬間撲面而來，和外面的寂靜截然不同。
宿舍內計程車兵們大多都沒睡，各自忙著手裡的事情，擦拭白日操練用的武器、整理疊放整齊的被褥、或者靠在床邊低聲閒聊，偶爾會傳出幾聲輕快的笑鬧。
這些和卡爾一同戍守邊境計程車兵，年紀都和他相差不大，大多都是十四五歲的年紀，都是和他一樣，等著半年後返回軍校深造的新兵，彼此之間沒有太多的隔閡，相處得也算融洽。
宿舍裡的笑鬧聲漸漸大了些，一名靠在床頭把玩著腰間皮繩計程車兵，忽然抬眼看向身邊的眾人，語氣帶著幾分隨意的好奇開口。
“我說還有半年就要回軍校了，你們想報哪個部門啊。”
原本各自忙碌計程車兵們紛紛停下手裡的活計，圍攏過來七嘴八舌地回應。
一名身材高大些計程車兵率先開口，語氣裡滿是嚮往。
“我肯定要報炮兵，你們是沒見過火炮齊射的模樣，做炮兵軍官可威風了。”
他的話音剛落，另一名身形矯健計程車兵立刻接話，臉上帶著不服輸的神色。
“炮兵有什麼好，笨重又不靈活，遇上山地作戰根本施展不開，還得推著大炮到處跑。我要報騎兵，騎上最快的戰馬，手持長刀衝鋒陷陣，那才叫痛快，往來馳騁之間就能收割敵人，比待在原地開炮過癮多了。”
“騎兵炮兵都太普通了，我跟你們不一樣。”
又一名士兵擠向眾人，語氣裡帶著幾分炫耀的得意，引得眾人紛紛側目。
“我想報名熱氣球偵查隊，你們想想，乘著熱氣球飛到高空，整個戰場的局勢都能看得一清二楚，敵人的動向根本瞞不過我們的眼睛，而且還不用直面戰場的廝殺，安全又體面，最重要的是，熱氣球偵查隊可是稀罕兵種，在軍校裡都是重點培養的，以後的前程肯定差不了。”
“就你那恐高的樣子，還想上熱氣球，到時候飛到半空嚇得腿軟，別把偵察望遠鏡扔下去給敵人報信啊。”
有人立刻打趣起來，引得宿舍裡鬨堂大笑，剛才說要報熱氣球偵查隊計程車兵漲紅了臉，急忙反駁，宿舍裡的氣氛越發熱烈起來，每個人都在說著自己心儀的兵種，各執一詞，吵吵嚷嚷卻又滿是對未來的憧憬。
喧鬧之中，一名士兵忽然注意到站在一旁靜靜看著眾人的卡爾，立刻抬手招呼他，語氣帶著幾分熱情問道。
“卡爾，你呢，你想去哪裡，怎麼一直站在旁邊不說話。”
眾人的目光瞬間齊刷刷地落在卡爾身上，剛才還吵吵嚷嚷的宿舍，瞬間安靜了幾分，大家都好奇地看著他，想知道這個平日裡做事沉穩，訓練也格外刻苦的同伴，心裡究竟有著怎樣的打算。
卡爾迎著眾人的目光，沒有立刻開口，而是在心裡快速思索了片刻之後，他才緩緩開口，語氣平淡而認真。
“國家軍隊重心主要在陸地，還是當個步兵軍官吧。”
一名平日裡就愛打趣人計程車兵，忽然笑著看向卡爾，語氣帶著幾分戲謔開口。
“為啥你總是以國家為中心啊，咱們參軍固然是要保衛國家，可報選兵種，那肯定還要結合自己內心的喜好和特長制定未來發展方向啊，難道說軍隊是你家開的嗎？”
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