“鷹之團？”
羅納城內堡的深夜，昏沉的燭光在石質地面與木質樑柱間投下斑駁的光影，光線勉強勾勒出米特蘭國王與圍立在殿內的一眾高階官員的輪廓，沒有多餘的裝飾，只有燭火燃燒的細微聲響，在安靜的殿中格外清晰。
國王端坐於主位，目光掃過階下眾人，沉默片刻後，緩緩開口，聲音平穩卻帶著不容更改的意味。
“朕意已決，多爾多雷領的門戶福格尼堡，交由鷹之團攻克。”
話音落下的瞬間，尤里斯伯爵幾乎是立刻上前一步，沒有絲毫猶豫，他清楚國王這個決定意味著什麼，福格尼堡是多爾多雷領最關鍵的隘口堡壘，拿下這裡的軍功，足以讓鷹之團的地位再上數個臺階，更會讓格里菲斯這個外來的傭兵首領，在米特蘭的宮廷與軍隊中站穩腳跟，甚至壓過所有本土貴族與正規軍將領。
他是國王的親弟，看著兄長如此偏信一個毫無根基的傭兵團體，心中的不滿與焦躁幾乎要溢位來，他無法接受，整個米特蘭的正規軍、世襲貴族的私軍都在待命，偏偏要把如此核心的戰事，交給一群從鄉野間聚攏起來的傭兵，這不僅是對正規軍的輕視，更是讓格里菲斯一人獨攬天大的功勞，換做任何一個貴族，都無法容忍這樣的安排。
“陛下，此事不可。”
尤里斯伯爵的聲音帶著明顯的急切，他必須阻止這個決定，哪怕是直面國王的權威，他也不能看著軍功盡數落入格里菲斯手中，在他眼裡，鷹之團不過是一群靠著蠻力廝殺的鄉巴佬，不過是靠著幾場小規模的勝仗，就被國王捧到了不該有的位置。
“鷹之團近期雖有勝績，可他們終究是出身鄉野的傭兵，把攻克福格尼堡這樣的任務交給他們，等同於將米特蘭的防線置於險地，陛下萬不可因一時的戰績，做出如此輕率的決定。”
殿內陷入短暫的安靜，其餘官員彼此對視，都看出了對方眼中的認同，尤里斯伯爵的話，說出了在場多數貴族與將領的心聲，他們都不願看到一個外來傭兵團體，搶走屬於本土勢力的功勞與地位。
“尤里斯伯爵所言，正是我心中所想。”
米特蘭新軍統帥亨利向前半步，出聲附和，幾年前路德維希率領大軍大舉進攻米特蘭的戰爭結束後，他便卸下兵權回到自己領地，安享清閒，直到近期才被國王重新召回，任命為新軍統帥，重回軍隊核心。
他對鷹之團同樣沒有好感，一群野路子傭兵，憑什麼越過正規軍，接手福格尼堡的戰事，這不僅是對他這個新軍統帥的無視，更是對整個米特蘭正規軍體系的否定，他必須站出來，爭取這個任務，既是為了新軍的榮譽，也是為了守住自己重新得來的兵權與地位。
亨利抬眼看向主位的國王，語氣沉穩。
“陛下若允准，我願親自率領新軍開赴前線，投入福格尼堡的進攻，保證在最短時間內拿下堡壘，完成陛下交代的任務。”
國王緩緩側過臉，目光落在亨利身上，只是淡淡一瞥，沒有多餘的神情，卻讓亨利的心臟猛地一沉。
亨利瞬間讀懂了國王眼神里的意味，那是不滿，是對他貿然請戰的不悅。
“你確定？”
國王的聲音依舊平穩，沒有起伏，卻帶著讓人無法抗拒的壓迫感，直直砸在亨利心頭。
亨利喉結微動，原本到了嘴邊的篤定話語，盡數嚥了回去，他不是沒有取勝的把握，福格尼堡的防禦在他眼中，根本算不上堅固，火炮的威力足以輕易突破城牆，守軍的抵抗也掀不起任何風浪，可他不敢再堅持，他清楚國王的脾氣，一旦觸怒，後果不是他能承擔的。
“這……”
亨利張了張嘴，最終沒有說出任何反駁的話，默默退回到原本的位置，不再言語，用沉默接受了國王的安排，心中雖有不甘，卻也只能壓下所有念頭，不再觸碰國王的底線。
見亨利不再有異議，國王收回目光，重新看向殿內眾人，沒有再給任何人發言的機會，直接敲定了最終的決定。
“朕心意已決，即刻傳令給格里菲斯，鷹之團一旦完成作戰準備，便立即向福格尼堡發起進攻，不得延誤。”
“遵命。”
尤里斯伯爵緊攥著拳，強壓著胸腔裡翻湧的不快與憤怒，聲音有些生硬地應下，他知道，事已至此，再無更改的可能，格里菲斯終究還是拿到了這份最大的功勞，他只能將所有的不滿藏在心底，視線轉向殿內的另一側，不願再看國王，也不願再想這件讓他無比窩火的事。
不遠處，小霍斯站在人群邊緣，目光始終落在尤里斯伯爵的背影上，沒有移開，他將尤里斯伯爵的憤怒與不甘盡收眼底，心中快速盤算著。
尤里斯伯爵對格里菲斯的敵意如此濃烈，對國王的決定如此不滿，這其中或許藏著可利用的機會，他沒有表露任何情緒，只是安靜地站在原地，將這一切記在心裡，等待著合適的時機。
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