當霍亨索倫伯爵邁步走入宮殿深處的國王書房，整間密閉的房間裡只剩死寂的氛圍。
米特蘭國王端坐在座椅之上，周身沒有任何動靜，維持著長久的沉默姿態。在捕捉到霍亨索倫伯爵的身影后，沉寂已久的國王終於開口。
“坐吧，霍亨索倫伯爵。”
霍亨索倫伯爵依言落座，目光平靜地落向前方的國王。
他曾在去年覲見過這位米特蘭君主，彼時的國王即便因為格里菲斯的一系列變故滿心憂慮，身心狀態依舊尚可，足以支撐起一國君主的重擔。
可短短一年時間，眼前的人已然徹底褪去了往日的狀態，滿頭髮絲盡數變白，整個人充斥著濃重的頹敗氣息，身體狀態衰敗得極其嚴重，生命已然步入臨近枯竭的階段，留給這位國王的時間已經所剩無幾。
同一時間，米特蘭國王的視線也落在落座的霍亨索倫伯爵身上。
自身狀態日漸衰敗的國王，能清晰看出對面人的狀態依舊保持得極好，蒼老的痕跡極少，面色透著健康的血色，精氣神遠超如今的自己。
“霍亨索倫伯爵，你看上去依然很年輕。”
霍亨索倫伯爵內心毫無波瀾，他清楚國王的狀態根源皆是日復一日的政務操勞，表面維持著得體的姿態，給出了穩妥的回應。
“那是因為我沒有像陛下您一樣每天處理繁多的政務，沒有陛下的日夜操勞，國家也不會像這樣蒸蒸日上。”
這套流於表面的客套誇讚，國王早已聽過無數次，內心不會產生任何波瀾。
他輕輕搖了搖頭，摒棄了所有無用的寒暄，直奔此次深夜召見的核心目的。
“你知道朕為什麼這麼晚召你來嗎。”
霍亨索倫伯爵內心早已有所揣測，王宮深夜召見他，必然是關乎王國存續的核心要事。
他保持著沉穩的神態，語氣平穩作答。
“不知道，不過想必有什麼要緊的事務。”
“確實有。”
國王的語氣變得沉重，眼底壓著積攢許久的顧慮與不安，這是他撐著衰敗身體，一直憂心的終極隱患。
“朕希望約翰陛下能夠保證，米特蘭王國依舊由米特蘭王室維持統治。”
霍亨索倫伯爵的神色微微微動，眼底掠過一絲淺淡的訝異。
他清楚王室如今的處境，卻沒料到國王會直接丟擲這樣的訴求，他帶著試探的意味開口。
“哦？這是什麼意思，請陛下明示。”
“都到這個地步了，就不要與我客氣了。”
國王不再保留任何隱晦的試探，將心底所有的擔憂和盤算盡數攤開，語氣裡裹著無法掩飾的疲憊與惶恐。
“朕死了以後，米特蘭王國的王位，只能由安東尼斯和夏洛特接任。但這兩個孩子年齡太小，完全沒有掌控一國宮廷和軍政的能力。如果沒有一個足夠強大的外部靠山庇護，朕很擔心宮廷內外蟄伏的一眾野心家，會趁機發難，徹底剷除王室僅剩的血脈，斷送米特蘭數百年的王室傳承。”
“有陛下一手打造的新軍坐鎮國內，朝堂和地方的勢力不敢輕易妄動，我想應該不會有人想要發動叛亂。”
