宮人愣了一愣，又喊了兩聲，還是沒有應答，她的臉色刷地白了，手裡的水盆哐噹一聲砸在地上，水濺了一身也顧不得，連滾帶爬地往外跑，一路喊著，
“不、不好了，竇美人不見了！竇美人不見了——！”
訊息像長了翅膀一樣，轉眼便傳遍了代王宮。
“不見了？”
劉恆的聲音不大，卻冷得像從冰窖裡刮出來的風。
“是，重華殿的人早上發現，竇美人和雪鳶都不見了。”
劉恆沉默了一瞬。
“傳本王命令，立即派出精銳騎兵，沿途追捕！”
侍衛領命，匆匆退下，腳步聲在廊道里急促地響著，漸漸遠去。
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不久之後，長安的訊息再次以最快的速度傳入代國。
呂雉病逝了。
那個把持朝政十餘年、讓劉氏宗親又恨又怕的女人，終於閉上了眼睛。
她臨終前將兵符交給了呂祿，漢宮上下徹底大亂，呂家的人和劉氏的人劍拔弩張，街頭巷尾都在傳著刀兵之聲，戰火一觸即發，整個長安城像一口架在烈火上的油鍋，隨時都要炸開。
訊息傳入代王宮時，劉恆正站在書房裡，對著牆上那幅地圖出神。
他的目光落在長安的位置上，窗外是春日的暖陽，有鳥雀在枝頭嘰嘰喳喳地叫著，可那些聲音彷彿隔得很遠。
許久，他的眼眸深處，終於亮起了一絲鋒芒。
他等這一日，太久了。
明修陵寢，暗練精兵，隱忍不發，靜觀其變。
這些年他裝聾作啞，裝傻充愣，把自己扮成一個膽小怕事、荒唐無道的窩囊諸侯，任憑那些人在背後指指點點，任憑劉章那樣的熱血少年當面嘲諷。
他一聲不吭，把所有的心思都埋在最深的地方，像一顆埋進土裡的種子，等著破土而出的那一天。
如今，時機終於成熟了。
“傳令下去，點齊全部精銳，明日五更出發，打著‘誅呂安漢、匡扶劉氏’的旗號，揮師向長安進發。”
出征前夜，劉恆沒有留在自己的寢殿，而是去了鳳藻宮。
燈火溫柔，在夜色裡搖曳出一片昏黃的光暈。
劉尊已經在榻上睡著了，劉恆在榻邊站了許久，彎下腰，伸手輕輕撫了撫兒子細嫩的臉頰。
然後他直起身，看向眼前靜靜佇立的周子冉。
燭光映在她的臉上，勾勒出柔和的輪廓，她就站在那裡，安靜得像一幅畫，從始至終沒有說一句話，只是用那雙沉靜的眼睛望著他。
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