秋高氣爽，聖駕出了紫禁城一路到了塞外。
胡芸角本就體弱畏寒，耐不得長途跋涉的顛簸，皇上便特意吩咐內務府將馬車改造的平坦又舒服。
便是到了圍場，皇上也捨不得讓她隨眾人去獵場奔波，只說帶她來瞧瞧這塞外的天高雲闊。
到了塞外的第一日，皇上要去蒙古王爺們宴飲。
隨行的王公貴族、蒙古部落王爺們舉杯痛飲，好不熱鬧。
皇上端坐主位，面前擺滿了各色塞外珍饈，卻沒心思享用，目光三番五次地落在身旁的胡芸角身上。
皇上特許胡芸角和自己同桌一個位子，自然沒有敢質疑。
皇上見她久久不曾動筷，皇上便親自執了銀刀，從烤得焦香流油的羊腿上片下最細嫩的一塊肉，放進她面前的羊脂白玉碟裡，
“嚐嚐這個，肉質細嫩得很，不比宮裡的那般油膩，你若吃不慣，朕這就讓膳房給你燉些燕窩羹。”
胡芸角抬眸望他，眼底漾著淺淺的笑意，
“謝皇上掛心，臣妾嘗著甚好。”
話雖如此，卻也只是伸出銀箸，夾了一小塊羊肉，慢慢送進嘴裡，細嚼慢嚥。
皇上見狀，愈發心疼，連忙吩咐身旁的太監，“讓膳房熬盞燕窩粥，等會兒送來。”
坐在皇上左手邊的如懿將這一切盡收眼底，指尖無意識地攥緊了衣袖，這一年的禁足時光，她努力讓自己看起來十分體面，好像過的很好，可只有她自然知道，她簡直要恨死了。
酒過三巡，帳內的歌舞漸漸歇了，如懿身旁的十二阿哥永璂早已昏昏欲睡。
他本就體弱，禁不得塞外的夜寒，更熬不住這一直不結束的宮宴，小小的腦袋一點一點，眼皮重得快要睜不開，身子還微微晃著。
“額娘....我困。”
十二阿哥嘟囔著說道。
如懿瞧著心疼，伸手輕輕撫了撫兒子微涼的發頂，見他實在熬不住，她便緩緩起身，移步走到主位前，對著皇上福身行禮，
“皇上，永璂年幼，實在睏倦了，臣妾想帶他先回營帳歇息，望皇上恩准。”
皇上正側著身與胡芸角說著塞外的獨特風光，聞言眉頭微微一蹙，目光越過如懿，落在她身後的永璂身上。
只見十二阿哥怯生生躲在如懿的身後，小手緊緊攥著如懿的衣襬，小臉有些白，眼神怯怯的，見皇上看過來，竟還下意識往如懿身後縮了縮，半點沒有嫡子該有的氣度與銳氣。
皇上心裡頓時生出幾分不滿，暗自嘆氣，這孩子自小養在如懿身邊，性子竟這般懦弱，都八九歲的年紀了，還這般黏著額娘。
而且天資也不聰穎，比之從前的永璉還有現在的永琪，都差遠了。
自己寄予厚望的嫡子如此不爭氣，皇上自然是不高興。
可當著滿帳王公貴族和蒙古首領的面，終究不好苛責，皇上只淡淡開口，
“回去吧。”
頓了頓，他又想起什麼，補了一句，
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