舒妃身懷龍嗣，不宜長途顛簸，皇上便下旨讓她留在宮中靜養，不必隨行。
愉妃奉旨留京打理後宮瑣事，統領六宮，責任重大，也未能隨駕南巡。
隨駕的嬪妃裡，如懿與青棠，便成了最經常伴駕的人。
南巡路上，皇上念著與如懿的少年情分，時常召她伴駕遊湖、賞江南景緻，可他也從未冷落過青棠，每每得了什麼新鮮有趣的東西，總是第一個想到她。
這日午後，青棠身著一身月白軟緞旗裝，安安靜靜地立在皇上身側。
她素手輕執墨錠，一圈一圈地研磨著徽墨，露出一截皓白的手腕，腕上一隻碧玉鐲子隨著她的動作輕輕晃動，發出細微的叮噹聲。
皇上正在批閱奏摺，他握著硃筆，眉頭時而微蹙，時而舒展，可偶爾抬眼，便能看見身旁少女溫婉的側影。
紅袖添香，佳人相伴，皇上覺得連批摺子都更有勁兒了些。
他批完最後一本奏摺，擱下硃筆，長長地舒了一口氣，側頭看著青棠，眼底滿是柔和的暖意。
他伸手把青棠拉的近了一些。
“有你在身邊磨墨，朕批閱奏摺都覺得輕快了不少，今日朕答應了你，陪你待在一處，不去別處了，你想做什麼，朕都依你。”
青棠抬眸看他，剛要應聲，唇瓣微微張開，話還沒來得及出口，殿外忽然傳來太監尖細的通傳聲，
“皇后娘娘駕到——”
話音剛落，如懿便緩步走入。
她的目光在殿內飛快地掃了一圈，掠過案上堆積的奏摺，掠過皇上擱下的硃筆，最終落在青棠身上。
月白色的旗裝襯得她像是一朵剛出水的蓮花，清麗脫俗，安安靜靜地站在皇上身側，那畫面和諧得刺眼。
如懿心中微微泛酸，面上卻不動聲色，屈膝行禮，
“臣妾參見皇上。”
“如懿啊，快起來吧。”皇上抬眸，示意她落座，語氣溫和而隨意。
如懿依言坐下，心中暗自盤算著該如何開口。
她頓了頓，語氣帶著幾分期盼，
“皇上，咱們一路南巡到了杭州，難得從京中那些瑣事裡脫身，臣妾想著，不如出去鬆快鬆快？整日悶在行宮裡，豈不是辜負了這江南的好風光？”
她頓了頓，語氣愈發輕柔，帶著幾分不易察覺的暗示，
“臣妾自幼在江南長大，離開故土多年，一草一木都只在夢裡見過，如今重回故里，著實想念外面的湖光山色，想著能陪皇上一同遊湖賞景，也算是了卻一樁心願。”
皇上聞言，臉上的笑意微微一滯。
他的神色瞬間有些為難，眉頭幾不可見地蹙了蹙。
他方才答應了青棠，今日要陪她，要和她安安靜靜地待在一處，哪裡都不去。
可如懿這般開口，言辭懇切，情意綿綿，他若是直接拒絕，未免顯得薄情寡義，傷了如懿的心。
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