“恪嬪娘娘當著滿院子宮人的面，把瑤主兒和令妃娘娘一併關在門外，還說了許多難聽的話，瑤主兒哪裡受過這等委屈？回宮之後便病倒了，這幾日水米未進......”
皇上聽完，臉色徹底沉了下來，怒意在眼底翻湧。
恪嬪，一個剛晉封的嬪位，仗著蒙古出身便如此放肆，不僅藐視高位嬪妃，還讓青棠受辱鬱結致病，簡直是目無尊卑、肆意妄為！
更何況，鹿血酒的事是皇上自己的隱秘，恪嬪竟敢拿來當眾羞辱魏嬿婉，豈不是也在打他的臉？
“擺駕承乾宮！”
皇上猛地站起身，臉色鐵青，連大氅都顧不上披，大步流星地往外走。
李玉連忙取了狐裘追上去，小跑著跟在身後，心裡暗暗盤算著這樁差事辦得如何。
一行人踏雪來到承乾宮，殿門外的宮人見皇上駕到，慌忙跪了一地。
皇上看也不看，徑直邁步進去，一踏入內殿，濃重的藥香便撲面而來。
殿內簾幕低垂，光線昏暗，只有榻邊一盞孤燈搖曳著昏黃的光，映出榻上那具消瘦單薄的身影。
青棠虛弱地躺在榻上，一頭青絲散在枕上，鬢髮微松，襯得那張臉愈發蒼白如雪。
她似乎剛剛哭過，眼眶泛紅，眼角還掛著未乾的淚痕，睫毛溼漉漉地黏在一起，像一隻被雨淋溼的蝴蝶。
皇上快步走到榻邊，在床沿坐下，伸手輕輕握住她的手，
“青棠，朕來了。怎麼受了這麼大的委屈也不告訴朕？”
青棠聞聲，長長的睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。
眼睛裡盛滿了水光，迷濛而脆弱，像是剛從一場漫長的噩夢中醒來。
她看見皇上，非但沒有露出歡喜的神色，反倒像是受了什麼驚嚇似的，下意識地拉過錦被遮住臉頰，只露出一雙淚汪汪的眼睛，淚水順著鼻樑滑下來，洇進枕中。
“皇上....”她哽咽著開口，聲音沙啞得幾乎聽不清，“臣妾無顏面對您，臣妾.....”
話說到一半，便泣不成聲，整個人蜷縮在被子裡，肩膀一聳一聳的，像是受了天大的委屈卻又說不出口。
皇上見她這般，心疼得不行，連忙俯身過去，伸手輕輕拉開錦被，露出她淚流滿面的臉。
他用拇指替她拭去眼角的淚，聲音柔和，
“好了好了，不哭了，朕在這裡，誰也不能欺負你。”
青棠卻哭得更兇了，淚水止不住地往外湧，像是攢了許久的委屈終於找到了出口。她咬著唇，拼命忍著，可越忍越忍不住，最後索性將臉埋進皇上的掌心，哭得渾身發顫。
皇上一下一下地拍著她的背，像哄孩子似的，語氣溫柔而堅定，
“都是那恪嬪不懂規矩、肆意妄為，讓你受了委屈，朕定給你做主，你莫要再傷心，好好養身子。”
他哄了好一會兒，青棠才漸漸止住了哭聲，卻仍是抽抽噎噎的，整個人軟軟地靠在皇上肩上。
皇上安撫好青棠，緩緩直起身來，轉頭看向一旁的李玉時，臉上的溫柔便消失得乾乾淨淨，取而代之的是一片冷厲。
