皇后被宮人從睡夢中喚醒，聽聞清月連夜發動、即將臨盆的訊息，心口驟然一沉，睡意盡數褪去。
她坐起身來，手指攥緊了被角，指節泛白。
隱忍蟄伏數月，她一直在等一個合適的時機。
她本想等清月生產之時，趁亂動手腳，神不知鬼不覺地解決掉這個心腹大患。
可養心殿如同鐵桶一般，她根本就安插不了任何人進去。
皇后儀駕在深夜的宮道上前行，燈籠映出一片昏黃的光，照著她那張端莊沉靜的臉，可那張臉底下，藏著的是翻湧的不甘和怨懟。
她行至養心殿殿階之下，剛要抬步踏上臺階，便被御前內侍攔了下來。
“皇后娘娘，皇上有旨，請娘娘止步。”
皇后的腳步一頓，眉頭微蹙。
殿門內，皇上立在那裡，神色冷肅，眼底的戒備極重。
他的聲音冷淡得不帶半分溫度，直接開口逐客，
“此處不需皇后看顧，夜深露重，回景仁宮去吧。”
短短一句，沒有商量的餘地，沒有客套的虛辭，赤裸裸的防備與不信，像一記耳光，甩在皇后面上。
皇后僵立原地，面上一陣青白交加。
她張了張嘴，想要說什麼，可看著皇上那雙冷得能結冰的眼睛，到底把到嘴邊的話嚥了回去。
她心知此刻皇上對她疑心極重，再多爭辯也是徒然，反倒惹人猜忌。
只能強忍心頭的不甘與怨懟，恭順屈膝，低眉垂眼，
“是，臣妾告退。”
她轉身，一步一步走下臺階，脊背挺得筆直，面上維持著皇后該有的體面，可那握緊的拳頭藏在寬大的袖中，指甲深深嵌進掌心。
皇后上了鳳輦，眼底的溫順恭謹瞬間碎裂，只剩一片冰冷的怨毒。
殿內燈火通明。
陣痛一陣緊過一陣，清月的痛呼聲從暖閣內傳出來，一聲接一聲，聽得人心裡發緊。
皇上立在殿門外，一步也沒有離開。
整整一夜煎熬，從夜半至四更，從四更至黎明。
天色從沉沉墨黑轉為深藍，又從深藍漸漸泛起魚肚白，東方天際露出一線微光，像是被誰用畫筆輕輕蘸了一點淡金色，在天幕上暈染開來。
就在那道光越來越亮的時候，
“哇——”一聲清亮有力的嬰啼，驟然劃破了養心殿上空的寂靜。
穩婆的大喜過望的聲音從暖閣內傳出來，聲音都帶著顫抖，
”！安平子母！子皇位一下誕安平娘娘妃貞！上皇喜賀！上皇喜恭“
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