他看了一眼張遠消失的方向，又看了一眼那道橫貫荒原的千丈溝壑。
然後他閉上嘴，扛著塔盾跟在鐵山身後。
炎翎與蠻骨也跟上了。
血月的冷輝灑在溝壑上，赤土翻卷如凝固的浪花。
荒原的風捲起塵煙，吹過荒巖留在溝壑盡頭的血泊，吹過鐵塔下方兇獸屍骸鋪成的血路。
遠處馬蹄聲不疾不徐，沉穩如鐵。
戰魁城的援軍到了。
巡邏隊整裝列隊，戰馬披著赤銅色的鱗甲。
為首隊長看了一眼溝壑的規模，又看了一眼鐵山肩上昏迷的荒巖，什麼都沒問，只是默默讓出一條路。
哨塔孤聳在血月下。
鐵塔之巔的訊號火仍在熊熊燃燒，火光在風中搖曳，將幾道沉默的背影拉得忽長忽短。
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第八日。
赤焰虎出現的時候，張遠已經深入荒原腹地三千里。
他沒有直接去戰魁城。
那片荒原之下埋著太多未解的東西，裂谷的嗡鳴、祭壇的圖案、屍坑中平滑的切面，每一條線索都指向同一個方向。
他需要更多的資訊。
血月冷輝灑在赤色大地上，將荒原盡頭的山脈輪廓勾勒成一片暗紅色的剪影。
赤焰虎從一座沙化的石丘後轉了出來。
兩丈餘長，不算大。
但張遠在看到它的第一眼就察覺到了不同。
之前那些兇獸，無論是血齒犼還是鐵背蜥龍，鱗甲再硬、體型再大，身上都帶著一種被本能驅使的瘋狂感。這頭虎沒有。
它走動時腳步極輕，爪尖收在肉墊裡，每一步落地都踩得極穩。
它周身覆蓋的並非鱗甲。
是一層赤紅色的晶石狀骨板，從後頸延伸到尾尖，每一塊骨板邊緣都嵌著暗金色的紋路。
血月的光落在骨板上，被折射成細碎的光斑。
最讓張遠注意的是它的四爪和尾尖。
空氣在那裡扭曲。
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