張遠沒有回答。
他將那張簡圖看了幾遍。
將所有線條和標註的位置全部記入腦海中。
然後伸出手指，在岩石表面緩緩劃過。
那道刻痕被他抹平了。
沙塵重新覆蓋上去。
像是什麼都沒有留下。
他站起身來，望向死火山的方向。
那裡就是火焰祭壇的位置。
炎鞭就在那裡。
青銅短刀也在那裡。
他邁步向前走去。
……
清晨的陽光將死火山的輪廓映照出來。
暗紅色。
像是一塊巨鐵蹲伏在沙漠的中心。
百里之外，一座風蝕巖山的陰影中，三道灰袍身影並肩而立。
三老閣的人。
他們在張遠進入沙漠後，就一直保持著這個距離。
不遠不近，剛好能看到祭壇方向的動靜，又不會被捲入戰鬥的餘波中。
為首的那名老者望著火山口方向，目光凝重。
“他到了。”
“那柄短刀也在裡面。”旁邊的灰袍左使說，“這一戰，恐怕比第四封印之地那一戰還要激烈。”
灰袍領首沒有說話。
他知道，到了這一步，任何判斷都是多餘的。
那個人能不能收服炎鞭，很快就會見分曉。
張遠開始攀登火山口。
坡道上，覆蓋著厚厚的一層火山灰和風化的碎石。
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