柯立芝的目光落在了桌面上那份帶有異樣印章的檔案，那是來自鈦帝國大使館的正式公文，標題赫然寫著——
“關於警戒星事件的人道主義援助請求”。
他用指尖輕輕敲了敲桌面，皺起眉頭，陷入了短暫的沉思。
“鈦族……究竟想幹什麼？”
會議室內的高領主們紛紛將視線投向柯立芝，有些人露出了困惑的表情，而另一些人則明顯帶著不屑。
帝國海軍元帥冷笑一聲，語氣中帶著毫不掩飾的譏諷：
“他們還真是熱衷於插手我們的事務啊。人道主義援助？呵，難道他們以為我們人類帝國會接受異種的施捨？”
審判庭的梅根皺著眉，緩緩說道：
“這不像是普通的政治操作……鈦族雖然一向擅長外交手腕，但他們應該清楚，在這個時間點向我們丟擲這種請求，很可能適得其反。”
柯立芝沒有回應，他只是用指尖摩挲著公文的封皮，眼神冰冷而銳利。
鈦帝國的來意耐人尋味。
如果他們只是想趁機在帝國的邊境製造影響力，借“人道主義援助”之名滲透進來，那麼這不過是小兒科的手段。問題是——鈦族人真的會愚蠢到用這樣直白的方式試探帝國的底線嗎？
更重要的是，他們援助的物件是誰？
是那些在警戒星上受難的平民？還是……帝國的敵人？
柯立芝沉思片刻，最終抬起頭，目光掃過在座的高領主，緩緩開口：
“我們不能僅僅把這份請求當成一場外交鬧劇。”
他頓了頓，語氣帶上了某種危險的意味。
“如果鈦族人只是單純的愚蠢，那這件事倒也無關緊要。但如果他們不是……那就意味著，他們在警戒星上，有某些我們不知道的籌碼。”
高領主們面面相覷，一時間，議會大廳內的空氣變得更加凝重了。然而他們不知道的，鈦族人是真的來人道主義援助的。
柯立芝緩緩推了推眼鏡，低頭掃了一眼公文，然後輕輕一嘆。
“通知我們的情報機構，立刻查清楚鈦族的動向。” 他頓了頓，嘴角微微揚起一抹冷笑，補充道：
“順便告訴鈦帝國大使，高領主議會批准了，但是人道主義援助後馬上離開人類帝國領土，否則帝國將會再來一次「特別軍事行動」。”
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馬庫拉格之耀號——人類帝國最偉大的戰艦之一，在虛空中航行，艦橋內的燈光投射在一份份檔案上，映照著羅伯特·基裡曼略顯疲憊的身影。
卡託 西卡留斯手持一份剛剛從星語庭送來的檔案，步履匆匆地向著艦橋作戰室走去。那裡，基裡曼正埋頭於一片行政檔案的海洋之中，儘管身處戰艦核心，但他此刻處理的事務，卻更像是一個帝國總督，而非戰場統帥。
基裡曼已經察覺到了一件事——雖然帝國的高領主體制早已腐朽不堪，但有一個人，那個素未謀面的帝國內政部長柯立芝，似乎在有意無意地把所有繁雜的行政事務都推給了他。
這位原體還沒意識到，這是對方向他示好的方式。
在面對這些半神時，凡人們至今仍未能找到恰當的交流方式。他們或畏懼，或崇敬，但很少有人能真正做到平等對話。
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