“T，別吵吵了！老子要睡覺！”
約翰伸手去夠水杯，他的手在顫抖。那場戰鬥就和他夢見的一樣，而且他每晚都會夢見。噩夢的殘留影響漸漸退去，只留下約翰還在顫抖著。
約翰摸到了小床旁邊的水杯，但他顫抖的手把塑膠杯打翻在地。
“以帝皇之名，求求你了！小聲點！”床位在他另一邊的哈馬德森士官從枕頭裡發出了叫嚷。
“抱歉。”約翰說。他現在清醒了。他需要點喝的，於是他從薄毯子下滑了出來,撿起他的杯子。
他的背部劇痛不止,但傷口正在癒合,恢復狀況良好。約翰揉了揉傷口，輕手輕腳地走過長長的床列。
病房是一個寬廣的大廳，一共有八排矮床。這裡的人的傷勢都嚴重到需要撤離前線，但不太可能會落下殘疾。
與其他一些病房的人不同,這裡幾乎所有人以後都會被送回戰場。這醫院裡有些大廳，在裡面的人將會迎來苦難的生活，必須去做任何與他們的傷殘情況相符的工作。但最有錢的人可以裝上機械義肢，最勇敢的人可能會被修補好身體，並作為提升士氣的榜樣送回前線。
“為了奧特拉瑪，為了帝國，為了帝皇。”約翰低聲喃喃自語，下意識地在胸前做了個天鷹的手勢。
休息區的暖光燈照耀在他的身上，讓他平靜下來。約翰給自己倒了一杯水，嚐起來就像是消毒水。
約翰一口喝光了，當他把杯子從唇邊拿開時，因為口中的餘味而苦著臉。但這已經比警戒星前線的水好喝得多，而且大量供應。
約翰又喝了一杯， 然後朝床位走去，但陣沒來由的不安，使他停下了他的腳步。在約翰反應過來之前，他已經轉了個方向走向鮑勃的病房。
一名穿著灰色制服的低階醫護人員坐在鮑勃病房門外的椅子上，低頭專心致志地看著一本宗教小冊子。
他的一隻眼睛上戴著小燈，照亮了淡黃色的廉價紙張，鮮明地顯現出紙面粗糙的細節。拿書的那隻手也一樣骯髒，而且因為辛苦工作而變得粗糙。
“你想幹什麼？”醫護員抬頭看，手電筒的燈光照向約翰的臉。
約翰舉起手遮住眼睛：“ 我來看我的朋友，鮑勃。他就在這兒，應該是第77號病人？”
他朝著帶劃痕的玻璃隔板揮手，一個大的“49”印在上面。
“你以為你在幹嗎！這裡禁止訪問！”值班者說。他又開始看小冊子了。
“拜託，哥們！” 約翰說，“這與其說是為了看他，不如說是為了我自己。我……我做了一個噩夢。如果我能看到他一切都好，我就能睡得更好。如果我能睡好點，我就會更快離開這裡，然後早日返回戰場。”
值班者嘆了口氣，把他的小冊子放在一旁，朝著走廊上張望了一下。他是唯一在值班的人，其他病房外都是空椅子。
“好吧..........只此一次，不要被看到。如果我再在這裡見到你，會立刻舉報的。明白了嗎？”
約翰感激地點點頭。“是！謝謝，太感謝您了！”
值班者從腰帶上拿出一個沉重的鑰匙圈，用上面的鑰匙打開了門鎖。再次確認他們沒有被人注意到後，他把門完全推開，領約翰走進去。
“一分鐘。如果引發任何騷動，我就對你開槍。”
安置精神病患的大廳比讓那些身體受傷的人休息的大廳要小得多。在白天，病患們都瘋成一團，但在晚上，藥物會讓他們進入無夢的睡眠。
機械會負責把麻醉藥輸進病患們用鎖鏈綁縛在堅固的床邊的手臂。約翰在這怪誕的寂靜中走到鮑勃旁邊。
約翰向下看去。在睡眠中，鮑勃仍皺著眉頭，讓他看起來就像過去那個硬漢的樣子。鮑勃很平靜，約翰松了口氣，略感寬慰。
在向門走回去的路上，約翰聽見鮑勃在說話。鮑勃不可能發出聲音，尤其不可能在掛著麻醉藥時這麼做，但他確實開口了。
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