在戰場上，成群結隊的瘟疫軍士列陣前行，緊隨在龐大的攻城引擎之後。他們組成了一塊塊厚重的方陣，頂著帝國重炮的狂轟濫炸緩緩推進。
爆彈、導彈、火炮與能量束接連不斷地落下，灼燒大地，撕裂空氣，但他們依舊無情地行軍不止。納垢的祝福賦予了他們令人難以置信的韌性，而他們方陣前方則擴展出低鳴的能量力場，為他們抵擋住了最致命的一擊。
儘管莫塔裡安的軍隊仍以步兵為主，這延續了他久遠的偏好，但數百輛裝甲戰車也在同步推進，為他們提供火力支援。
一整排掠食者坦克在最大射程上開火，炮彈如雨落下，鑽入敵人後方的縱深區域；蘭德突襲者則在遠處待命，伺機從敵牆上撕開一個缺口。鏽跡斑斑的犀牛運輸車緊隨步兵之後，隨時準備收攏小隊，快速重新部署。所有這些裝甲載具都佈滿汙穢與腐朽構件，但它們依然忠實履行著自己的職責。
特殊打造的惡魔引擎在戰場上游蕩，帶著不安分的金屬哀嚎。瘟疫機鋒試圖攀上城市高牆，卻被迫退回地面。一隊隊荒蕪行者在朦朧的霧氣中緩緩前行，沉重而堅定。中型自行火炮佔據地勢優勢，炮彈劃出高弧，在嗚咽聲中落向城市牆頭。
過去幾個月中，基裡曼始終在關注這場折磨意志的戰爭。他如今終於理解，為何父親會在泰拉防衛戰中選擇羅格·多恩擔任守衛者；而他也第一次，用一種全新的眼光看待莫塔裡安的子嗣們。
在他看來，這場戰爭既瘋狂，又令人震撼——一種不可理喻的將魔法與世俗混合的作戰方式。
這是一場屠戮，也是一場混亂。雙方的能量護盾不斷碰撞、轟鳴。敵軍的重炮將古老的建築夷為瓦礫，作為回應，帝國的火力在瘟疫守衛的佇列中撕開一道道血淋淋的裂口。
蒼蠅群自天而降，如暴雨般洶湧密集，短時間遮蔽了整個戰場的視野，直至它們再次飛散，視界才得以恢復。
莫塔裡安的力量究竟從何而來，這仍是個謎。他在軌道上沒有艦隊支援——但可以肯定的是，大量亞空間造物正在戰場上顯現。菲利克斯思忖著，懷疑是否還有更多惡魔艦船正在等待被吐出，投入這顆垂死的星球。
風暴正在增強。天空中不自然的色彩像沸騰的毒焰般翻滾燃燒。守軍仍然無法與軌道取得聯絡，沒有通訊發出，也沒有任何支援落地。這彷彿是一場為諸神準備的戲劇，而皇帝與瘟疫之神的原體冠軍將在此地——面對面——決定整個世界的命運。
但那時刻還未到來。至今沒有任何莫塔裡安現身的跡象。儘管戰鬥激烈，這不過是序幕。
基裡曼率領著他的十位榮譽衛士與第一連的一半戰士堅守巢都外圍。儘管傷亡慘重，但他們帶著沉甸甸的榮耀歸來。
他對這些年輕戰士的瞭解不多，但他們皆是聲名赫赫的鬥士，一如他本人般渴望正面交鋒。
在下層城牆之下，當死亡守衛試圖搭起雲梯時，他們遭遇了由卡託·西卡留斯親自率領的原體衛隊，後者以精準無情的反擊將其擊退。兩側傳來隆隆的火炮轟鳴，火藥與熱熔武器交織成一道道熾烈的閃光。
一架鏽蝕推車上的舷梯在手搖鼓的節奏中穩穩地擺向牆頭，但下一刻便被一道熱熔光束擊中，轉瞬融化成扭曲下垂的殘骸。一枚炮彈穿透護牆的能量屏障，精準命中垛口，將一整塊石磚炸裂飛起，彷彿只是紙糊的飾物。
護牆上的能量光帶仍清晰可見，在高壓之下，原本無形的屏障閃爍著明亮的輪廓。突然，一座發電機劇烈爆炸，火焰從加固的塑鋼框架中噴湧而出，彷彿一條咆哮的火龍。一段護盾瞬間熄滅，裸露的磚牆立即成為敵軍炮火的目標，炮彈紛至沓來，將整段建築摧毀殆盡。
三臺膨脹扭曲的瘟疫機蜂猛然俯衝，直撲巢都廢墟中的能量電池組。
帝國的火力在他們面前如暴雨般傾瀉。笨重的圓柱形手榴彈被護盾反彈開來，等離子炮噴湧出熾熱、致盲的能量洪流，而攻擊者則被冰雹大小的彈藥、伐木槍的高速旋刃與伊卡洛斯型雷射炮的狂轟亂炸吞沒。
第一臺機蜂被當場引爆，爆裂開來，膿液噴湧。第二臺失去動力，搖搖晃晃地撞上城牆。第三臺則被驅逐，背後的惡魔引擎核心被撕裂掏空，血腥的金屬殘骸拖著火焰跌落在更低一層的防禦工事上。
遠方的平原上傳來一聲低沉的哀嚎。迷霧、自燃氣體與濃煙悄無聲息地席捲而至，將整個戰場裹入一片伸手不見五指的混沌之中。能見度壓縮到幾米，宛如斯蒂芬·金的小說《迷霧》翻頁再現。
卡爾加身處前線，試圖從這粘稠如絲的濃霧中辨識聲源。他身邊的「鎧甲S40 彈炮一體系統」由李峰與機械教重構，其機魂第一個察覺到異常。整合的有源相控陣雷達立刻鎖定目標，兩門30毫米雙管高射炮緩緩轉動，瞄準未知的陰影。
芬尼亞斯·馬克西姆——卡爾加親自發掘的天才技士、現任「極限戰士」的首席技術軍士——迅速操作戰術防禦平臺控制檯，將固定的海馬斯火箭陣列調整角度。他啟用集束雷達釋放陣列，啟動大型熱成像感測器，一瞬間，那些散發著沼氣、腐臭與瘟疫的納垢僕從無所遁形。
“王座與彌賽亞在上……” 馬克西姆低聲道，“我可從未想象過會見到這樣的東西。”
在霧氣中，一頭兩百英尺高的腐肉巨物搖搖晃晃地朝城市逼近，伴隨著呻吟與哀號，每一步彷彿都踏碎了現實。等離子束灼燒它的前肢，瞬間將其氣化成霧，但它發出淒厲的尖叫，像一千人在痛苦中哀鳴。
儘管它的一側肩膀已經燒得只剩焦黑骨架，下方的鰭肢也開始萎縮蜷曲，但它仍拖著龐大的身軀，一步步踏向前方，宛如一隻海洋怪獸逆潮上岸，尋找繁殖之地。
當它靠近時，可以清晰地看到覆蓋其身體的裂口，每一道口子都在哭泣——從中擠出粘稠的囊繭，落地之後破裂，釋放出一群群納垢惡魔。
這些惡魔源源不斷地從腐肉巨物身上誕生，像興奮的小狗一樣跳躍著衝入戰場。他們跨過死亡守衛的陣線，以狂熱的衝鋒擾亂了陣型，將星際戰士與凡人士兵一一撞翻。雖然瘟疫守衛本身不受其毒性侵襲，但他們仍因衝擊而跌倒，咒罵著重新站起。
。壘壁層二第至進推接直，牆護碎撞會必勢，線防層一第達抵它若。丘山的走行座這準瞄力火中集始開炮火國帝多更
。面地紅染，湧噴般水如膿。坑邃深出炸上幹軀其在，巨中命準，氣空穿貫彈炮的小大車汽，吼怒聲一出發炮火型重的退制帶
。切一碎踏，只神的咒詛被同如，行前跚蹣它。黏的稠粘著落滴，蠕般海如，無暴軀的腐與疹瘡滿佈那它。起抬度再後而，鳴哀的愴悲出發，頭下低巨
。止不咽嗚，臭的母著嗅的育孕它由些那。彈再不軀，出湧，地倒然轟它，終最。切一的方前它了沒淹炸態一，腹的它穿，齊火炮的方八面四
。來出解時暫中熱灼的爐子離等從他將，起騰汽蒸白，出排卻冷的部背武將suleaD。囂喧的場戰了過蓋至甚，聲呼歡的烈熱陣一來傳上牆城
：啟重訊通的加爾卡，散消漸逐氣霧
”。近在仍，人敵。利勝的小小次一是只“
