帝國中樞·泰拉·皇宮行政區
帝國內政部大樓，內政部長辦公室
這是一間足以容納百人舉行戰略會議的巨大辦公廳，但在這一刻，屋中卻只有一人坐在深色木質辦公桌前——柯立芝大臣，帝國的內政部長，帝國文官系統中唯一能與各個軍頭平起平坐的實權人物之一。
厚重的隔音窗簾擋住了來自行政塔樓外界的光線，只有辦公桌上的巨型投影屏灑下一圈幽藍冷光，映照在他那副金屬框老花鏡上，將他的面容也塗上了一層沉默的光澤。
螢幕上，是一組不斷跳動的數字和曲線圖——代表著各星球的資源調配、人力轉移、物流清算以及來自下巢和其他星區的報告。
如果是其他高官看到這些資料，或許只會看到一連串複雜到足以讓人頭痛的表格和圖表。但柯立芝卻從這些精細得近乎嚴苛的數字中，看到了一種熟悉的“秩序感”。
他本該感到安心的。
數字不錯。帝國轉型計劃全面推進，行政調整比預期快了兩個百年季度。
李峰帶隊督導，諸郡配合度極高，高領主中的保守派也基本已經“被代表”。一切按部就班，未來50年不會出現大的變數。
然而，老柯立芝卻高興不起來。
他的右眼皮在一秒鐘裡跳了三次。
他甚至能感覺到自己胃部泛起的隱痛，那是年輕時在泰倫蟲族入侵時留下的老毛病——當年的帝國儲備系統幾近崩潰，全帝國的物資調配系統被他一個人“死扛”了三個月才避免前線全面斷糧。
那時他就明白了一件事：
“帝國的秩序之下，不是和平，是被管理。”
他放下筆，摘下老花鏡，緩緩靠在他那張價值三百萬王座幣的定製級人體工學指揮椅上。肩胛靠在支架上，頭顱陷入枕墊之中。
然後他轉頭，看向了辦公廳東側牆角。
那裡擺著一把陳舊的皮質椅子，棕紅色，微微開裂的扶手皮紋說明它已經存在多年——那是帝國內政部長的傳統之椅。
據說，那張椅子曾由萬年前的馬卡多宰相，叛教範迪爾、萬格里奇等親自使用。後世無數權臣、政治梟雄、帝國改革者與妥協者，都在那把椅子上寫下他們的檔案，或簽署下決定億萬生死的命令。
而現在，它靜靜地坐在那裡，彷彿是一位沉默的老者，旁觀著權力更迭與命運流轉。
柯立芝心中升起一個念頭：
“我是不是也快坐不穩這把椅子了？”
他本應是安全的。他並非好戰者相，也不渴望不朽。恰恰相反，他所希望的，僅僅是一個平穩、體面的結局。
幾個月前，當李峰閣下帶著十三阿哥在帝國核心圈內初步展開經濟轉型與行政收權議程時，他是第一個站出來表示支援的元老級官員。
不僅僅是因為看準了方向，更是因為他清楚：
“與其在動盪中苟活，不如站在新帝國之船的船頭。”
他甚至不惜提前向李峰洩露部分帝國高領主委員會內部情報——包括反對者、動搖派、搖擺的星區諸郡財政主事。
他知道自己的行為若被發現，會被視作“違背高領主集體意志”，但他賭了——而且賭贏了。
那一刻，他以為自己的人生終於走到了“安全區”。
。全俱，像銅念紀、名、譽榮；程前有各途仕人裡家；當妥排安已早選人任繼，休退穩平
