“秩序之人，最痛恨你們這種只認小圈子、不守大規矩的東西。”
哈里吐出最後一句話，嘴角帶血，眼神卻燃燒著火焰。
“而你們……只需上名單就行。”
他一屁股跌坐在椅子上，拿起餐巾紙隨意地擦了擦鼻血。
語氣像是在交代一件再普通不過的事。
而那中年男人則只是站在那裡，無奈地看著眼前這個目中無人的紈絝。
他沉默了。
身為一個永遠登不上臺面的人，從底巢的孤兒一步一步爬到如今，在中巢也能讓人低聲下氣地喊一聲“科倫坡先生”，他經歷了太多。
他記得自己最初是在底巢的下水道里混日子的，帶著幾個“兄弟”，手裡只有鐵鍬。白天鏟垃圾，晚上和那些像豬一樣大的變異老鼠拼命。下水道漆黑潮溼，惡臭難聞，而他們，就是這城市最底層的“清道夫”。
如今他西裝筆挺，手下上千號人，成了巢都黑市的樞紐人物，甚至成為貴族和高官們的“白手套”，替他們解決麻煩、隱去汙點、疏通各種不能見光的渠道。
可他心裡明白——
不管請多少家教，不管學會多少高貴的禮儀，只要站在這些生來尊貴的人的面前，他還是那個滿身臭味、拿著鐵鍬的底巢小子。
這種感覺不是別人強加的，而是他自己無法擺脫的自卑。
那種根植於骨血裡的貧窮與出身，如同鐵鏽般附著在靈魂深處，哪怕他早已脫胎換骨，卻始終擦不乾淨。
他記得自己年輕時也曾有夢。
之前，他在電視上看見原體和李峰帶領軍團凱旋而歸，那些威猛高大的阿斯塔特，那些意氣風發的凡人軍官士兵。
他那一刻在想：
“如果當年，我也能進星界軍，是不是就不會有今天的自卑了？”
當年，年輕的他報名了星界軍的選拔。
結果第一輪就被刷了下來。不是因為體能不夠，也不是因為紀律問題——而是那雙長期在下水道浸泡的腿........
“不合格。” 這是給他的評語，冷漠、簡短、沒有餘地。
星界軍是這個帝國的基石，是能把天文數字的人命堆成數字的戰爭機器，而即便如此，他們在選拔上依舊近乎苛刻。
一個巢都人口動輒幾十億，一個星球至少數百億，而星界軍只取最精銳的一億人——那不是“精挑細選”，那是“九死一生”的淘汰。
因為生命就是帝皇的貨幣，而帝皇不需要假幣。（我來搞定無酸紙，你負責變色油墨。）
從那天起，他就明白了：
這個帝國，不缺人，不缺命，甚至不缺能打的阿斯塔特。
缺的是——出身，背景，還有那一張能登上臺面的臉。
他扯了扯西裝下襬，回頭看了眼仍癱坐在椅子上的哈里，後者像個剛剛贏了場無聊賭局的敗家子，嘴角掛著血與笑。
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