“不……不是，閣下。不是少了，是……多了。”
主教臉色蒼白，眼神中透著一種看見了神蹟的恍惚： “我們似乎多了一位……我說真的，又來了一位紅衣主教。”
貝尼提斯長鬆了一口氣，隨後用責備的小眼神剜了對方一眼： “那好吧，大概是書記官老眼昏花，漏掉了名單上的一位遲到者……”
“不，他不在我們的名單上……閣下。” 主教嚥了口唾沫：
“他說他是被神皇本人‘秘密選出’的。透過古老的‘In Pectore’（默存心中）程式。”
“胡扯！” 貝尼提斯冷笑一聲： “一萬年沒有的老規矩，肯定是哪個想混進來搞破壞的異端或者是想出名的瘋子。直接讓戰鬥修女把他拉出去槍斃……哦不，先叉出去。”
“但是閣下……這位不太可能是假的。” 主教的聲音開始顫抖，那是對某種高等存在的本能敬畏：
“他的身份……十分特殊。剛剛曼多夫主教（一位以博學著稱的老學究）只是在門口看了一眼，就直接跪著和他聊了天。曼多夫說，這絕對不可能是假冒的。”
“跪著？” 貝尼提斯愣住了。曼多夫那個老頑固，連見到基裡曼和李峰都只是鞠躬，誰能讓他下跪？
兩人快步穿過走廊，向著那間臨時安排的會客室走去。 此時，走廊裡已經亂成了一鍋粥。幾名負責接待的修女正手足無措地捧著嶄新的紅衣主教法袍和洗漱用品，不知道該不該送進去。
曼多夫主教正站在門口，老淚縱橫，一臉狂熱地指揮著修女們：
“快！把最好的房間騰出來！去把那一套餐具換成純金的！快去！”
見到貝尼提斯來了，曼多夫立刻衝上來，抓住了他的肩膀，力氣大得驚人：
“是皇子！托馬斯！是真正的神之子！”
貝尼提斯被晃得頭暈：“什麼皇子？你是說攝政王來了？他不能進……”
“不！是洛嘉·奧瑞利安**！”曼多夫喊出了那個禁忌的名字，但語氣裡只有崇拜：
“他被神皇指定為了皇宮的紅衣主教！他是真的！” 他湊到貝尼提斯耳邊，聲音顫抖：
“他就是……《聖言錄》的作者！是我們國教的……祖師爺啊！”
貝尼提斯只覺得腦子裡“嗡”的一聲，像是被重錘砸了一下。 洛嘉？那個叛徒原體？那個神棍頭子？他不是在亞空間裡當惡魔王子嗎？
“這不可能……” 貝尼提斯本能地反駁。
“看這個！” 曼多夫從懷裡掏出一張信紙，恭恭敬敬地開啟。 貝尼提斯顫抖著手，從口袋裡掏出老花鏡戴上。
信紙是皇宮專用的鎏金羊皮紙，上面蓋著那個象徵著最高權力的“皇宮辦公廳”的鮮紅印章。更離譜的是，那印章上的印泥似乎還是溼潤的，墨跡甚至都沒完全乾透。
貝尼提斯藉著燭光，念著上面那行用潦草拉丁語寫就的委任狀（一看就是某人不耐煩隨手寫的）：
“茲委任：”
“洛嘉·奧瑞利安。第十七皇子，第十七軍團基因原體。”
“為神聖人類帝國、太陽星域、太陽系、神聖泰拉、人類皇宮教區——首任紅衣樞機主教。”
“——落款：皇宮辦公廳主任，安普瑞斯。”
