餐廳內，湯勺碰撞瓷碗的聲音此起彼伏，但貝尼提斯卻覺得手中的餐盤有千斤重。 他看著遠處那張被人群包圍的桌子——洛嘉·奧瑞利安正在那裡談笑風生，每一個細微的動作都牽動著在場一百多位主教的神經。
貝尼提斯嘆了口氣，正準備端著盤子找個角落匆匆解決這頓晚餐，一個熟悉的聲音叫住了他。
“托馬索！”
貝尼提斯停下腳步，轉頭看去。 激進派領袖、戰爭使徒馬蒂厄正坐在不遠處，面前擺著一碗只動了幾口的湯餃。不同於貝尼提斯的滿臉愁容，馬蒂厄的神情竟然異常平靜，甚至帶著一絲愜意。
貝尼提斯猶豫了一下，還是走了過去，在馬蒂厄身旁坐下。
“你看著很焦慮，老朋友。” 馬蒂厄推了推手邊的一個精緻的小鐵盒（那是李峰送給他的）：
“若是睡不著，我那裡有些來自神聖泰拉高山的茶葉，你可以拿一些走。那是親王賜予的，有安神醒腦的功效。”
貝尼提斯看著眼前這個平日裡如同瘋狗般好鬥、此刻卻像個隱士般淡定的同僚，忍不住問道： “馬蒂厄，你還有心情喝茶？”
貝尼提斯壓低了聲音，眼神意有所指地瞟向遠處那個發光的巨人： “你不擔心嗎？你的選票會被分走——不，是會被徹底吸乾。”
“那可是原體。你的那些支持者，那些少壯派和隨軍牧師，看到他簡直就像看到了活著的經文。你覺得他們還會把票投給你嗎？”
“擔心？噗！” 馬蒂厄彷彿聽到了什麼極其好笑的笑話，忍不住嗤笑出聲。 他慢條斯理地拿起潔白的餐巾，優雅地擦拭著嘴角（這個動作帶著一種他在模仿李峰或者基裡曼的痕跡）：
“托馬索，你的眼界還是太侷限於‘得失’了。”
馬蒂厄轉過頭，那雙深陷在眼窩中、總是燃燒著狂熱火焰的眼睛，此刻卻清澈得可怕： “神明這麼做，自有他的深意。”
“如果神子殿下是來擔任教宗的，那是神的旨意，是神皇對我們這些凡人最大的恩賜。作為信徒，我們只需要順從，只需要歡呼，只需要在他腳下親吻泥土。”
“嗯........” 貝尼提斯鬆了一口氣，他以為馬蒂厄終於看清了形勢： “所以，你是打算退出選舉，直接宣佈支援洛嘉殿下？這樣也好，我們可以省去投票環節，直接……”
“退出？為什麼？” 馬蒂厄放下了手中的勺子，那雙深陷在眼窩中、總是燃燒著狂熱火焰的眼睛，此刻卻顯得異常平靜，甚至帶著一種孩童般的天真：
“神沒有向我傳達退出選舉的旨意。如果我現在退出，豈不是在妄自揣測神皇的劇本？”
貝尼提斯愣住了：“你剛才不是說……”
“我說我們要順從結果，但我沒說我要放棄過程。” 馬蒂厄的眼神變得銳利，聲音低沉而狂熱： “神沒有向我傳達退出選舉的旨意。如果我現在退出，豈不是在妄自揣測神皇的劇本？”
他湊近貝尼提斯，邏輯極其自洽地說道： “托馬索，你要明白。一場沒有對手的選舉，叫作‘任命’；而一場擊敗了強敵的選舉，才叫作‘神聖的加冕’。”
馬蒂厄指了指自己，又指了指遠處的洛嘉： “如果殿下是真金，那麼我，馬蒂厄，就是那塊用來試金的烈火。”
“如果殿下是無敵的英雄，那麼他需要一個敢於向他揮劍的對手，來襯托他的偉岸。”
“我會繼續參選，我會繼續宣揚我的激進主張，我會站在講臺上，當著原體的面，大聲辯論神皇的神性。” 馬蒂厄眼中的火焰越燒越旺：
“然後，讓殿下用他那無上的智慧擊敗我、駁倒我、折服我！”
“只有當我這個‘最狂熱的信徒’都對他心悅誠服地跪下時，他的教宗之位才是完美的，才是不可動搖的！”
“我要做那個陪襯的綠葉，托馬索。哪怕是被燒成灰燼，我也要在神皇的注視下，為了真理而燃燒。”
貝尼提斯張大了嘴巴，看著眼前這個處於“自我感動”巔峰的瘋子。 他終於明白，自己和馬蒂厄根本不在同一個頻道上。 自己想的是政治妥協。 馬蒂厄想的是宗教獻祭。
“你……” 貝尼提斯無力地擺了擺手，覺得自己碗裡的湯餃徹底沒味了： “隨你便吧。只要你別在明天的辯論上，被原體一巴掌拍死就行。”
：笑微的福幸個一了出，子勺起拿新重厄馬
”）？嗎人丟很rekaF給輸（。吧開五五技競臺同是也說麼怎？嗎人丟很，原給輸能果如“
。場現禮葬是像直簡，同不然截熱狂的邊那厄馬與氛氣的裡這 。角一另的廳餐在而
。下放又卻，杯酒起拿要想次幾，抖地烈劇下桌在手的他 。脂油的白層一了結面表，了涼經已餃湯的前面，裡影在坐正，）odlA（多爾阿——袖領派守保
。們教主的兵私和富財額鉅有擁、層上都巢自來些那——員心核的派守保個幾著坐圍周的他
。羊羔的宰待是像，土如面個個一們他，在現但 。款稅的部政留扣敢，板庭判審跟敢至甚們他，壘堡的固頑最教國是人些這，裡日平
”？嗎續繼要還們我……們我“ ：道問聲低腔哭著帶教主的見不看都子脖得胖個一 ”……下閣多爾阿“
”？端異……為視被會不會，您舉推續繼們我果如。狀任委的宮皇著拿還他且而……啊原是可那“
。神眼的迫滿充則實、悲慈似看個那嘉才剛了起想他 。睛眼了上閉地苦痛多爾阿
。易的人告可不有所及以、子生私的有所、戶賬秘的有所他了穿看彿彷神眼個那
”？嗎石剛金的他去骨蓋頭的們我拿？續繼麼什拿“ ：笑慘聲一了出發多爾阿 ”？續繼“
。嘉的文經解講修輕年位一給在正、聖著發散渾個那遠眼一了看他
。碾權神是這，爭鬥治政是不這 。絕到他讓”擊打維降“種那
”……且而。悉不系政行的雜複綜錯教國對他，來歸剛剛竟畢原。會機無全非並也們我“ ：）死作是也（強倔的後最者益利得既是那，扎掙一過閃中眼的多爾阿 ”……是但“
：氣打己自給在是像，音聲低多爾阿
”。權特和產財的們我住保要們我，至“ ”。’礙障技‘些一定設……上式程舉選在要需們我，立獨的教國護保了為。錯犯會能可也原是怕哪，限侷的人凡於由，們我導教皇神且而“
。謀的沉沉氣死桌那多爾阿是邊一有還 ；神眼的意戰著燒燃桌那厄馬是邊一 ；會討研學神和語笑聲歡的圍周嘉是邊一 。了束結中圍氛的異怪其極種一在餐晚
。著得睡能人沒晚今，道知都誰但 。息休房回人眾佈宣斯提尼貝，後束結告禱的後最當
