幾小時後，荒原上的風帶走了最後一點焦糊味。
丹尼爾獨自坐在那座坍塌的山洞前。礦洞因為爆炸引發的大面積崩塌徹底隔絕了氧氣，那場吞噬了他所有兄弟的烈火終於熄滅了，只剩下絲絲縷縷的黑煙從碎石縫隙中倔強地鑽出來。丹尼爾的雙眼焦距潰散，木然地看著面前那個彷彿從另一個星球降臨的男人。
那是位西裝革履的代理人，腳下的漆皮皮靴在滿是油汙的泥土上顯得格格不入。
代理人的嘴巴在一張一合，吐出那些充滿誘惑卻又冰冷刺骨的詞彙：“獨家開採權”、“利潤分成”、“最頂級的商業保障”……但這些聲音落在丹尼爾耳中，卻像是隔著厚重的水幕，遙遠而不真切。他的思緒依然被困在那個漆黑、粘稠、伴隨著慘叫聲炸裂的深淵裡。
“……丹尼爾先生？丹尼爾先生，您在聽嗎？”
“啊……噢。”丹尼爾如夢初醒般顫了顫眼皮，視線緩緩對焦在面前那支遞過來的鍍金鋼筆上，聲音嘶啞，“好，我籤。”
他接過筆，在一式兩份的契約上歪歪斜斜地寫下了自己的名字，隨後大拇指蘸上硃砂，重重地按下了紅指紋。這是一份帶有壟斷性質的獨家契約，意味著這片染血的油田從法理上已經易主。
代理人掃了一眼丹尼爾髒兮兮的臉，眼神中一閃而過某種看待“踩了狗屎運的暴發戶”的輕蔑，但這種不屑很快便被完美的職業素養掩蓋。他恢復了那種公式化的恭敬，微微欠身。
“明智的選擇。我們老闆聽聞了油田的訊息，明天會親自抵達。這疊鈔票是給您的‘見面禮’，一共五萬鎊，您可以先拿去處理……後續事宜。”
馬車在夕陽的餘暉中絕塵而去。丹尼爾像一具被抽空了靈魂的木偶，懷裡揣著那疊沉甸甸的紙幣，步履蹣跚地走向那座孤零零的小木屋。尚未進門，一陣淒厲的嬰兒哭聲便刺破了荒野的寂靜。
那是荷普，鄧普西留下的孩子，不知已經獨自哭嚎了多久。
丹尼爾走進屋，看著木質嬰兒床裡那個憋得滿臉通紅的小生命，手足無措。
他試圖學著酒館裡那些婦女的樣子，笨拙地把孩子抱進懷裡搖晃，試圖透過這種生疏的溫柔去平息哀傷，但無濟於事。他摸到奶瓶，裡面空空如也。
他只能抱著啼哭的嬰兒，跌跌撞撞地走向最近的牧戶家。
當他踏入那片私人草場時，迎接他的是黑黢黢的雙管獵槍。老牧戶警惕地瞄準這個深夜闖入的“淘金者”，直到藉著微弱的月光看清了對方懷裡那個裹在襁褓中的嬰兒，槍口才緩緩垂下。
老牧戶和他的妻子提著燈來到柵欄邊，光影在他們蒼老的臉上跳動。
“有什麼可以幫你的，先生？”
“求你……給我點牛奶吧。”丹尼爾舉起空奶瓶，聲音顫抖得不成樣子，“孩子哭個不停，他沒吃的了。”
老婦人嘆了口氣，接過奶瓶回到屋裡，過了一會兒，塞回一瓶溫熱的、剛燒開後晾涼的牛奶。她叮囑道：“回去記得用熱水再溫一下，孩子腸胃嬌貴，喝涼的會鬧病。”
“謝謝您，夫人，謝謝你們的慷慨。”丹尼爾低聲呢喃著。他從兜裡掏出一張面值一鎊的鈔票——在這個金本位的星球，這代表著實打實的一盎司黃金。
“收回去吧。”老牧戶冷冷地擺手，“這只是鄰里的幫襯，不是買賣。既然事辦完了，現在就離開我的土地。”
丹尼爾收起鈔票，深深鞠了一躬，抱著孩子回到了那個充滿死寂的木屋。
屋裡還殘留著鄧普西他們的菸草味，牆角堆著哈里的臭靴子。這種突如其來的孤獨感像潮水般將他淹沒，丹尼爾終於癱坐在椅子上，嚎啕大哭。
他顫抖著手，從櫃底翻出了鄧普西珍藏多年的那瓶紅酒——那是他的老夥計從總統府“順”出來的寶貝，酒標上赫然印著：Lafite Rothschild（拉菲·羅斯柴爾德）。
桌上整齊地擺開了四個杯子。丹尼爾屏住呼吸，將昂貴的酒液一一倒滿。他一個人，對著那三個滿溢卻再無人舉起的酒杯，一飲而盡。
就在這時，床上的嬰兒再次發出了斷斷續續的抽泣。那是因極度飢餓和不安導致的抗議。丹尼爾放下酒杯，拿起那瓶喝了一半的牛奶遞到孩子嘴邊，可荷普卻執拗地吐出奶嘴，哭鬧不休。
丹尼爾看著杯中殘存的紅色液體，鬼使神差地伸出手指，蘸了幾滴醇厚的紅酒，輕輕抹在奶嘴上，然後重新塞進了孩子的嘴裡。
這一次，嬰兒不再抗拒。他敏銳地捕捉到了那種從未嘗過的、帶著微甜與迷醉感的特殊香氣，開始用力地吮吸起來。
。絕決的舟沉釜破裡界世酷殘個這在了滿充，中聲笑那是只。來起了笑著跟也，上壁牆的冷冰在靠爾尼丹，子孩的意笑懂懵一出至甚、來下靜安於終著看
-------------------------------------------------
。味腥甜的後發噴油原方遠和煙茄雪價廉著雜混中氣空，道街的駁斑鎮小向刺地辣毒，天二第
。慎審與漠冷的人齡同超遠種一著中神眼，裝西小的筆一是樣同，年的歲來十莫約個一著站旁闆老。闆老大的明般鷲禿如、的來趕市城大從位那著坐，面對的他。普荷的斷沒還著抱裡懷，服西舊的重嚴損磨口袖、白發得洗那著穿爾尼丹。人的界世個兩著坐端兩桌判談木橡的重厚，裡室公辦長鎮
”！啊子鉅業商是必來將，凡不是真，眼眉的俊英這，度氣這，爺小尤惟恩萊普，瞧瞧“：子兒的闆老大讚誇兒會一，茶倒兒會一，笑賠地諂邊旁在樣一狗哈只像長鎮
”。價報後最的出給們我是這。分利純的%01，生先爾尼丹“：酷冷乎近得淡平氣語，文公份一上面桌敲了敲，手雙著疊他，承奉的長鎮會理有沒闆老大
