與此同時，在泰拉近地軌道的冰冷真空之中，米諾陶戰團的旗艦“代達羅斯之殤”號正像一頭蟄伏的青銅巨獸，靜靜懸停在星球的引力圈邊緣。
戰團長阿斯忒裡翁·莫洛克矗立在艦橋的宏大觀景窗前，那身厚重且佈滿青銅浮雕的終結者裝甲讓他看起來宛如一尊雕塑。
然而，這位在全銀河向來以暴虐、冷酷以及“專殺星際戰士”而令人聞風喪膽的戰團長，此刻那隱藏在戰術頭盔下的粗獷面容上，卻罕見地浮現出了不知所措的迷茫。
作為高領主議會——尤其是內政部——豢養的最兇狠的牛頭人惡犬，米諾陶戰團的行事邏輯一直非常簡單：主子指誰，他們就咬誰，連同為阿斯塔特的初創戰團他們也敢照咬不誤。可是今天，這群惡犬脖子上的那條無形狗鏈，突然斷了。
泰拉地面傳來的戰報簡直堪稱荒誕。高領主議會的高層、尤其是內政部那幫能直接給他們下達出擊指令的大人物，竟然被一群二線星界軍在幾個小時內幾乎一窩端了。
雖然情報顯示，法務部和審判庭的高層因為安保嚴密而建制完整，但這兩個部門的行事風格向來獨立，在法理上也根本無權越界指揮他們這支直屬內政部的禁衛軍。
莫洛克現在就像是一頭被突然拔了牽引繩的嗜血狂獸，空有一身摧枯拉朽的蠻力，卻不知道該往誰的脖子上咬。
就在這時，通訊士官戰戰兢兢地彙報警報：地面上的近衛軍主力不僅沒有對叛軍展開毀滅性鎮壓，反而偵測到李峰親王和凱恩政委正乘坐著一輛插著白旗的裝甲車，單車前往叛軍陣地準備進行談判。
聽到這個訊息，莫洛克握著暗黑之矛的巨大手掌猛地收緊，金屬護手發出令人牙酸的摩擦聲。
他立刻打消了空投下去一個連隊下去大殺特殺、藉機向新領導表忠心的危險念頭。
開什麼銀河玩笑？如果李峰親王打算用政治手腕和平解決爭端，而他莫洛克這個時候帶著一幫渾身肌肉的青銅壯漢砸進戰場攪了局，那米諾陶戰團的下場絕對比下面那些叛軍還要慘上一萬倍。
他絕不能在李峰面前留下任何壞印象。莫洛克可是個記性很好的人。前段時間，在跟隨李峰前往風暴星域剿滅艾瑞巴斯和叛亂勢力的戰役中，莫洛克可是拉下了這張凶神惡煞的老臉，在親王殿下面前各種奮勇殺敵、鞍前馬後地瘋狂表現，好不容易才在李峰那裡攢下了一點“簡在帝心”的微薄情分。
想到這裡，莫洛克的腦海中不由自主地浮現出了一個讓他恨得牙癢癢、卻又嫉妒得眼珠子發紅的名字——“星辰之爪”戰團的戰團長，盧夫特·休倫。
那個休倫，不就是因為不要臉地死死抱住了李峰親王的大腿嗎？現在倒好，那傢伙直接成了巴達布星區的土皇帝。不但敢在稅收和防區擴張問題上明目張膽地跟高領主議會對著幹，甚至連火星機械教給他們的裝備配給，都是直接對標極限戰士和聖血天使那些初創母團的第一梯隊批次！全套的原鑄星際戰士升級方案、嶄新的懸浮坦克和重型無畏，休倫拿裝備拿到手軟，簡直把其他戰團長饞得在動力甲裡流口水。
面子值幾個錢？忠誠又是賣給誰的？
莫洛克頭盔下的電子眼閃爍著冰冷的紅光，他在心裡暗暗啐了一口。
他休倫一個邊境星區的土軍閥抱得的大腿，難道我阿斯忒裡翁·莫洛克，堂堂泰拉直屬的戰團長就抱不得嗎？
所謂識時務者為俊傑，哪怕是經過了十幾道基因改造的手術，也不能把腦子也給一起切了。
在神聖泰拉這片吃人不吐骨頭的權力旋渦裡，阿斯塔特如果只會用肌肉思考、不懂得審時度勢的政治站位，那就算戰鬥力再強、裝甲再厚、原鑄手術後，一輩子也就只能是個用來當炮灰的高階大頭兵！
“傳我的命令，”莫洛克轉過身，沉重的終結者戰靴踩得艦橋甲板咔咔作響，聲音中透著一種老謀深算的果決，
“戰團所有連隊保持軌道待命狀態，火控雷達鎖定起義軍防空陣地，但沒有李峰閣下或凱恩政委的直接指令，任何人不準開火！另外，立刻接通親王近衛軍的加密頻道，告訴他們，米諾陶戰團全員待命，隨時準備任何行動！”
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帝國中樞的龐大官僚機器，在經歷了最初長達幾個小時的癱瘓與被屠戮的恐慌後，終於在血泊中展現出了它統治銀河一萬年的恐怖韌性。
當內政部被那些高呼著“尊皇討奸”的叛軍士兵清洗殆盡時，剩下的中下層官僚、法務部的高階法官以及審判庭的異端審判官們，迅速在議會大廈底層的掩體中完成了殘存權力的快速整合。
這就是萬年帝國的韌性！你不幹？你死了？有的是人幹！多你一個不多，少你一個不少。
地下指揮中心內，空氣中瀰漫著高濃度臭氧、焚香以及人類因為極度恐慌而分泌的冷汗味。成百上千個半機械化的伺服顱骨在天花板下交織飛舞，拖曳著長長的資料線。
臨時被推上內政部部長寶座的約翰·麥克馬克，此刻正被按在一張象徵著最高指揮權的精金座椅上。
他的面前是一張長達十幾米的巨型全息戰術沙盤。兩名來自法務部、身高超過兩米、穿著黑色鎮暴動力甲的高階法官如同鐵塔般立在他身後，而沙盤對面，則是幾名身披深紅色大衣的審判庭特派員。
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