此時的什翼犍，年老體衰，還生著病（史載“不豫”，就是不舒服）。面對如此危局，他只能帶著部眾向陰山方向撤退，試圖依靠地形周旋。然而，老天爺似乎也站在了前秦一邊，一場罕見的暴風雪席捲而來。《晉書》記載“天降霜雪，軍馬多死”，那景象真是慘不忍睹，大批的軍馬凍餓而死，戰鬥力幾乎歸零。
當年十二月，身心俱疲的什翼犍帶著殘兵敗將，回到了雲中地區暫作喘息。就在他以為能稍微喘口氣的時候，一場人倫慘劇在牙帳（王帳）內爆發。他那個心懷怨毒已久的庶長子拓跋寔君（就是之前被派去管北部的那位），在奸臣拓跋斤（一個因犯罪被罷黜而懷恨在心的小人）的挑唆下，竟然喪心病狂地率領死士衝進了父親的牙帳！五十七歲的老英雄拓跋什翼犍，連同其他六位王子，慘死於親生兒子和叛臣的刀下，鮮血染紅了草原的穹廬。
這場血腥的弒父慘劇，成了壓垮代國的最後一根稻草。前秦大軍趁代國群龍無首、陷入空前混亂之機，輕鬆攻入雲中。曾經威震草原的代國，頃刻間土崩瓦解，宣告滅亡。什翼犍一生的心血，似乎就這樣化為烏有。
但是！歷史的劇本在此刻埋下了一個驚人的伏筆，上演了絕地反轉！ 什翼犍有個年幼的孫子，名叫拓跋珪（他爹拓跋寔是什翼犍的嫡子，早逝）。在滅頂之災中，拓跋珪的母親賀蘭氏展現出了不亞於當年王太后的智慧與勇氣，她把小拓跋珪藏在牛車裡，成功躲過了前秦士兵的搜捕和內部的追殺，逃到了賀蘭部避難。
十年！整整十年流亡生涯。這個在牛車裡逃出生天的孩子，在苦難中磨礪成長。西元386年正月，年僅十五歲的拓跋珪在牛川（今內蒙古錫拉木林河）召開部落大會，宣佈重建代國！同年四月，他改國號為“魏”，這就是後來統一中國北方、開啟北朝輝煌歷史的北魏王朝！登基稱帝后，拓跋珪追諡他那位命運多舛卻奠定了基業的祖父為“昭成皇帝”，廟號高祖（後改為太祖，但追尊時是高祖）。當年那個褲襠裡逃生的嬰兒，他的政治理想和漢化改革藍圖，最終在他孫子手裡變成了現實，並且發揚光大，深刻影響了中國歷史的走向。什翼犍的奮鬥，沒有白費！
六、終章：草原哲人？爭議中的奠基者
對於拓跋什翼犍這位傳奇君主的歷史評價，古人和今人都有不少話要說，角度各異，頗有意思。
他的鐵桿粉絲燕鳳（那位長史）： 評價極高，說他“寬和仁愛，經略高遠”，甚至認為他有“併吞天下之志”。這屬於“自己人”的深情告白。
北魏官方代言人魏收（《魏書》作者）： 作為北魏的史官，自然要給老祖宗貼金，讚美之詞毫不吝嗇：“生而奇偉，寬仁大度”，“雅性寬厚，智勇仁恕”。總結起來就是：生來不凡，人品好，性格好，又能打又能忍，簡直完美！
唐代史學家李延壽（《北史》作者）： 作為後世的觀察者，眼光更宏觀，著重強調其奠基作用：“昭成以雄傑之姿，苞君人之量，征伐四克，威被遐荒。乃改都立號，恢隆大業，終百六十載（指北魏國祚），光宅區中，其原固有由矣”。意思是，什翼犍牛掰，打仗厲害，威望高，他遷都、立制度，奠定了北魏一百六十多年江山的基礎！功勞大大的！
現代史學家則更關注他身上的矛盾性和複雜性。
他是先驅也是守舊者： 他積極學習漢制，推動改革，是鮮卑漢化的早期重要推手；但同時，他又能清醒地認識到游牧傳統的優勢（如放棄築城），沒有盲目照搬。
他是軍事天才也是“家庭關係困難戶”： 他縱橫草原，智計百出（如蘆葦浮橋）；卻在最關鍵的王位繼承問題上栽了大跟頭，未能處理好兒子們的矛盾（尤其是庶長子拓跋寔君），最終釀成父子相殘的慘劇，直接導致了國家的覆滅。這教訓，深刻得讓人嘆息。
七、歷史的迴響：褲襠裡的文明種子
當我們站在大同雲岡石窟，仰望那些融合了健陀羅藝術風格、漢地傳統與鮮卑氣質的宏偉佛像時；當我們在史書中讀到北魏孝文帝大刀闊斧推行漢化改革，遷都洛陽，促進民族大融合時；或許能感受到一種跨越時空的聯絡——拓跋什翼犍在母親褲襠裡第一次睜開雙眼的那一刻，一個註定要融合胡風漢韻、深刻塑造中華文明後續面貌的輝煌王朝，其最初的基因密碼，已然在此刻悄然孕育。
這位“褲中嬰兒”的傳奇一生，如同一部跌宕起伏的草原史詩。它昭示著一個樸素的道理：歷史的風雪可以掩埋一個王國，卻永遠凍不滅文明的火種和生存的意志。什翼犍沒能親眼看到孫子拓跋珪建立北魏的榮光，但他播下的種子——無論是漢化的嘗試、制度的探索，還是那堅韌不拔的拓跋精神——在他倒下的地方頑強地生根發芽，最終長成了參天大樹。
拓跋什翼犍，這位褲襠裡開場的草原雄主，用他充滿矛盾、智慧、勇毅與悲情的一生，為一部更宏大的歷史巨著寫下了震撼人心的序章。他的故事，是冰與火的淬鍊，是生存與改革的交響，更是歷史長河中，一個民族在碰撞與融合中尋找出路的不滅印記。當我們凝視北朝文物上那些胡漢交融的精美紋飾時，耳畔彷彿能聽見歷史的迴響——那既是西元321年寒冬裡，一個嬰兒在母親褲中壓抑的呼吸，也是數十年後，他的子孫策馬中原、開鑿雲岡、揮毫洛水的生命交響。這，就是拓跋什翼犍留給我們的厚重而詼諧的歷史餘韻。
後記：
其一：《水龍吟?天狼箭破陰山月》
朔風怒卷崩雲裂，萬騎揚沙噴墨。
寒川凍合，鵰翎結霰，雁門橫磧qì。
大纛嘶空，長河凝甲，千峰皆戟。
正陰山月冷，狼星夜耀，穹窿下、光如鏑。
十載龍沙礪魄，拓輿圖、目吞八極。
分疆置部，烏桓俯首，威凌朔域。
灅lěi水波騰，盛宮旌矗，白登冰坼。
看彎弓挽處，弦開霹靂，射天狼疾。
其二：《江城子?代北起蒼龍》
。穹雲裂，風霜踏，籠趙困年經國襄
。弓雕卷漠大，空嘶騎鐵
！雄梟盡，戟揮，裡萬三山狼復
。烽邊攝，雍堯立，戎九控都新樂盛
。虹長貫令法，庭分北南
！龍蒼起，覆黃玄？月漢無山道誰
