從平定蕭遙光叛亂到被殺，蕭坦之只享受了二十多天的榮耀。為什麼這麼快？原因有三。
第一，性格招恨。蕭坦之“剛狠”，對皇帝身邊的佞臣從不假以辭色。茹法珍、梅蟲兒這些宦官，被他當面罵過不止一次。這些人天天在東昏侯耳邊唸叨：“蕭坦之看不起陛下，說陛下是小孩”、“蕭坦之要學霍光行廢立之事”。
第二，功高震主。蕭坦之既是顧命大臣，又有平叛大功，還掌握過禁軍。這種人，多疑的皇帝睡不著覺。
第三，時代使然。南齊末期政治已經病入膏肓，君臣猜忌到了變態的程度。齊明帝殺了幾乎全部高帝、武帝子孫，東昏侯青出於藍，連輔政大臣也不放過。
永元元年九月，東昏侯下詔，說蕭坦之“謀反”。派去計程車兵包圍蕭府時，蕭坦之正和兒子蕭賞吃飯。他知道大限已至，從容起身，對兒子說：“吾蒙世祖（齊武帝）恩遇，託以心膂。今既至此，命也何言！”
父子二人同時遇害。據說蕭坦之被押出府門時，建康百姓夾道觀看，有人嘆息：“蕭瘂公竟至於此。”那個曾經叱吒風雲的黑胖大叔，最終化作刑場上的一攤鮮血。
第五幕：歷史稜鏡——多維度解讀蕭坦之
場景一：傳統史觀——權臣的宿命
在《南齊書》作者蕭子顯（他也是南齊宗室）筆下，蕭坦之的形象比較矛盾：一方面肯定他的能力與功勞，說他“有謀略，為世祖、高宗所重”；另一方面又指出他性格缺陷，認為他“剛狠專執，以此致禍”。
唐代李延壽的《南史》基本沿襲了這個評價，但增加了一些細節，比如蕭坦之外貌的描寫，使得人物形象更豐滿。
傳統史家對蕭坦之的態度，反映了儒家史學觀的兩難：他參與廢立，按說應該批判；但他廢的是昏君，扶的是相對靠譜的君主（齊明帝雖然殘忍，但治國能力比鬱林王強）；他最後被昏君所殺，又值得同情。這種複雜性，讓史家下筆時頗為糾結。
場景二：現代視角——體制的犧牲品
從現代政治學角度看，蕭坦之的悲劇是南朝政治體制缺陷的必然產物。
宗室政治的悖論：南朝皇室既依賴宗室拱衛（防止外姓篡權），又猜忌宗室奪權（防止內部篡位）。蕭坦之作為宗室，天然具備參政資格，但也天然被皇帝猜忌。齊明帝殺光了近支宗室，卻重用蕭坦之這樣的遠支，本身就是這種矛盾心理的體現。
權力制衡的缺失：南齊政治缺乏制度化的權力制衡。皇帝擁有絕對權力，大臣的生死榮辱全憑皇帝一念之間。蕭坦之即使官至宰相、封公爵，皇帝一紙詔書就能要他全家的命。這種“人治”而非“法治”的環境，是政治悲劇的溫床。
職業官僚的困境：蕭坦之本質上是個職業官僚——有能力、有經驗、按規則辦事。但在皇權至上的時代，職業官僚永遠鬥不過皇帝的私人寵臣。茹法珍、梅蟲兒這些宦官，能力為零，但離皇帝近，就能置蕭坦之於死地。
場景三：比較視野——南朝權臣群像
把蕭坦之放在南朝權臣譜系中看，會發現他的結局既特殊又普遍。
特殊之處在於：他是少數善始不善終的宗室權臣。劉宋的劉義康（宋文帝弟）、蕭齊的蕭子良（齊武帝弟）雖然也被猜忌，但好歹得以善終。蕭坦之落得身首異處，確實更慘。
普遍之處在於：南朝權臣不得善終是大機率事件。劉宋的徐羨之、傅亮，廢少帝立文帝，最後被文帝所殺；蕭齊的王晏，與蕭坦之同為明帝心腹，也在東昏侯時被殺；後來的梁朝侯景，更是掀起腥風血雨，最終也難逃一死。
蕭坦之的特別在於，他經歷了從“政變策劃者”到“平叛者”再到“被清洗者”的全過程，幾乎體驗了權臣的所有“職業風險”。
第六幕：現代啟示錄
第一課：職場智慧——站隊、能力與生存
蕭坦之的職業生涯，簡直就是一部古代版“職場生存指南”。
站隊的藝術：他從鬱林王陣營跳槽到蕭鸞陣營，時機把握精準。太早跳，風險大；太晚跳，沒功勞。他選在鬱林王明顯失勢、蕭鸞即將動手之際跳槽，實現了利益最大化。現代職場中，跟對領導、選對團隊同樣重要，但需要審時度勢的智慧。
能力的多維性：蕭坦之不是“單技能人才”。他會搞政變（組織協調能力）、能打仗（軍事指揮能力）、懂政務（行政管理能力）。這種複合型能力，讓他在不同崗位上都能遊刃有餘。現代社會更需要“π型人才”（兩專多能），單一技能很容易被淘汰。
生存的平衡術：蕭坦之最大的失敗，在於沒有處理好“原則性”與“靈活性”的平衡。他對皇帝直言進諫是原則，但不懂委婉表達是缺乏靈活性；他鄙視佞臣是原則，但完全不屑與周旋是策略失誤。職場中，堅守底線很重要，但溝通方式、人際關係處理同樣重要。
第二課：制度思考——權力、監督與穩定
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運命與擇選、格——思反人：課三第
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。徹啼鵑春例一，冷磷山蔣，散城臺
？笏玉軀完，見幾濤奔，江長問
