浮橋斷了。魏軍南北隔絕，首尾不能相顧。梁軍趁勢全線出擊，魏軍全面崩潰。史載此役魏軍溺死、被斬首者各十餘萬，生俘五萬人。淮河上漂浮的屍體密密麻麻，河水為之不流。
昌義之在城頭上親眼目睹了這一幕。整整近百日的圍困，一天數十回合的血戰，堆滿壕溝的戰友和敵人的屍體，無數個提心吊膽的夜晚——這一切，在這一刻得到了償還。他下令開城門，率領城中僅存計程車卒衝出城外，追殺潰逃的魏軍。追了多遠？一路追到洛口才收兵。
還記得洛口嗎？就是一年前蕭宏臨陣脫逃、梁軍五萬人潰散的那個洛口。昌義之從鍾離追殺魏軍到洛口，為那場屈辱的潰敗畫上了一個遲來的句號。當年他在這裡眼睜睜看著戰友們因為主帥的怯懦而送命，今天他在這裡親手砍下敵人的頭顱。
回到鍾離城後，這位在城頭上面對數十萬大軍都沒皺過眉頭的鐵血漢子，終於繃不住了。《南史》記載了他最傳神的一句話：“義之悲喜交至，曰：‘更生，更生。’”更生，就是又活了一次。
在《梁書》中，這句話寫作“發自又活矣”。《資治通鑑》潤色為“又活命了”。三種記載，三種表述，但傳遞的情緒是完全一致的——劫後餘生的狂喜與悲愴，在那一瞬間同時湧上心頭，化作了這簡簡單單的兩個字。
一個人要經歷怎樣的磨難，才會把活下來當作第二次生命？三千人守城，面對數十萬大軍近百日的猛攻，城牆被撞爛了多少次，身邊的戰友倒下了多少人，每一個夜晚都不知道能不能看到明天的太陽——而他和這座城，居然撐下來了。
“更生，更生”這四個字，沒有文采，沒有典故，甚至不太通順。但它比任何一篇辭藻華麗的謝恩表都更真誠，比任何一首慷慨激昂的凱旋詩都更有力量。這是一個文盲將軍能說出的最動聽的話。
第六幕：兩次“不問”——功臣的豁免權
鍾離之戰後，昌義之的聲望達到了頂峰。朝廷給他加號軍師將軍，增邑二百戶，食邑總數達到七百戶。隨後又改任都督南兗、兗、徐、青、冀五州諸軍事、輔國將軍、南兗州刺史。從一個不知名的邊將，到都督五州軍事的封疆大吏，鍾離百日給了他一切。
但昌義之這個人有個特點：能打仗，不太會當官。調任南兗州刺史鎮守廣陵後，他很快出了事——“坐禁物出籓，為有司所奏免。”簡單翻譯：違禁物資流出了邊境，被有關部門彈劾，免職。
廣陵在今天的江蘇揚州，隔淮河與魏境相望。南北朝雖然刀兵不斷，但民間的走私貿易從未斷絕。糧食、馬匹、兵器、鐵器都是“禁物”，嚴禁出境。昌義之作為地方長官，屬下出了走私大案，他負有領導責任。
按律法，這事可大可小。往小了說，是失察之過；往大了說，是通敵之嫌。有關部門的彈劾奏章遞到蕭衍案頭時，蕭衍的處理是“以其功臣，不問”。四個字：他是功臣，不追究了。
這不是蕭衍護短護了一次。到了天監十五年（516年），同樣的事情又發生了一次。那一年北魏圍攻硤石，蕭衍派昌義之率水軍增援。結果昌義之行動遲緩，還沒到前線，硤石就陷落了。回師後又被彈劾，蕭衍的處理依然如故：“高祖以其功臣，不問。”
兩次犯事，兩次被彈劾，兩次被蕭衍親自按下不表。這在梁武帝時代是獨一份的待遇。為什麼？因為鍾離城頭那面不倒的戰旗，在蕭衍心中太重了。三千人對數十萬，別人可能早就降了，他沒降；城牆被撞爛了，別人可能早就跑了，他沒跑；援軍遲遲不來，別人可能早就絕望了，他還在射箭補牆。蕭衍心裡明白，這種忠誠不是拿錢能買來的。走私點物資算什麼？救援遲到算什麼？跟鍾離百日的那份人情相比，這些都不叫事。
當然，客觀地說，蕭衍的“不問”也不全是私人感情的袒護。昌義之犯的事都是“職務過失”而非“主觀惡意”——走私是下屬所為，他只是失察；救援遲到是行軍排程的問題，不是畏敵不前。這類過失在戰爭年代本就很難完全避免，用今天的法律術語說，屬於“可以從輕處罰”的範疇。蕭衍的“不問”，既有情感因素，也有合理性的考量。
但無論如何，能被皇帝連續兩次“不問”，本身就說明昌義之在蕭衍心中的分量。而這種分量，是他在鍾離城上用命換來的。
第七幕：賭桌上的三缺一
鍾離大捷後，發生了一件溫馨又好笑的事。
昌義之感激韋睿和曹景宗的救命之恩，特意設宴答謝，擺出二十萬錢作為博戲的賭注，請兩位恩人來賭錢玩兒。二十萬錢是什麼概念？南朝時期的銅錢購買力不算高，但二十萬也是一筆相當可觀的數目了。昌義之這是真金白銀地表達感激——我不會寫感謝信，但我可以拿錢請你們玩開心。
《南史·曹景宗傳》記錄了這個賭局中的名場面：曹景宗擲出了“雉”，韋睿擲出了“盧”。這裡需要科普一下當時的博戲規則。當時流行一種叫“樗蒲”的賭博遊戲，類似於後世的擲骰子。參與者在棋盤上走馬，根據擲出的“採”（點數組合）決定步數。“盧”是最好的採，五個骰子全是黑麵朝上，機率極低；“雉”次之，兩白三黑，也很不容易擲出來。所以當韋睿擲出“盧”時，他已經贏定了——盧勝雉，這是規則。但韋睿做了一件誰也沒想到的事。他迅速把骰子翻了個面，說了句“異事”（怪事），讓採變成了“塞”。塞是輸採，曹景宗的“雉”反而贏了。
《南史》的原文是：“睿遽取一子反之，曰：‘異事。’遂成‘塞’，以讓景宗。”韋睿故意翻骰子，把贏局變輸局，讓曹景宗贏了錢。
這個細節妙不可言，照出了三個人的性格。曹景宗，勇猛好勝，贏了錢估計哈哈大笑，得意洋洋。韋睿，出了名的溫厚謙退，打仗以柔克剛，賭錢也主動認輸。而這場賭局的東道主昌義之——他根本沒參與。史書上只說他“設錢二十萬，令兩人對賭”，沒說他自己下場。
他就是在旁邊看著，看兩位恩人玩得開心，自己也跟著樂。輸了不心疼，贏了不眼紅，我就是個買單的。
這就很“昌義之”了。一個連自己名字都寫不全的人，當然不會在賭博中算計勝負。對他來說，二十萬錢換兩位恩人的一笑，太值了。這種質樸到近乎憨厚的性情，在南朝那個講究風雅和心機計程車族社會里，反而成了一種稀缺的魅力。
第八幕：孤城夕陽下的老將
鍾離之戰後，昌義之的人生進入了平穩期。他也曾外放湘州刺史，也在建康擔任過左衛將軍、太子右衛率等禁軍職務，但這些任職都沒有留下太多戲劇性的記載。
天監十五年（516年），昌義之最後一次被派往地方，擔任都督北徐州緣淮諸軍事、平北將軍、北徐州刺史。他回到了鍾離，回到了那座他用血肉之軀守住的城。這一年，他大概五十多歲，距離那場驚天地泣鬼神的圍城戰已經過去了近十年。
朝廷改封他為營道縣侯。從永豐縣侯到營道縣侯，爵位名稱變了，食邑不變，依然是七百戶。這次改封或許和行政區劃調整有關，也可能只是朝廷的常規操作。但對於昌義之來說，什麼爵號都不重要，重要的是他回到了鍾離。
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：曰詠詩有，此至史讀主樵鄉仙
。殘陴鍥戍孤釘如，寒甲鐵沙龍齧風
。彎肯不旗危落日，戰能猶鏃斷凝
。還髏髑合只兒男，重筆刀因豈士死
。瘢上戟年當迸尚，雨秋經歷碑苔
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。豆如懸日落城孤，雲南斷齧濤淮
。驟塵隨土，壘崩車衝，雉樓飛
。酒同生死，戰還凝，填旋缺堞
。走兇群，裂營連，驅馳，箭按軍將看
。鬥似叩、風西只？朽骨江烏記誰
。舊依山河，冷煙繩一，碎甲千三
。咒如垂星，息聲無更，心沉字十
。口銜碑有，語不功莽草、來從念
