聖旨下達後，於烈再次展現了他“頭鐵”的一面。他直接上書，以年老多病為由，推辭任命，堅決賴在洛陽不走。雙方就這麼僵持著，空氣中瀰漫著一種暴風雨來臨前特有的沉悶。
第七幕：六十六歲的“閃電戰”
時間來到了景明二年（501年）正月。宣武帝元恪已經即位近兩年，虛歲十八。在這個年紀，普通人還在讀書或者當學徒，但元恪已經深深感受到了來自叔叔們的窒息感。他不想當傀儡，他想親政，他想奪回本該屬於皇帝的權力。可是，怎麼奪？靠那幾個只會磕頭的太監嗎？顯然不行。環顧朝堂，能夠託付這件大事的，只有那個不久前剛用“腦袋擔保羽林”發誓的老臣。
在一個深夜，於烈被秘密召入了宮中。少年天子看著這位鬚髮皆白的老將軍，聲音裡帶著明顯的焦慮和期待：“老將軍，依你之見，朕……能否以武力，召諸王入宮，讓他們交出輔政之權？”
於烈迎著皇帝的目光，六十六歲的他，腰背依然挺得筆直。他一生的沉默寡言，一生的恪盡職守，所有的堅持，似乎都在等待這一刻。他慨然應允，聲音蒼老卻中氣十足：“老臣歷奉累朝，頗以幹勇賜識。今日之事，所不敢辭！”——老臣歷經數代帝王，多少還有一點勇氣和本事被人賞識。今天這件事，臣義不容辭！
接下來的行動，堪稱一次完美的宮廷版“閃擊戰”。於烈親自帶隊，從直閣將軍以下遴選了六十多名精銳衛士，這些人都是跟隨他多年的老兵，絕對忠誠可靠。六十多人，不多也不少，多了容易暴露，少了壓不住場面。老將軍對兵力的拿捏，爐火純青。
他們兵分三路，同時出動，以迅雷不及掩耳之勢分別包圍了咸陽王元禧、彭城王元勰、北海王元詳的府邸。整個過程悄無聲息，當士兵們破門而入時，三位王爺還在睡夢之中，完全沒有反應過來發生了什麼。
等他們被“恭恭敬敬”地“護送”到宮中，看見御座上神情嚴峻的少年天子和兩側全副武裝的禁軍時，什麼都明白了。沒有任何交火，沒有流血衝突，一場可能導致北魏政局大地震的權力交接，就這樣在於烈老將軍的一手主導下，平穩地完成了。
諸王被迫交出輔政大權，宣武帝正式親政。於烈以首功之臣，被加封為散騎常侍、車騎大將軍，不久又晉爵為侯。
第八幕：最後一場平叛，柱石的謝幕
權力從來不會心甘情願地轉移。被迫交出權柄的咸陽王元禧，內心充滿了怨毒和不甘。他表面上服從，暗地裡卻在聯絡黨羽，等待反撲的時機。
這個時機很快就來了。就在親政後不久的夏天，宣武帝出城洛陽，到北邙山一帶狩獵。這是皇帝難得的放鬆時刻，也是留守京城的防衛相對薄弱的時刻。元禧認為機會到了，悍然在洛陽城內發動武裝叛亂，企圖來個“斬首行動”，奪取空懸的皇位。
訊息傳到宮中時，年輕的宣武帝不在，京城人心惶惶。但六十六歲的於烈，卻表現得異常沉穩。他早年練就的軍事素養和多年積累的危機處理經驗，在這一刻全部爆發。
他一面迅速下令緊閉洛陽所有城門，部署禁軍把守各處城門和宮室要地，嚴防叛軍突襲；一面派出自己的兒子於忠，率小股精騎從小路突圍而出，火速趕往北邙山向皇帝報信。
史載，當時洛陽的局勢極其危急，叛軍控制了部分街區，四處放火製造混亂。於烈坐鎮宮中，指揮若定，調兵遣將，將叛軍的勢頭死死摁住。
宣武帝接到於忠的急報後大驚，立即率護衛部隊趕回。當他晝夜兼程抵達洛陽城下時，卻發現洛陽城門依然緊閉，城頭飄揚的是大魏的旗幟，守城計程車兵甲冑鮮明、嚴陣以待。這位少年天子懸著的心，放下了一半。
入城之後，宣武帝驚訝地得知，在於烈的指揮下，京城的主力叛軍已經被擊潰，叛亂大體上業已平息。皇帝迴鑾，軍心民心大定，殘餘叛軍更是兵敗如山倒。於烈此時又主動請纓，率兵追捕逃亡的元禧，最終在洛陽城西的華林都亭將其擒獲。
這場叛亂，從爆發到平定，前後不過數日。於烈用一個老將的沉著和經驗，為少年宣武帝穩住了江山。
事後論功行賞，於烈進爵為侯，增邑五百戶，並被特許常年在宮中值守，參預軍國機密。六十六歲的他，站在了政治生涯的頂峰。然而，英雄遲暮。這一連串高強度的政治軍事鬥爭，耗盡了這位老臣最後的心力。
景明二年（501年）八月，距離平定元禧之亂僅僅數月，於烈在洛陽去世，享年六十六歲。與孝文帝的忌日同年，這兩位君臣，終究在另一個世界重逢了。
宣武帝悲痛萬分，下詔在朝堂之上為他舉哀。這是極少數重臣才能享受的哀榮。追贈的官銜長長的：使持節、侍中、大將軍、太尉公、雍州刺史，追封鉅鹿郡開國公。史載對他的評價是“剛毅忠勇，奉國忘身”，這八個字精準地概括了他的一生。
於烈的家族後來更加興盛。他的弟弟於勁，生了個好女兒，後來被宣武帝迎娶，立為順皇后。於氏一門，出將入相，成為北魏頂級豪門之一。這一切的根基，或許都可以追溯到那個沉默寡言的領軍將軍窮盡一生堅守的原則和忠誠。
第九幕：歷史評價和現代啟示錄
場景一：歷史評價
《魏書·於烈傳》載：“烈性剛毅，有器幹，以忠直聞。”這十字史評，精準勾勒其人格基調。史官又借孝文帝之口感嘆：“烈有直士之風”，此語出自太和十九年於烈上表為子辭官一事，非虛美也。
其剛毅最著者，當屬“烈頭可得，羽林不可得”一事。《魏書》詳錄此語，凜凜如生。咸陽王元禧權傾朝野，索皇家儀仗猶探囊取物，於烈以領軍將軍守宮禁之責，寸步不移。史臣於此不著一字褒貶，而風骨自見。
然於烈非一味剛猛。《魏書》記其對孝文帝遷都之問，直言“樂遷之與戀舊，唯中半耳”，文帝不怒，反委以舊都留守重任。此可見其忠非愚忠，直非莽直。史書又載穆泰之亂，“鮮卑大族多預其謀，唯烈一門無染”，孝文嘆曰：“卿之忠節，朕今日乃知。”以清白門風全節於亂世，較之沙場建功，其難或有過之。
《魏書》史臣贊曰：“於烈忠概亮直，有古人之風。”縱觀其一生，歷仕四朝而不阿，身處漩渦而不溺。其所守者，非一人一姓之私利，乃朝廷綱紀、國家法度之大防。北魏中後期宗室驕橫、政局動盪，賴有此等柱石以正壓邪，社稷方得數十年安穩。剛毅以衛道，忠直以存身，此於烈之所以不朽也。
錄示啟代現：二景場
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