而城外的情況也不樂觀。各路勤王軍隊雖然陸續趕到，總數不少，但各懷鬼胎，缺乏統一指揮。有的在觀望，有的在儲存實力，有的甚至在打自己的小算盤。真正積極救援的寥寥無幾。有個叫柳仲禮的將領一度取得了一些戰果，但後來因為受了傷就按兵不動，任由侯景繼續圍困臺城。
被困在城中的蕭衍，此時已是八十六歲高齡。這位曾經意氣風發的皇帝，現在每天只能吃一些粗劣的食物，身邊連個像樣的御醫都沒有。他的身體狀況急劇惡化，但仍然保持著帝王的尊嚴。據記載，他在圍城期間依然每天堅持處理政務，批閱奏章，雖然這些奏章根本送不出去。
羊侃在圍城期間病死了，這位老將軍守城有功，但終究沒能撐到最後。他死後，臺城的防守更加艱難。
西元549年三月，臺城終於陷落。侯景的軍隊攻入城中，蕭衍被俘。侯景見了蕭衍，表面上還保持著臣子的禮節，實際上是把他軟禁起來了。蕭衍被軟禁之後，生活條件極其惡劣。侯景減少了他的飲食供應，這位八十六歲的老人每天吃不飽飯，身體迅速垮了下去。
西元549年五月初二，蕭衍在臺城內去世。據《資治通鑑》記載，他臨終前感到口渴，想要喝一口蜜水，但身邊的侍從已經找不到任何蜂蜜了。他發出了“嗬嗬”的聲音，就這樣在飢渴交加中含恨而終。連一口蜜水都喝不上——這就是一個在位四十八年的皇帝的最後時刻。
關於蕭衍的死因，不同史料有不同說法。有的說是餓死的，有的說是病死的，有的說是被侯景毒死的。但不管是哪種說法，都改變不了一個事實：這位曾經叱吒風雲的開國皇帝，最終以一種極其悽慘的方式結束了自己的一生。
他的死訊傳出後，整個建康城陷入了一片死寂。不是因為人們對皇帝有多麼深厚的感情，而是因為他們意識到：一個時代結束了，而這個時代的結束方式竟然是如此的慘烈。
侯景之亂給江南地區帶來了毀滅性的打擊。侯景的軍隊在建康及周邊地區大肆燒殺搶掠，曾經繁華的都城被洗劫一空。大量人口死於戰亂和饑荒，建康這座當時世界上最大的城市之一，幾乎變成了一座死城。史載“都下戶口百無一二”，意思是首都地區的戶口只剩下原來的百分之一二。
蕭衍苦心經營近五十年的梁朝江山，在他死後短短幾年內就土崩瓦解了。雖然後來在王僧辯、陳霸先等人的努力下，梁朝又苟延殘喘了幾年，但元氣已傷，再也無法恢復往日的榮光。西元557年，陳霸先取代梁朝建立陳朝，南朝的最後一個時代開始了。
第九幕：歷史評價和現代啟示錄
場景一：歷史評價——一個複雜靈魂的多面解讀
如何評價蕭衍？這是一個讓歷代史家都感到頭疼的問題，因為他實在太複雜了。
從個人品質來說，他有很多值得稱道的地方。他生活節儉，勤於政務，不近女色，學識淵博。這些品質放在任何一個皇帝身上，都是難得的優點。唐代史學家李延壽在《南史》中說他“布衣糲食，躬行節儉”，這個評價是實事求是的。
從文化貢獻來說，他更是功不可沒。《文選》《文心雕龍》《詩品》這些不朽的經典能夠誕生在梁朝，與他的支援和倡導有著直接的關係。如果說南朝文化是中國文化史上的一座高峰，那麼蕭衍就是這座高峰最重要的奠基人之一。他在位期間的文化繁榮，在整個中國歷史上都是排得上號的。
但作為一個政治家，他又是失敗的。李延壽的評價堪稱一針見血：“以高祖之雄才大略，其取天下也若反掌然。及乎末年，委事群幸，溺情佛教，馳騁於虛誕之說，惑蔽於邪僻之行，遂使釁生骨肉，毒流黎庶，社稷顛覆，身死非命。”翻譯成大白話就是：以蕭衍的雄才大略，奪取天下跟翻個手掌一樣容易。但到了晚年，重用奸佞小人，沉迷佛教，被虛無縹緲的學說牽著走，被歪門邪道矇蔽了雙眼，最終導致骨肉相殘，百姓遭殃，國家滅亡，自己也死得很慘。
這段話點出了蕭衍人生中最刺眼的那個反差：他贏得了一切，卻親手毀掉了一切。
他對佛教的痴迷雖然出於真誠的信仰，卻給國家帶來了災難性的後果。大量財富被用於宗教活動，國家財政日益惡化，社會風氣也發生了消極的變化。一個皇帝可以有個人信仰，但不應該把個人信仰強加於國家治理。
他在識人用人上的失誤更是致命。重用朱異這樣的奸佞、縱容蕭正德這樣的敗類、接納侯景這樣的叛將——這些決策中的任何一個都足以給王朝帶來嚴重傷害，而他偏偏全部犯了一遍。
蕭衍的故事給後人留下了深刻的教訓：一個領導者無論多麼聰明能幹，如果不能保持清醒的頭腦、聽取不同的意見、剋制自己的偏執慾望，最終都難免走向失敗。
場景二：現代啟示錄
第一課：才華不等於判斷力，聰明不等於智慧
蕭衍無疑是個才華橫溢的人，他的學識和能力在歷代皇帝中都是頂尖水平。但他的判斷力卻在晚年出現了嚴重問題。這說明才華和判斷力是兩回事，一個人可以在某個領域非常出色，卻可能在關鍵決策上一錯再錯。真正的智慧不僅在於知道什麼是對的，更在於知道自己可能在什麼地方犯錯。
第二課：權力的最大腐蝕作用在於隔絕真相
蕭衍晚年之所以一錯再錯，很大程度上是因為他再也聽不到真實的聲音了。他身邊的人只告訴他他想聽的話，而不是他需要聽的話。這種情況在任何一個權力高度集中的組織中都可能出現。如果沒有制度性的保障來確保不同意見能夠被表達和被聽取，那麼決策者就很容易陷入“迴音壁效應”——你聽到的都是你自己的回聲。
第三課：信仰和理性需要平衡
蕭衍對佛教的信仰本身並沒有錯，問題在於他把個人信仰和國家治理混為一談，用大量的公共資源來滿足個人的宗教熱情。一個領導者當然可以有個人信仰，但不應該將個人信仰強加於公共事務，更不應該用公共資源來為個人信仰買單。這個道理放在今天仍然適用。
第四課：寬容不等於縱容
蕭衍對宗室的寬容本來是出於親情，但當這種寬容變成無原則的縱容時，就為日後的災難埋下了伏筆。一個健康的組織需要明確的規則和邊界，沒有邊界的寬容不是仁慈，而是對規則的破壞和對其他人的不公。真正的仁慈是賞罰分明，而不是一味地寬恕。
靠可人比度制——點一的刻深最：課五第
。淵深拖它把手親生半後用又，峰巔向推朝王個一把生半前用他：點一這了明證生一的己自用衍蕭。制機衝緩有沒，帶地間中有沒，敗衰家國時聵昏帝皇，榮繁家國時明賢帝皇。惡善愚賢的人一帝皇於繫全完運命途前的家國，下度制種這在。劇悲的度制的衡制效有乏缺、中集度過力權是上質本，劇悲的衍蕭
。果如有沒史歷但。生發會不就許或劇悲的衍蕭麼那，束約權有人有候時的政朝廢荒教宗迷沉帝皇在夠能，止制權有人有候時的佞用任帝皇在夠能，”不“說權有人有候時的策決蠢愚出做帝皇在夠能，度制的好部一有朝梁果如
水杯一的後最命生：聲尾
？呢麼什些想會刻時後最的命生在他，水杯一他給果如。有沒都水口一連邊，加飢，裡殿宮的冷冰在躺衍蕭的歲六十八。城臺的天春個那年945元西到回
。言良玉金是都句句來想今如，耳刺著聽時當，話些那的說們他——人的遠疏他被卻諫進言直他對些那起想會他許也。言誓忠效的景侯、順恭的德正蕭、臉笑的異朱——人的佞是明證實現被又信寵他被些那起想會他許也。業事的大偉番一出做能己自得覺，發風氣意他候時那，月歲的治圖勵間年監天起想會他許也。華年趁酒詩，友朋的合道同志是都邊候時那，月歲流風的賦作詩上府王陵竟在時輕年己自起想會他許也
。了晚太得白明他理道個這，惜可。敗失向走免難都終最，慾執偏的己自制剋、見意的同不取聽、腦頭的醒清持保能不果如，華才有麼多、明聰麼多論無人個一：理道個一了白明於終他，刻時後最的命生在許也
。束結未從，考思的人與負自、力權於關但，了束結代時的他。裡城宮的困圍被座一了在死地息聲無悄樣這就，帝皇的世一可不經曾個那。去東然依水流的河淮秦，了綠又樹柳的外城康建
。事的命要最些那了除——了對做都麼什他。伙傢的惜惋又服佩又人讓個是真，啊衍蕭個這：句一嘆會概大，史歷段這著看翻們家史的來後
。慘悲加更人的有所無一比能可局結的終最，執偏住不管、心初住不守果如，切一了有擁怕哪人個一，們我訴告它：方地的人引吸最事故的他是正許或，差反的大巨種這。材教面反的息嘆人被個一了變，君之國開的武神明英個一從他讓，事的命要最些那是正而
。吧在所力魅的刻深最也酷殘最史歷是就概大這
：曰詠詩有，此至史讀主樵鄉仙
。數知不燈殘遍齧，舞蝠蝙前殿極太
。語吒叱作仍間，時索翁衰耋耄
。姿劍拔襄昔憶，得不求杯半水
。人乞死垂今而，士下天輕曾劍一
。收中病約沈詩，藥似月邸西陵竟
。流風各馬走玄談，了未青山青朓謝
。落俱頭人白夕一，角吹暮上戍州雍
。郭川過聲無馬鐵，波寒漲碧兄阿
。寒翠溼鍾疏監天，夜極登載八十三
。歡水春頭桁雀朱，馬躍爭年陵五
。紈如月外城壽，泗淮出旗旌府北
。珊闌意雲浮料豈，盛全稱宇時當
。經抄自髮白王君，長夜滴龍銅角殿
。俜伶一佛一畫一，雨朝南淡痕墨
。歇難冤深苔石肺，熱尚灰餘焚書諫
。骨人魏冷霜離鍾，似沸音書子國
。蕪蓁委耳逆言忠，誤翻此到明聰
。此贖河山卻舍，捨暮，捨朝
。緇化寸寸袍龍，寺朝南十八百四
。歸薪米換悉閣樓，竭力民虛空庫國
。聲狼豺傳頻中雲，起雲黑上江然忽
。行江蔽騎鐵景侯，賊迎郎蕭虎養
。城哭鬼無日百，匿西日絕孤城臺
。羹殘漉骨拾僧野，問復誰撐相殍
。滅明磷夜夜門宮，折弓箭，絕鼙鼓
。裂牆雕指笑兒小，徊徘各將諸王勤
。兔狐走宇殿清太，顧相不疑猜骨
。樹康建照猶夕，朝舊抱空臣老
。咽濤寒送似眉低，佛外牆浮下牆
。沒事萬中聲索，亡翁衰六八報忽
。許若鏽鏃箭下柳，柳城臺吊來今我
。渚江滿風秋雨秋，音索帶猶痕鏽
。燈骨剔前佛看且，事廢興問莫人後
。經時舊誦還聲，燼未煙宮梵百五
：下如詞全，亡興吊以，》雲江渡《調此因。間史在猶香，舊依山江，沉浮載六十八。終而荷荷，得不索帝。藉枕殍，日十三百城臺，江渡景侯。癰養叛納，膏民耗，捨佛溺，節晚乎惜。世於耀並》品詩《》龍雕《，興大教文，治之監天。芥拾如下天取，銳之旅一襄，才之友八陵竟以武梁憶。跡無宮梵，垣殘柳斷，址舊城臺過，夏仲巳乙：又
。流空咽水淮，踞虎頭石，黛凝山蔣
。州殘下照夕，深苔苑廢，老柳城臺
。樓僧宇梵、雨煙盡，百四朝南
。收雲暮作都，火檀年當、杳鼓鐘
。斗星移談笑，橫江鎖鐵，起甲襄。鍪兜
。丘千骨，日百圍重、得料誰
？留能字幾、筆史問，語終臨記猶香
。洲汀滿月然依，外磬寒
