“陛下過獎了。”雲汐不卑不亢地回應。
宋淵示意眾人入座，接著侍女奉上香氣四溢的靈茶。茶水晶瑩剔透，表面浮著幾片翠綠的葉子，散發出令人心神寧靜的清香。
“這是皇室特產的茶，若各位不嫌棄，還請三位嚐嚐。”宋淵端起茶杯，輕啜一口。
雲汐淺嘗輒止，隨即開門見山，道：“陛下，我們此次前來，主要是為了解決魔族在天穹帝國的活動問題。在黑石城，我們已經發現了一些重要線索。”
宋淵神色一肅，道：“願聞其詳。”
雲汐將黑石城發生的事娓娓道來，從拍賣會上的龍族少女，到魔族改造的魔童，再到與血鬼的生死之戰。她講述簡潔明瞭，卻讓在場眾人彷彿身臨其境。
當說到風天成其實是星神宮安插的密探時，宋淵眼中閃過一絲驚訝：“天風世家竟然與魔族勾結？難怪近年來邊境頻頻出事。”
“不僅如此，天風世家少家主風天成透露，魔族已經滲透到帝都高層。我們懷疑，皇室內部可能也有他們的眼線。”劉青山補充道。
宋淵的臉色變得陰沉，手指無意識地敲擊著桌面，沉聲道：“實不相瞞，朕早有此懷疑。近半年來，朝中大臣屢屢提出與魔族和平共處的荒謬建議，四大世家更是明爭暗鬥，導致政令難行。”
姜御龍冷哼一聲：“與魔族和平共處？那與引狼入室有何區別！”
“正是如此。”宋淵嘆息道，“但有些人就是看不清這點。屢次在朝會上阻撓朕加強邊境防禦的提案。”
雲汐若有所思：“陛下認為他們那些人可能與魔族有聯絡？”
“尚無確鑿證據。”宋淵搖搖頭，隨後繼續道：“但朕已命暗衛秘密調查。如今有星院相助，想必能更快查明真相。”
談話間，窗外天色已漸漸暗了下來。侍女們悄無聲息地點亮了書房內的水晶燈，柔和的光芒驅散了暮色。
宋淵看了看天色，滿臉歉意地道：“不知不覺已談了這麼久，三位想必也累了。明日朕在主殿設宴，為諸位接風洗塵，屆時還會邀請朝中重臣和四大世家代表作陪。”
雲汐立刻明白了帝君的用意，道：“陛下是想借機觀察他們的反應？”
宋淵讚許地點頭，道：“雲姑娘果然聰慧。宴會上人多眼雜，正是觀察各方動向的好機會。朕會安排你們坐在顯眼位置，看看誰對星院使者特別關注。”
“我們明白了。”雲汐點了點頭。
會面結束時，宋淵親自將三人送到書房門口。
臨別前，他意味深長地道：“天穹帝國的未來，或許就係於諸位之手了。”
雲汐正要回應，突然感到一陣微弱的魔氣波動從走廊盡頭一閃而過。她猛地轉頭，卻並沒有發現什麼蹤跡。
"怎麼了？"宋淵察覺到她的異常，於是問道。
雲汐收回目光，搖了搖頭：“沒什麼，可能是錯覺。”
離開帝君書房後，宋翔再次出現，引領三人返回別院。
途中，雲汐壓低聲音問劉青山，道：“剛才你也感覺到了嗎？”
劉青山微不可察地點頭：“很淡，但確實是魔氣。這皇宮裡果然有問題。”
姜御龍道：“也不知道明晚的晚宴會是何種景象······”
