要塞核心，磐石議事廳。
燈火通明，卻驅不散空氣中殘留的血腥與硝煙氣息。
巨大的星圖沙盤懸浮在廳堂中央，上面清晰標記著雲落要塞周邊地形與魔族大致的兵力分佈。
代表魔氣的赤紅光點，如同毒瘡般密集地鑲嵌在代表要塞的藍色光幕之外，尤其在西部黑石要塞與北部寒霜隘口方向，赤紅幾乎連成一片，觸目驚心。
洛逸塵、周若瑤、宋翔、冥輝、慕容雅晴、林軒、南宮天兒、黃曦圍站在沙盤前。星璃則好奇地趴在沙盤邊緣，手指著那些閃爍的光點，大眼睛一眨不眨。
宋韻兒沒有參與核心討論，她換下了破損的軟甲，穿著一身素雅的宮裝，安靜地坐在稍遠處的陰影裡，手中捧著一杯早已涼透的清茶，目光卻總是不由自主地飄向沙盤旁那道挺拔的銀髮身影。
脖頸上的烏黑指印被高領遮住大半，但那火辣辣的刺痛感，以及被那隻大手扼住咽喉瀕臨死亡的冰冷窒息感，仍讓她心緒難寧。
而方才撲進他懷裡痛哭失態的一幕，更讓她臉頰發燙，坐立難安。
“情況比預想的更糟。”
宋翔的聲音打破了沉悶，他指著黑石要塞方向，臉色凝重如鐵，道：“卡隆的主力依舊盤踞於此，並未因巴爾三魔的隕落而退縮。據最新斥候冒死傳回的情報，卡隆麾下至少還有三位魔皇級強者坐鎮，其中一位，名為‘碎顱者’格羅姆，實力據說還在巴爾之上，極可能達到了魔皇后期！”
他手指移向代表寒霜隘口的區域，那裡的赤紅光點顯得更為分散詭秘。
“影蝕維拉的行蹤依舊成謎。寒霜隘口內部及後方城鎮，高層將領莫名暴斃、後勤斷絕、守衛發狂自相殘殺的事件愈演愈烈。就在巴爾他們發動突襲的同時，我們設在隘口外圍的第七、第九哨站……失聯了。所有傳訊石符盡數熄滅，無一生還。”
冥輝捂著腰側，那裡被南宮天兒的星陣治癒了大半，但臉色依舊蒼白，他咳嗽了兩聲，嘶啞道：“維拉的手段防不勝防。她的力量似乎能直接侵蝕心智，引爆恐懼與瘋狂。老朽懷疑，要塞內部……甚至我們身邊，可能都已被她的力量滲透。”
他說著，目光下意識地掃過在場的每一個人，帶著一絲難以言喻的沉重。
慕容雅晴站在沙盤另一端，聽到冥輝的話，她抬起眼，臉上帶著恰到好處的憂慮，介面道：“冥老所言極是。維拉的威脅，遠大於卡隆的正面強攻。卡隆的攻勢尚可憑堅城利炮抵擋，維拉的侵蝕從內部瓦解我們的意志和力量。‘天穹之壁’的防禦雖強，但對這種源自精神層面的無形攻擊，效果有限。”
洛逸塵的目光在沙盤上緩緩移動，最終停留在代表雲落要塞本身的藍色光點上。
他的手指輕輕點了點要塞核心區域：“維拉的目標，絕不僅僅是製造混亂。她需要的是一個支點，一個能撬動整個要塞防禦體系的薄弱環節。這個支點，很可能就在我們內部。她的力量詭異莫測，能寄生、能侵蝕、能引爆負面情緒。我們必須假設，她可能已經控制了某些關鍵人物，或者……在要塞深處，埋下了足以致命的‘種子’。”
他的聲音不高，卻帶著一種冰冷的穿透力，讓廳內的溫度彷彿都下降了幾分。
周若瑤站在洛逸塵身側稍後，冰藍色的眼眸清冷地掃過沙盤，最後落在慕容雅晴身上，語氣平靜無波：“慕容家主維持‘天穹之壁’消耗巨大，更需時刻提防維拉的精神侵蝕。天兒師妹的精神感知與星陣造詣，或可協助慕容家主，加固對精神層面攻擊的防禦，同時嘗試反向追蹤維拉的力量源頭。”
南宮天兒立刻點頭：“明白了，我定當全力協助慕容家主。”她看向慕容雅晴，眼神清澈而帶著詢問。
慕容雅晴臉上露出一絲疲憊卻感激的笑容：“多謝周小姐體諒，有天兒姑娘相助，老身肩上的擔子也能輕些。”她轉向南宮天兒，微微頷首示意。
宋翔看向洛逸塵，眼中帶著徵詢：“洛小友，依你之見，我們下一步該如何行動？是主動出擊，尋找卡隆或維拉的主力決戰，還是依託要塞，穩固防禦，等待時機？”
洛逸塵沉吟片刻，指尖在沙盤上黑石要塞與寒霜隘口之間劃了一條無形的線：“卡隆新折損三員大將，必然暴怒。以他的性格，很可能在短期內發動更猛烈的報復性進攻，目標直指雲落要塞西城，試圖一雪前恥，同時也為維拉的暗中活動製造更大混亂和壓力。我們必須做好迎接其主力強攻的準備。”
他的手指移向寒霜隘口方向，指尖凝聚起一絲銳利的星力，沉聲道：“維拉則不同。她損失了摩斯，但行蹤更加詭秘。她擅長的是暗中侵蝕，製造恐慌和內亂。她的下一步棋，必然更加陰險，目標很可能直指要塞的指揮核心——或者，是能引發最大混亂的‘鑰匙’。比如……”
他的目光，似有若無地掠過坐在陰影裡的宋韻兒。
宋韻兒似乎感受到了他的視線，捧著茶杯的手指驟然收緊，指節泛白。
“比如……公主殿下。”
洛逸塵的聲音低沉下去，帶著一絲不容置疑的冷冽，道：“今日霍格的目標如此明確，絕非偶然。維拉恐怕早已將韻兒公主視為重要的目標。一旦公主落入魔族之手，對整個天穹帝國乃至星輝城聯軍計程車氣，將是毀滅性打擊。”
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