天穹帝國，雲落要塞。
此刻，這座由星紋墨鋼石壘砌、銘刻著無數古老防禦符文的巨城，彷彿在暴風雨中一葉孤舟，在滔天魔氣的衝擊下發出沉悶而痛苦的呻吟。
要塞核心，最高議事廳。
沉重的氣氛幾乎凝成實質，壓得人喘不過氣。
空氣裡瀰漫著濃重的藥味和血腥氣，還有一絲揮之不去的焦糊味道，那是城外日夜不停的戰火透過厚重石壁滲透進來的烙印。
主位上端坐著兩人。
左側是大皇子宋翔，他身著玄底金紋的皇子常服，面容剛毅，眉宇間與帝君宋淵有七分相似，只是此刻那雙銳利的眼眸里布滿了血絲，下頜線條繃得死緊，緊握座椅扶手的指節因用力而泛白，顯露出內心巨大的壓力和疲憊。
右側，是公主宋韻兒。
她身著一襲便於行動的月白色銀絲軟甲戰裙，勾勒出窈窕卻隱含力量的身姿。
曾經明豔嬌俏的臉龐清減了幾分，眉宇間沉澱著戰火淬鍊出的堅韌與沉穩。
她微微垂著眼瞼，目光似乎落在面前攤開的佈防圖上，又彷彿穿透了那粗糙的獸皮卷，落向更遙遠而未知的所在。
只有那隻無意識搭在腰間佩劍劍柄上的手，指尖微微蜷縮著，洩露出一絲難以言喻的心緒。
在他們對面，坐著兩位氣息略顯萎靡的老者。
左側是天冥世家的家主，冥輝。這位帝都四大世家家主的老牌星皇境強者，此刻臉色灰敗，原本已經佝僂的身軀似乎也變得更佝僂了幾分。
他穿著一件寬鬆的深灰色長袍，胸口處隱隱透出包紮繃帶的痕跡。
每一次稍重的呼吸，都會引來一陣壓抑不住的劇烈咳嗽，咳聲中帶著令人揪心的嘶啞和虛弱。
一個月前，他為了掩護一支深入魔佔區探查的斥候小隊撤退，硬撼“血屠”卡隆座下一位兇悍魔皇，雖然最終逼退了對方，但自身本源也遭受重創，至今未能恢復。
歲月與重傷的雙重侵蝕，讓這位老牌強者如同風中殘燭。
右側則是天羽世家的家主，慕容雅晴。
這位風韻猶存的女家主，此刻臉色已經沒有之的柔媚之意，臉色蒼白得近乎透明，眉宇間籠罩著一層化不開的倦色與憂慮。
她不像冥輝那般重傷在身，但連日來維繫覆蓋整個雲落要塞核心區域的龐大防護星陣“天穹之壁”，同時還要提防“影蝕”維拉無孔不入的詛咒和精神侵蝕，早已令她心力交瘁，精神力幾近枯竭。
那身華貴的羽紋長裙也沾染了灰塵和幾處不起眼的破損，無聲訴說著戰事的慘烈。
“……咳…咳咳！”一陣撕心裂肺的咳嗽打斷了沉重的寂靜。冥輝捂著胸口，身體劇烈地顫抖著，好一會兒才勉強平復下來。
冥輝聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，道：“大殿下…公主殿下…如今要塞防禦，外城已失其四，‘血屠’卡隆的主力雖暫時被‘天穹之壁’擋在外圍，但其麾下那三位魔皇強者……咳…日夜不停地輪番衝擊，消耗巨大。內城防禦陣基的能量儲備，最多……最多再支撐三日。”
他每說一句話都顯得異常艱難，渾濁的老眼看向宋翔和宋韻兒，裡面充滿了無奈與深切的憂慮。
讓這兩位帝國未來的希望親臨這血肉磨盤般的前線，是帝君宋淵在後方局勢同樣吃緊下的無奈之舉，更是為了提振這搖搖欲墜的軍心士氣。
但作為守護者，冥輝內心的煎熬可想而知。
慕容雅晴的聲音緊接著響起，帶著深深的疲憊：“更棘手的是‘影蝕’維拉。我們至今無法鎖定她的具體位置。昨夜又有三位負責中層防禦的將領在營房中無聲無息地暴斃，死狀詭異，像是被抽乾了生命力。後勤倉庫的守衛也莫名陷入瘋狂，自相殘殺……她的力量不斷侵蝕著要塞的根基，瓦解著將士們的意志。‘天穹之壁’的強度，正在被緩慢削弱。”
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