她看著他溫柔地為她拭淚，看著他親暱地吻她的額頭，看著他低聲細語地安撫……每一個細微的動作，都像一把淬了冰的鈍刀，在她心上來回切割。
原來，他也會露出那樣溫柔得近乎溺斃的眼神。
原來，他也會那樣小心翼翼地哄一個人。
原來，他所有的緊張、所有的在意，都只給了那一個人。
而她，天穹帝國的公主，曾對他有過朦朧情愫的宋韻兒，終究只是一個需要他拯救的、站在遠處默默仰望的局外人。
這份認知帶來的痛楚，遠比脖頸上那道魔種印記的悸動，更加清晰，更加刻骨銘心。
她強迫自己移開目光，望向遠處灰濛濛的天空，冰藍色的眼眸裡，最後一絲微弱的希冀之光，終於徹底熄滅，只剩下深不見底的黯然與破碎。
洛逸塵安撫好懷中的周若瑤，這才抬起頭，目光越過她的肩頭，看到了靜靜佇立在幾步之外的宋韻兒。
少女單薄的身影在黎明微光中顯得格外孤寂，臉上帶著近乎完美的笑容，只是那雙眼眸深處，殘留著一絲難以掩飾的疲憊和一種他讀不懂的複雜情緒。
“韻兒公主！”
洛逸塵眼中閃過一絲驚喜，輕輕鬆開環抱著周若瑤的手臂，向前一步，語氣帶著由衷的關切，“看公主殿下氣色，恢復得不錯？能下床自由活動，想必已無大礙？”
他的聲音清朗，帶著勝利歸來的振奮，驅散了城頭最後一絲陰霾。
宋韻兒迅速斂去眼底所有的黯然，努力揚起一個更加明媚些的笑容，微微屈膝行了一禮，道：“多謝洛公子掛念。託公子和周小姐的福，還有慕容家主與天兒姑娘的悉心照料，韻兒已無大礙。”
她的聲音清脆悅耳，帶著恰到好處的感激和一絲屬於公主的矜持，目光在洛逸塵身上染血的玄甲和略顯疲憊卻神采奕奕的臉龐上停留一瞬，“恭喜公子凱旋！寒霜隘口之行，想必兇險異常，公子辛苦了。”
“兇險是有，但總算不負所托。”洛逸塵頷首，金藍色的眼眸中寒光一閃，“影蝕維拉，已然伏誅，形神俱滅！”
“伏誅”二字，如同驚雷，在宋韻兒和周若瑤心頭炸響。
周若瑤雖然早已猜到結果，此刻親耳聽到，依舊感到一陣巨大的振奮和如釋重負。
而宋韻兒更是美眸圓睜，充滿了難以置信的震撼。那個將整個要塞拖入絕望深淵的影蝕魔皇，那個差點將她徹底魔化的恐怖存在，竟然真的……被洛逸塵斬殺了？！
“太好了！”
宋韻兒的聲音帶著一絲激動和後怕的顫抖，真心實意地道：“公子為我天穹帝國除此大患，功在千秋！韻兒代帝國萬千子民，謝過公子！”她再次鄭重地行了一禮。
洛逸塵連忙虛扶：“公主殿下言重了，分內之事，無需如此。”
寒暄過後，洛逸塵臉上的輕鬆之色迅速褪去，變得凝重起來。
他轉向周若瑤，沉聲問道：“若瑤，我離開這兩日，要塞內部如何？關於維拉可能埋下的‘眼睛’，可有線索？”
提到正事，周若瑤也迅速收斂了情緒，冰藍色的眼眸恢復了慣有的冷靜銳利。
她微微搖頭，秀眉緊蹙：“我們按照你的安排，配合大殿下和冥老，徹查了所有接觸過西城戰場核心、韻兒殿下靜室以及核心陣樞的人員。林軒、黃曦帶人巡查內城，天兒也一直留意著陣樞和慕容家主的動向。”
她頓了頓，語氣帶著一絲挫敗和深沉的憂慮：“但……一無所獲。所有可疑人員，最終排查結果都指向心神受創或沾染魔氣導致的狂躁易怒，並無被深度侵蝕控制的跡象。慕容家主那邊，天兒也未發現異常的精神波動或行為。維拉的手段……比我們預想的更加隱蔽，或者……她留下的‘種子’，比我們想象的藏得更深。”
“一無所獲……”洛逸塵低聲重複，金藍色的眼眸微微眯起，銳利的目光掃過腳下這座龐大而傷痕累累的要塞。
無形的壓力瀰漫開來，比寒霜隘口的冰風更加刺骨。
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