劉漢山在村口遇到邵大個，聽說銅鑼被綁的訊息。邵大個生意不做了，把運送糧食的獨輪車放到劉家，陪著劉漢山救銅鑼。
劉漢山在院子裡徘徊不已，一個問題在他的腦海中反覆出現：究竟是怎樣的一位老抬，才會對像胡蘿頭這樣的窮苦孩子感興趣呢？在這個等級分明的世界裡，像胡蘿頭這樣的大老抬，顯然是不會瞧得上這種微不足道的買賣的。
劉漢山深思熟慮，他明白，如果抬一個普通人家的小孩，要的錢太多，人家負擔不起；要的錢太少，老抬們又覺得不夠本錢。於是，他們更傾向於挑選一位家境優越的少爺或小姐，那樣的話，他們可以從中獲得豐厚的三五千大洋，足夠他們過上幾個月的奢侈生活。這個問題困擾著他，讓他陷入了深深的思考。或許，這個答案就在不久的將來，等待著他去揭開。
不是胡蘿頭，附近沒有一個像樣的老抬隊伍。因為老抬遵循叢林法則，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。要麼你幹翻胡蘿頭，獨霸一方，要麼被胡蘿頭吃掉，在人家手下聽差。這樣分析，這事兒就不是本地的老抬幹得，八成是流氓土匪孬二蛋之類的人，他們為了錢不講規則，不顧面子。可是，到底是誰，卻沒有一點線索。劉漢山想，“這真不如山區落草為寇的土匪，好漢做事好漢當，綁了人，有膽上山來送錢也行，拼命也行，知道對手是誰。現在不知道是誰，人在哪裡。”
“這事兒簡單，咱倆今天找個老抬問問就明白了。”邵大個信心滿滿地說道。然而，劉漢山一時沒有轉過彎來，疑惑地問：“老抬眉頭上沒有刻字署名，你知道誰是誰不是，總不能逮個人就問吧。”
邵大個聽了，頓時笑了。“這還不好說。今天晚上咱們倆找個安靜的地方，先逮個老抬審問一下，瞭解清楚他們的身份，明天再去辦事就容易多了。”他解釋道。
劉漢山恍然大悟，兩人於是決定矇頭睡覺，等待夜晚的到來。他們想在晚上行動，一方面是為了避開人群，另一方面也是為了避免引起他人的懷疑。畢竟，他們的目的並不為人所知，若是被人發現，恐怕會引起不小的麻煩。
到了晚上吃過晚飯，街上已經燈熄人少狗不叫，村民們大部分都睡覺了。這個時候就是老抬們出來活動做活兒的最好時機。劉漢山和邵大個悄悄出了劉莊，推一輛獨輪車，直往東北方向走去。
邵大個常年走南闖北，從蘭封縣到他家的五六十公里路，哪個路口有水坑，哪個村莊有惡狗，那個村裡有孬二蛋，他心裡有本賬。
“就在前面吧，今天肯定能逮一個。”在離劉莊五六公里遠的土山寨和大李莊之間，有幾公里河灘荒地，長滿了蘆葦和茅草。這是去蘭封縣東北幾個鄉鎮的必經之路，這是老抬們常來常往的地方，附近村裡的流氓地痞，也經常在這裡設點埋伏，將那些走夜路的人，扒個精光。
兩人拉開幾十步的距離，邵大個推車走在前面，負責做魚餌。劉漢山跟在後面，一旦有事馬上聚攏相互照應。憑兩個人的身手，有十個八個老抬，基本上是一勺燴。
快中秋節了，天上半輪明月灑在大地，人依稀可辨。地上的蟋蟀叫得此起彼伏，猶如音樂天堂。
邵大個走到一處茂密的茅草叢裡，裡面傳來低喝：“站住。抱住頭蹲下。”
聲音剛落，裡面竄出兩個男人，一人拿了一把快慢機，另一個人端一把紅纓槍，對著邵大個比畫。
邵大個一肚子氣兒，他最討厭有人拿著這些東西在面前晃悠，現在只能忍住，因為劉漢山還在後面，他等著劉漢山上來，兩個人一起幹活兒。邵大個一屁股坐在獨輪車上，直愣愣地看著兩個人。一個稍高一些，倒是模樣周正。一個稍微矮些，肚子上好像扣個面盆。兩人站在邵大個面前，如兩頭毛驢站在一頭腱子牛身邊。邵大個為了迷惑麻痺二人，故意蛐著身子，盡最大可能把自己的身體隱藏到獨輪車下面。邵大個看到那把盒子炮，眼睛都綠了。“這個傢伙用處大，一定要奪過來。”
劉漢山聽到有人吆喝，急忙躲進路邊茅草叢裡。他在觀察附近是不是還有其他老抬。等了一會兒，只有兩人，慢慢靠了上來。
邵大個聽到身後的腳步聲。故意迷惑兩個劫道的人：“兄弟，我是一個販糧的小販，身上沒有一分錢，你就把我當個屁，給我放了吧。”
“放你走容易，先把身上的錢交出來。”拿槍的男人說道。
劉漢山一行人正在前行，忽然背後傳來了一陣熟悉的聲音。他細細一想，立刻辨認出來：“這不就是縣衙門的王副官嗎？”
劉漢山故意在後面重重地跺腳，製造出聲響。王如意聽到後面有聲響，心中慌亂，急忙回頭檢視。就在這個間隙，邵大個迅速衝上前，一把將王如意手中的武器奪了過來。劉漢山則趁機一個箭步上前，將另一個匪兵擊倒在地。
在月光下，劉漢山與王如意的對話顯得尤為緊張而微妙。兩人曾是同僚，但命運的轉折使得王如意淪為土匪，而劉漢山則依舊在江湖上屹立不倒。
“王副官，你怎麼兼職當起了土匪？”劉漢山帶著幾分戲謔，幾分疑惑地問道。他的聲音在寂靜的夜晚中迴盪，似乎帶著一絲挑戰的味道。
王如意苦笑著回答：“這都是因為你，劉漢山。因為你的案子我去你們村裡搞調查，得到的結果說你是大壞蛋。可是張縣長審問一遍，你怎麼變成了大好人，張縣長把我開除了。自從我失去官職，生活陷入了困境，我找不到其他的出路，只能走這條路。”他的語氣中充滿了無奈和悔恨，彷彿在訴說著一個無法挽回的悲劇。
劉漢山的眼神變得嚴肅起來。王如意辦事不周，輕易相信馬高腿的計謀，搞什麼萬民請願書，差點把劉漢山殺頭坐牢。如今，王如意又來搶劫他們兄弟，這讓他無法容忍。他沉聲說道：“上次你差點讓我送命，這次又來搶劫我的兄弟。如果明天我們把這件事情交給官府，你肯定會把牢底坐穿。”
王如意聞言，臉上閃過一絲驚慌。他辯解道：“漢山兄弟，如果知道是你，我會準備好酒菜等你。我哪有膽量和你對抗呢？我只是為了生活所迫，才走上了這條路。”他的聲音中透露出一種無奈和哀求，彷彿在向命運低頭。
劉漢山沉默了片刻，他知道王如意的話並非全是謊言。生活確實會逼人走上絕路，但這並不意味著可以肆意妄為。他深深地嘆了口氣，然後直截了當地提出了自己的要求：“不想坐牢的話，那就答應我一個條件。告訴我昨天晚上前紅樓綁架的那個孩子，是哪一夥人乾的。”
王如意似乎早已預料到劉漢山會有這樣的要求，他沉思片刻後回答道：“這件事情你真問對人了，昨天我正好遇到。那個被綁架的孩子現在在壩頭河灘中心的一個窩點裡。他們並不是什麼大團夥，只是幾個想掙外快的傢伙。你們前劉莊和前紅樓的人，有一個叫付二憨的。”
劉漢山聞言，眼中閃過一絲光芒。他知道，這個資訊對他來說至關重要。他感謝了王如意後，轉身離去。而王如意則望著他的背影，心中五味雜陳。他知道，自己與劉漢山之間的恩怨或許永遠無法化解，但他也明白，生活總是充滿了無奈和選擇。
”。策無手束你讓，人高到遇會天哪道知誰。的應報有會後以則否，事的理害天傷種這幹再別。吧子孩婆老陪陪家回趕。了屈委們你天今，弟兄，起不對“：說意如王對他。為所寬侯是麼要，的乾高馬是麼要事件這白明他，案答了有經已中心山漢劉
。炮子盒機慢快的己自回要個大邵和要想，不蹭蹭磨磨他。是稱頭點忙連，後聽意如王
。出石落水個查事件這將心決，路道的行前上踏續繼則人等山漢劉。翻弄意如王把點差，手揮邊一，說邊一個大邵”。你還再後以，天幾玩先我“
。靜的面外注關切能還，者蹤追避躲以可僅不，之藏佳最的他是葦蘆的刻此，道知他。裡夜的沉深在失消，中葦蘆的茂於藏得只，助無到，漢大個兩對麵意如王
。行的步一進待等，腳陣住穩要，憂擔於過要不們他讓，俊漢劉囑叮他。息訊新最的鑼銅於關們他知告，家樊樓紅前往前俊漢劉排安他，中家了到回山漢劉，時同此與
。了勤殷獻、好討來家劉到跑主就早他則否，中其與參有沒該應高馬事件這，測揣自暗中心山漢劉。洽融氛氣，語笑聲歡，酒閒著喝邊一，生花著剝邊一，旁爐火在坐圍正頭石陳和高馬見只。所公村了到來山漢劉，後信送俊漢劉好排安
。人的刀三面兩種這防提須必，刻時鍵關在道知他，惕警為頗此對山漢劉。己自現表來會機的好更個一到找圖企，觀在還他明說，來中事件這到與參有沒他。觀言察於善，變多猾狡人個這高馬，楚清中心山漢劉
。中手己自在控掌牢牢們他將，機和點特的人個每用利分充要他，中程過個這在而。行進劃計照按事有所保確，切一的裡子村住穩要需他，刻時鍵關個這在。行的步一下己自著索思，舉的頭石陳和高馬著察觀地靜靜山漢劉
。演上然悄在正戲大的逐角力勢乎關場一，晚夜的數變滿充個這在。向的們他著察觀中暗，著聊閒頭石陳、高馬與，裡所公村在則山漢劉
。了疑無票綁弟兄家侯是定肯，想用不他其，據證個這了有。作神種這是也，信報裡家來印侯早今。己自白洗法方的式兩百三銀無地此個來歡喜總，事壞了做，明聰很為以自，人的村鄉得懂他。據依有沒是不，兒事壞的乾弟兄寬侯是定斷山漢劉
。來出救鑼銅把會定一，踢腳打拳陣一去上後而，們他唬嚇槍用先，往前人個一己自求要他。道罵地憤憤，弟兄家侯的裡村是說聽個大邵”。了辦就樣一菜切瓜砍，腳兩拳三倆我，蒜爛頭幾那“
”。法鬥鬥們他和如不，力費勁費，樣一針撈海大，兒哪在藏人個幾。雜複還山梁泊水比勢地，佈網蛛蜘如路陸路水，灘河的方平萬幾。生叢草雜，茂葦蘆灘河黃的頭壩“：頭搖山漢劉
。咐吩山漢劉等就，問多有沒也他，思意啥是法斗山漢劉白明聽有沒，人的單簡腦頭個是個大邵
