在這段漫長的日子裡，解蕊凝一直過著宅居的生活，把自己封閉在屋內，日復一日地消磨著空洞而單調的時光。夏日的腳步漸漸臨近，氣溫也開始逐漸攀升，熱浪滾滾而來。這炎熱的天氣讓她內心感到焦躁不安，無論是坐著還是躺著，她都無法獲得一絲的寧靜。她的內心被焦慮和不安所充斥，彷彿被束縛在了一個無法逃脫的牢籠中。並非她不願意外出，而是因為解飛龍曾經嚴厲地告誡她：“近幾個月嚴格禁止踏出家門，必須老老實實地待在家中，聽從父母的安排，完成相親和訂婚事宜。”這個命令如同一把無形的鎖，將她緊緊地鎖在家中，無法自由地外出。儘管她心中渴望自由，渴望呼吸新鮮的空氣，但她明白，她必須遵守家人的規定，完成他們期望的相親和訂婚事宜。她知道這是家人對她的期望，也是她作為子女的責任。她只能默默地忍受著內心的渴望，耐心地等待著，等待著那個能夠帶給她自由和新鮮空氣的日子到來。
解飛龍知道女兒愛上劉漢山，有點左右為難。他很喜歡劉漢山這個小夥子，人高馬大，相貌堂堂，做人做事兒有譜。如果劉漢山是個未婚的小夥子，解飛龍毫不猶豫地答應這門親事兒，哪怕劉家不同意，他登門提親都行。如今劉漢山娶妻成家，要他休妻另娶，人家不會答應，解飛龍也不會幹這種折壽的事兒。寧拆一座廟，不毀一樁婚，這是做人的基本要求。劉漢山不休妻，自己女兒只能進門當小，解飛龍絕對不要這個壞名聲。“一個解家門裡的大姑娘，進門給人當小老婆，以後沒有臉面見人。”解飛龍左思右想，決定儘快給解蕊凝擇婿成婚。
自從解蕊凝子畢業返回故鄉，許多熱心的媒人如同潮水般湧來，紛紛排隊等候登門拜訪，希望能為她牽線搭橋，介紹各種家庭優渥的小夥子，有張家的英俊相公，李家的富態公子，還有縣政府的官員們，他們的身材高矮胖瘦各異，希望能贏得解蕊凝的青睞。
在眾多求婚者中，解家最為滿意的是來自老君營的吳家公子——吳業廷。吳業廷所在的劉莊與老君營吳家大院相隔不足五公里，兩家都是蘭封縣的名門大戶，強強聯合這使得雙方的交流變得異常便捷。小時候的解蕊凝，跟著父母管家去儀封趕集上會，而每次路過吳家大院時，她都會不由自主地偷偷翻牆進去，只為了一睹吳家大樓的風采。每次都被吳家大院中滿臉驚詫的人們所見，仍然無法抗拒內心對吳業廷的渴望。
吳家是蘭封縣東部的戶家，在蘭封縣與解家不相上下，蘭封縣第一戶家的寶座兩家輪流坐莊，他家的土地牲口不比解家少。吳家大院比解家大院更大，最初也是三兄弟，分東、中、西三個院落。三處院設計基本相同。院門為城牆式建築，下面正中為建在三級臺階之上的大門，牆頂上面有可供人行走的通道、瞭望及防禦垛口，異常堅固。自南向北有二層樓閣式正房，東西廂房，廂房為二層閣樓硬山式坡屋頂建築，高度比正房稍矮。正房是一座二層閣樓硬山捲棚式建築，面闊三間，建在一人高的磚砌臺基上，樓頂是可以瞭望的城垛式牆體，四角聳起磚砌尖角，狀似皇冠。每座房屋的屋簷上都儲存有精美的磚雕，每個磚雕有一個流淚的故事。
吳家大院始建於清朝中晚期，一百多年的時間裡，吳家出了不少官商名人，木材生意做到越南寮國，國內生意主要在東北和南方一些省市。吳家人掙錢後，每年都要拿錢回來，修繕吳家大院設施。
吳家大院當家人吳天達，五十多歲，身材瘦高，鼻高耳闊，和馬三立好似親兄弟。吳天達的大兒子吳業廷，已經二十一歲，還沒娶親。吳業廷繼承了父母的優秀基因，長得挺拔帥氣。家裡提親的人不少，他一個看不上，主要原因就是心高氣傲，本地的姑娘難入他的眼，他又嫌城裡的姑娘事兒多齁不住。
那天，管家秦套和吳天達說：“東家，解家大小姐回來了，我看和咱家公子挺合適，我找個人去解家提親如何？”
吳天達知道解飛龍有個千金小姐，眼珠子一樣寶貝。吳天達印象裡，她是個扎著羊角辮子的小姑娘。吳家和解家是蘭封縣數一數二的戶家，兩家來往較多，關係不錯，侄孫輩姻親較多。解蕊凝的二嫂就是吳天達的本家侄女。如果解家答應這門親事，吳天達和解飛龍成為頂門親戚，蘭封縣最富兩家聯手，豈不是傳為美談的好事兒。
秦套50多歲的人了，一輩子在吳家幹活兒，現在兒子娶妻生子，女兒嫁人成家，功德圓滿。他想把這件事兒辦好，把管家這個位置交給兒子，自己回家養老，含飴弄孫，頤養天年。
秦套想了半天，託誰去解家提親比較妥當。自己是個管家，在解飛龍面前分量不夠，再說，沒有一個能壓得住槓的人陪著東家去提親，吳家的面子上過不去。幾經打聽，他了解到，有兩人去解家比較合適，一個是老抬頭子胡蘿頭，另一個是孔家管家劉漢山。
胡蘿頭不能請，他當媒人提親，等於讓貓兒守著魚，讓狗管肉骨頭。秦套權衡半天，最後決定去找劉漢山。
秦套對於劉漢山並不是很瞭解，心裡一直思索著劉漢山究竟是個怎樣的人，應該怎樣與他打招呼。畢竟他們都是戶家的管家，應該有一些共同的話題和語言。然而當他來到後紅樓孔家時，劉漢山卻笑眯眯地迎了上來，問道：“秦叔，是過來還我大洋的嗎？”
秦套一臉迷茫地回答道：“劉管家，我什麼時候借過你錢？”
劉漢山指了指自己的屁股，說道：“你忘了，你曾經打了我三十鞋底子，還罰了我五塊大洋。”
秦套這才恍然大悟，說道：“你是劉莊那個偷瓜還鏟瓜秧子的孬二蛋。”
劉漢山一邊搬著凳子，倒著茶，一邊笑著說道：“偷瓜的事情是真的，但鏟瓜秧子的事情卻是我被冤枉的。”
秦套臉上感到火辣辣的，坐立不安。本來他是來求劉漢山幫忙的，卻沒想到劉漢山曾經捱過打，受過罰，還被冤枉。他想要掏出銀圓來賠禮道歉，不管是真心還是假意，至少能夠表達一下他的態度，方便他們繼續交談。他在衣袋裡摸索了半天，只摸出了兩塊銀圓和幾個銅板。“劉管家，這幾塊錢你先拿著，過幾天我會找人給你送那幾塊銀圓。”
劉漢山卻說道：“秦叔，我們都這麼大歲數了，你怎麼還不懂幽默呢？那都是過去的事情了，今天見到你，我只是想起來覺得好笑，並沒有想過要錢的事情。”
秦套哪知道劉漢山和解蕊凝之間的事兒，便把請他當媒人提親的事兒說了。
劉漢山的臉色瞬間變得陰沉下來，他的心中充滿了不悅。他暗自思忖：“過去你曾經打擊我，懲罰我，我都可以不與你計較，但現在你卻仍舊在暗中破壞，搶走我的利益，你真是在做夢。”他口頭上說道：“保媒拉縴這種事情是不會有什麼好結果的，我不會去做這種既損害他人又對自己無益的倒黴事情。”
秦套對劉漢山的態度變化感到困惑，他並不清楚劉漢山為何會如此迅速地改變態度。他仍在旁邊勸說：“這明明是一件積德行善的好事，你只需要辛苦跑一趟，我不會虧待你的。”
劉漢山耐心地解釋道：“選擇婚配伴侶是涉及兩個家庭的大事，若是順利促成佳緣，自然皆大歡喜；然而一旦出現問題，人們往往不自覺地將責任歸咎於介紹人。我深知其中的風險和壓力，實在是不願意承擔這樣的責任。如果你確實需要幫助，我建議你尋找其他人，或許他們更適合做這件事。”
在一旁默默觀察的孔春生，此時也加入了勸說的行列：“秦管家，你應該理解劉漢山的立場。他深知誠實和公正的重要性，絕對不會願意參與這種可能帶來欺騙和誤解的活動。每個行業都有它的規則和操守，漢山習慣於公開透明，他需要的是讓每一方都能明明白白地交易，而不是在暗中牽線搭橋，將事實真相隱瞞和扭曲。”
孔春生的話語充滿了理解和尊重，似乎應該能夠讓秦套有所感悟。然而，秦套似乎鐵了心，仍然堅持要讓劉漢山擔任媒人，他的固執最終導致了他的請求被劉漢山和劉德全相繼拒絕。秦套對此感到十分惱火，他在心中暗暗記下了一筆筆不滿和怨恨。
吳天達決定親自採取行動，他安排了自己的侄女作為嚮導，帶領他找到了解飛龍的住所。他直接向解飛龍提出了聯姻的請求。解飛龍聽後，表現得對這門親事異常感興趣，並且沒有經過太多的考慮，就迅速表示了同意。這令吳天達感到頗為欣慰。
解飛龍的千金解蕊凝卻對這門親事持有截然不同的態度。她在得知父親的同意後，並沒有表現出絲毫的喜悅，反而毫不猶豫地拒絕了這門親事。這讓解飛龍感到十分震驚，他無法接受女兒的拒絕，憤怒的情緒迅速湧上心頭。
解飛龍在憤怒之下，做出了一個決定。他決定將解蕊凝軟禁在家中，不讓她有任何外出的機會，以此來逼迫她改變主意，接受這門親事。他堅信，透過這樣的方式，能夠讓女兒認識到她的錯誤，並且接受他的安排。然而，他並沒有考慮到女兒的感受，這樣的行為只會讓解蕊凝更加反抗，矛盾進一步升級。
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