上個世紀三十年代的中國，歷史的車輪滾滾向前，帶來了綿延的戰火與硝煙。蘭封縣城，這個位於中原腹地的古老城鎮，即將成為中日戰爭中的一處戰場。蘭封，以其高大厚重的城牆聞名，這道防禦工事見證了數百年的風霜雪雨，也成為了當地居民的庇護所。城牆高達數十尺，厚度足以抵擋住機槍的猛烈掃射，甚至就連威力巨大的迫擊炮彈也無法撼動其根基。
日本侵略軍一個大隊，以其精良的裝備和殘酷的戰術，準備對中國中原重鎮蘭封縣城發起猛烈的攻擊。日軍調集了數門山炮，這種輕便但威力巨大的火炮，是他們破城的利器。他們計劃在天黑前，利用重火器開啟突破口，以雷霆之勢攻入城內，一舉消滅駐守的保安團。
戰爭的走向往往出乎人們的預料。當日本軍隊擺開戰鬥隊形，準備展開猛烈攻擊時，他們卻看到了一幅令他們困惑的畫面。蘭封縣城的城門緩緩開啟，一個身影出現在城門口。那是周偉強，保安團的司令，他手持膏藥旗，如同迎接尊貴賓客一般，站在那裡，靜靜地等待著日本人的到來。
這一幕，讓準備已久的日軍瞬間陷入了混亂。他們原以為會遭遇激烈的抵抗，甚至可能付出慘重的代價，卻沒想到會以這樣一種方式“迎接”到蘭封縣城。
這批鬼子在蘭封縣休整了三天，旋即開拔到武漢，而後參加長沙會戰。他們在蘭封縣留下三個鬼子兵，曹長原田志乃；五長麻宮淳子，一等兵秋津真白，算是駐軍。
他們的任務就是監督管理周偉強和他的保安團；負責隴海鐵路和往來火車的安全；在當地籌措日軍所需物資；維護社會治安，確保經過蘭封日軍人員和車輛的安全。
原田至乃成了蘭封縣事實上的統治者，像戰後麥克阿瑟一樣。周偉強對原田唯命是從，如同跟在主人身後的一隻柯基犬。
縣長宋貴倫可真是人精。為了保住縣長這個烏紗帽，煞費苦心。他知道自己成了傀儡，卻把傀儡當出前所未有的感覺。他對日軍二曹班長說的話一個勁兒地“吆西”，常繞開周偉強與二曹班長私下會面，送上金銀財寶美女，發誓賭咒效忠天皇，比其他人更會討日軍的歡心。表面上，他的抗日救國宣傳搞得風生水起，為了對上峰表示抗日的決心，他甚至設計槍殺了當漢奸的親老表。後來瞭解到的真實情況是，他老表有一個如花似玉的女兒，宋桂倫要拿她送給日本人，被老表拒絕，並揭露他暗地當漢奸投靠日本人。宋桂倫拿他老表沒辦法，只好安了一個漢奸的名義解決。
有宋桂倫和周偉強帶頭，蘭封縣官場與日本人打得火熱，好得如同拜把子兄弟，一段時間內，蘭封縣出現前所未有的兵匪休兵罷戰，人民安居樂業的和平假象。
首先打破這種寧靜的是胡蘿頭。老抬頭子胡蘿頭能被蘭封縣記住成為傳奇，並不是因為他當老抬或者有多少小老婆，那時候有錢有勢的人，像胡蘿頭這樣豪橫的痞子流氓二流子多了去。能讓老百姓記住並口口相傳給下一代的，一定有不同常人的本事。胡羅頭打響蘭封縣抗日戰爭的第一槍，成為當地的傳奇。儘管他是無意之舉，說白了是為了自己感官刺激，或者為博紅顏一笑。但人家敢和日本人開戰，那就是英雄豪傑，在蘭封縣的歷史上留下光輝的一頁。
胡蘿頭打日本，並沒有抗日救國這麼高的思想境界，他只是為討小老婆侯玉珠的歡心。
起因是一匹馬。那天，胡蘿頭趿拉著鞋蹁，拉著侯玉竹走在路上，迎面遇到一隊日軍走過。兩人趕緊藏到路邊的玉米地，看到一箇中隊的日軍，急匆匆趕往蘭封縣城。前面兩個日軍軍官騎著一紅一白東洋戰馬。侯玉竹想起三哥侯寬騎的那匹瘦骨嶙峋的老棗紅馬，想起胡蘿頭那匹肥婆一樣地短腿坐騎，嘆道：“俺的親不溜丟的親孃唉，這馬真樣道，真威武，真牛氣，估計給你的馬當乾爹了。”
胡蘿頭柔情似水地看著侯玉竹，堅定地說：“你想要嗎？只要你想要，哪怕是上天摘星星月亮，我也能找個梯子爬上去。”
侯玉竹回眸一笑百媚生，把胡蘿頭弄得大頭小頭昂首挺胸打激靈。
胡蘿頭當即傳令，部隊凌晨集合，去蘭封至汴梁必經之地的三義寨埋伏打伏擊。他知道這些日軍今天晚上都會在蘭封縣休息，明天早上上路去汴梁、鄭州。日軍往西走，必須路過三義寨。這個地方胡蘿頭熟悉，沙堆水溝，地勢複雜，易守難攻。路兩邊是連綿不斷的沙土崗，上面是一眼望不到頭的棗樹林，不遠處是一片黃河灘，裡面是綿延不斷的蘆葦蕩，一年四季長滿一人高的蘆葦。
各村的老抬接到命令，拿著武器趁著夜色奔赴集結地。胡蘿頭已經到了，將陣地劃分，部隊部署任務。他將二百多人的隊伍埋伏好，只等著日本鬼子送死。
在胡蘿頭和侯玉竹秋波飄蕩，騷性漣漪的時刻，張德祥來到劉漢山家裡。張德祥剛從冀魯豫邊區開會回來，八路軍楊司令和邊區崔政委要求各縣委積極開展對日遊擊，特別是蘭封、尉氏、考城等縣的游擊隊，要團結本地武裝力量，採取靈活多變的方式方法，襲擾路過的日軍部隊，阻擋日軍西進速度，給正規軍對日作戰儘量減少壓力，消耗戰力，為抗日取得最後勝利貢獻力量。他找劉漢山商量，蘭封縣有哪些武裝力量可以爭取過來，儘快成立抗日聯盟。
劉漢山第一個說的是胡蘿頭，第二個人是王二好漢，第三個就是縣保安團的周偉強。
這幾個人對張德祥來說，如同伸手抓蒺藜，有點扎手。上級領導既然有要求，前面是刀山也得伸頭，是火海也得閉眼跳下去。
“先找胡蘿頭談。”張德祥說。
劉漢山真的佩服張德祥的皮厚肉糙，他和胡蘿頭那筆情債至今沒有算清，一般人躲還躲不及，他居然還好意思登門談合作。
張德祥還沒有離開劉家，接到探報，胡蘿頭準備明天在三義寨伏擊日軍。張德祥高興得直著嗓子吆喝：“天賜良機，就坡下驢，咱們跟著胡蘿頭蹚一次渾水，啥話都好說了。”
天快亮的時候，日軍來了。
第一槍是徐大風開的，那個騎著棗紅馬的上尉軍官仰面躺倒在馬背上，接著身體咕嚕一下翻落馬下。然後是第二個騎白馬的少尉軍官，和他的上司幾乎是同樣的動作。看到這個場面，你會十分肯定地相信兩人是同一所軍校同一個軍官一本教材教出來的學生，那內斂引人隱忍的死亡姿勢極度相似，如果是拍電影，動作堪稱完美無缺。
其他人抄起手裡的傢伙猛揍，不管吃虧佔便宜，打完就跑。
胡蘿頭沒捱過惡狗的咬，當然不知道惡狗咬人的疼。沒和日軍打過仗，哪能感覺到日軍的狠。他以為日軍和其他隊伍一樣，槍一響，當官的一死，其他人呼啦啦如鳥飛盡人跑光。
這些關東軍戰術動作和素質堪稱一流，經歷過數不清的大仗小仗，經驗豐富。徐大風的第一槍響起，那些正在急行軍的日軍，不等指揮官下令，呼啦一下散開，或跪或站或臥倒，在幾秒鐘內迅速投入戰鬥。他們在拉開槍栓的同時，已經瞄準胡蘿頭部隊射擊。
胡蘿頭沒有重型武器，除了幾十杆漢陽造三八大蓋之類的步槍，就是幾十杆火銃，那是用來在黃河灘打大雁或鴿子群的火藥槍。殺傷力最大的是兩門碗口粗的榆木炮。裡面裝上幾斤火藥，幾斤鐵砂，點燃藥捻炮響，無論是牲口大雁或人，會倒下一片。他們只能放一炮，不等你裝第二炮火藥鐵沙，鬼子的槍炮貼著腦袋尖叫飛過來，頭都抬不起來。老抬們使用的武器還有大抬杆兒，三眼銃，麻雷子，二踢腳，老頭樂，滿天星，火鞭雷子，大刀柴刀殺豬刀，五花八門，眼花繚亂。
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