劉漢山經常性地感到一種深深的疲憊，彷彿他的身心都被壓垮了，煩惱像潮水一樣不斷湧來。他覺得自己就像是被囚禁在深井中的一頭牤牛，四處尋找著可以攀爬的著力點，但卻始終無法找到，無論他如何用力，都無法擺脫當前的困境。這種深深的無力感讓他首次體會到了英雄走到末路的絕望，彷彿他已經看到了自己的失敗和無望。
徐大鳳找到了他，告訴他有關後紅樓孔家大院被侯寬拆分。劉漢山已經不是孔家管家了，這些事兒與他沒有關係了。可是孔家如今落難，徐大風誰也靠不上，只能找劉漢山。她如果與侯寬理論，恐怕只會自取其辱。侯寬敢於將孔家大院分割，是沒把劉漢山放在眼裡，這是侯寬在向他發出挑釁，故意侮辱他，就像往他臉上吐痰一樣。
劉漢山只能是耐心地安慰徐大鳳，勸她暫時忍耐一下，相信以後一定會有機會來解決問題。他明確告訴她，現在並不是一個可以衝動行事的時候，他需要冷靜下來，進行深入的思考，尋找一個最為合適的時機，希望能夠挽回目前的局面，同時也為孔家大院的事情找到一個合理的解決之道。他深知，只有這樣，才能夠真正地解決問題，而不會讓問題進一步惡化。
在前劉莊，改變社會秩序和政治格局的運動正悄然興起，被捲入這場巨大的政治旋渦之中。在這場翻天覆地的運動中，馬高腿和侯家攜手合作，共同對劉家展開了整治行動。他們利用時局，積極劃分村民的成份，依據社會地位將人們劃分為不同的階級，使得整個村莊陷入了一片混亂之中，就像一鍋粥一樣，秩序全無。在這個過程中，許多無辜的村民被牽連，生活發生了巨大的變化，而劉家的地位也受到了前所未有的挑戰。
馬高腿不再是保長，而是合作社的社長。他帶著侯家老四侯貴和自家幾個堂兄弟，成立劃成分工作組。馬高腿和侯寬又成了好兄弟，只不過兩人的地位翻了個。現在是馬高腿拼命拍侯寬的馬匹，好吃好喝好衣服好寶貝，螞蟻搬家一樣往侯家送。侯黃氏也受到了皇太后般的照顧，馬高腿讓婦聯隊長指派一個女社員專門照料侯黃氏的起居。對於劉莊的成分劃分，馬高腿按照侯寬意圖實施，他自己根據對人的喜歡和厭惡成都，稍作細化，改變村裡多個家庭的政治命運。
按照侯寬和馬高腿確定的計劃，劉漢山家要劃成地主或富農。他們琢磨半天，覺得理由有點讓人不服氣。劉家名義上有幾十畝土地，房屋有十多間，可是他家沒有僱工，沒有出租。劉家人多，這麼多房住著也不寬敞。要說牲口，就是那一頭猛獁象和兩頭驢。猛獁象已經被國軍吃了，只剩下兩頭驢，村裡面有兩頭牲畜家庭多的是，在村不顯眼不冒尖。說錢多錢少，找不到不算數。這也是劉漢山聰明的地方，財不露富，村裡人始終不知道劉家有多少錢。
後來想定資本家，也有點牽強。劉家有個賣煤站點，這幾年生意規模逐步萎縮，成了路邊攤點，沒有其他廠礦賓館飯店，不符合資本家有多少產業的成分劃分條框。
一天晚飯，馬高腿來找劉漢山，一如既往的諂媚：“漢山弟，我和你說，本來侯寬要我給你們家劃成地主富農成分，說啥我也不同意。這不是坑老弟你嗎，我和你說，現在的形勢不一樣了，真要是化成地主富農，以後你們家鐵蛋連媳婦都娶不上，你八輩子子孫都抬不起頭來。說不定下一輩孫子打光棍找不上媳婦就會絕戶。”
“是不是還要擺席面請你喝酒？”劉漢山戲謔道。
“那倒不用這麼客氣，咱倆是親兄弟，你的事兒就是我的事兒。有我在，侯寬欺負你就不行，我要聽他的話，天打五雷轟，出門被車撞死，餵驢被驢踢死，吃飯被飯噎死。”
劉漢山笑笑。馬高腿表演又開始了。
馬高腿最後說出了來的目的。他說村裡劃成分，按照上面規定，要劃出貧下中農、地主、富農、四類分子等幾個層次，這些成分村裡必須都得有個代表。馬家有一個，劉家出一個，侯家也跑不掉。現在你選一個，當地主富農，或是四類分子。
劉漢山說，我家是貧農，不當地主富農，也不當四類分子。
馬高腿說，這樣吧，咱們一碗水端平。我家和你家都是貧農。我讓我四叔當地主，侯家出一個富農。我打算讓你家老三當四類分子，他當過老抬，這個身份正合適，也沒冤枉他。
劉漢山瞪了馬高腿一眼，意思很明白：“你敢？”
看到劉漢山瞪圓了眼珠子，馬高腿心裡開始打顫。萬一劉漢山把他摁在地上捶一頓，誰也沒脾氣。馬高腿碰了釘子，悻悻走了。
富農這頂帽子送給了侯寬的遠房堂哥侯存良。侯存良是個老光棍，一人吃飽全家不餓。不過，他比馬宏志要清亮些，知道富農帽子名聲不好，以為馬高腿有意整他。侯存良仗著侯寬兄弟撐腰，對馬高腿不買賬，說啥不要，要和馬高腿拼命。兩人大罵半天，最後去找侯寬評理。侯寬知道馬高腿的安排，故意大罵他，還演了一齣周瑜打黃蓋的戲。把馬高腿轟走後，侯寬連哄帶嚇地和侯存良鬥了半天，並答應給他50斤小米，幾百塊錢，侯存良算是應了下來。
四類分子那頂帽子一直放著，劉漢山心裡不踏實。他知道，如果現在不把這頂帽子落實下來，早晚要落到劉漢俊頭上。
劉漢山決定去會侯寬，這是早就該有，絕對躲不開的場面，儘管，他知道不會有什麼好的結果。
劉漢山已經幾個月沒來孔家大院了，再進來，已經面目全非。東西廂房已經住滿了村民，有近百口人，熙熙攘攘，儼然是大雜院。堂屋西屋住著土改工作隊，正屋住著孔老太太，西屋住孔留根一家三口。劉百成看到劉漢山過來，一下撲在懷裡，一邊眼淚叭叭的，嘴裡叫著幹大。劉漢山從衣袋裡掏出兩個燒餅夾牛肉，這是劉百成的最愛。那小子接到吃的，拿著跑一邊玩去了。
聽到劉百成喊幹大，住東屋的侯寬、正房的韓梅枝和住西屋的孔留根徐大鳳，幾乎是同一時間跑出來，嘴裡都在打招呼，這讓劉漢山應接不暇。最後，他決定把注意力盯住韓梅枝，畢竟，她是老人，兩邊的人也不會挑理。
“劉管家，你終於來了。你再不來，侯寬個兔猻就把我們孤兒寡母給逼死了。”韓梅枝倚老賣老，當著劉漢山的面罵侯寬，侯寬不敢生氣還嘴，更不敢動手張狂。這個時候要是和一位七八十歲的老太太計較，惡名傳出去，大家看不起。
劉漢山握住韓梅枝的手：“嬸兒，別生氣，寬哥不是壞人，這也是形勢逼迫。你先在屋裡歇會兒，我和寬哥說點事兒。”
徐大風唯恐婆婆再鬧出點扯瓜秧子的麻煩事兒，趕緊和孔留根把韓梅枝架到堂屋正室。
進屋，侯寬故意顯擺自己的威風。對朱明傑呵斥：“怎麼這麼沒有眼力見，快去給你劉叔倒水。他以前可是孔家大院的大管家。”
朱明傑露出敬意的目光，仰著脖子看著俊朗的劉漢山，有些自卑。和劉漢山的偉岸身軀和俊朗的臉龐相比，朱明傑只能算是一個剛長成個頭的面娃娃。
“漢山弟，咋想起來看恁寬哥了？”侯寬一邊掏煙讓煙，一邊客氣。
“我去代莊辦事兒，正好路過這裡，來看看寬哥。看你現在一馬三道，水光油滑，混得越來越拽了，我要是路過不拐個彎，以後你知道了不罵我？”劉漢山早準備好了接茬。
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