常言道，當局者迷，旁觀者清。蘇菁菁佇立在劉家祠堂的側廊之下，目光凝視著院子裡往來不絕的弔唁賓客，聲音壓得極低，卻字字如針般犀利：“嬸子，您這步棋走得著實糊塗。”
劉曹氏正忙著指揮街坊鄰居擺放供品，聽聞此言，手中的白瓷盤險些滑落。她迅速鎮定下來，將盤子安放妥當，轉身面向這位比自己小了將近二十歲的孔家續絃。蘇菁菁身著素白衣裳，卻難以掩蓋那年輕嬌美的面容以及眼中透露出的鋒芒。
“菁菁，此刻不談論此事。”劉曹氏環顧四周，確保無人留意她們，“他爹剛剛離世，漢山又被日本人扣押，我實在是無計可施。”
院子裡，幾個遠房親戚正對著劉德全的遺像鞠躬，香爐裡的青煙裊裊上升，遮住了劉曹氏憔悴的面容。她昨夜又是一宿未眠，眼下的青黑連脂粉都遮不住。
“你不該找侯寬”蘇菁菁冷笑一聲，朱唇輕啟，“他是漢奸，比日本人還要兇狠，你這豈不是把肉包子往狗嘴裡送嗎？”
劉曹氏的手指緊緊攥著衣角，指節泛白。她心裡清楚蘇菁菁說得在理，侯寬是出了名的壞，可眼下劉家除了這個與日本人交情不錯的地痞，她實在想不出還有誰能施以援手。
“那你說該怎麼辦？”劉曹氏的聲音帶著一絲顫抖，“漢山是我們劉家唯一的能頂門立戶的男人，要是他有個三長兩短……”
蘇菁菁的目光越過劉曹氏的肩膀，落在祠堂正中的棺材上。劉德全的突然離世讓這個家族失去了主心骨，而劉漢山被日軍憲兵隊以“貪汙軍需物資”的罪名扣押，更是讓這個家族雪上加霜。
“我去找愛田美莎。”蘇菁菁突然開口說道。
劉曹氏猛地抬起頭，問道：“誰？”
“就是去年漢山從河裡救起來的那個日本女人，原田志乃的妻子。”蘇菁菁解釋道，“她在縣城開了一家裁縫鋪，我偶爾會去她那裡做衣服。”
劉曹氏的眼睛瞬間亮了一下，隨即又黯淡下去，說道：“一個日本女人能有什麼用？她丈夫不就是憲兵隊的……”
“正因為她丈夫是憲兵隊的班長。”蘇菁菁打斷她的話，“而且漢山救過她的命，這份恩情她不會不認的。”
院外傳來一陣騷動，幾個穿著黑色制服的警察走了進來，為首的正是侯寬。他梳著油光發亮的分頭，臉上掛著假惺惺的哀傷，眼睛卻不停地往劉家女眷身上瞟。
“二嬸子，請節哀。”侯寬走上前，做出要握住劉曹氏手的姿態，“德全叔的事我已然知曉，實在是天妒英才。”
劉曹氏強忍著內心的厭惡，勉強點了點頭，說道：“多謝侯隊長關心。”
侯寬的目光轉向蘇菁菁，眼中瞬間閃過一絲貪婪，問道：“蘇小姐近來可好？”
蘇菁菁冷冷地將臉別到一旁，沒有回應。侯寬並未因此而不悅，反倒笑得愈發殷勤：“關於漢山哥的事，我一直在想辦法解決。不過嘛……”他搓了搓手指，暗示十分明顯。
劉曹氏的臉色變得慘白如紙。蘇菁菁趕忙一把拉住她的胳膊，對侯寬說道：“侯隊長，這些事情改日再談吧。”
侯寬還想再說些什麼，這時管家適時過來請他入席，他這才作罷。等侯寬走遠，劉曹氏幾乎站立不住，全靠蘇菁菁攙扶著。
“看到了吧？”蘇菁菁低聲說道，“這種人只會趁人之危。給我三天時間，我去找愛田美莎。”
劉曹氏望著丈夫的靈位，終於點了點頭。
蘇菁菁換上一件素色旗袍，將頭髮挽成簡單的髮髻，拎著一個小包袱出了門。她告訴孔春生是去縣城買些喪事用品，實則直奔愛田美莎的裁縫鋪。
縣城的街道比往日更加蕭條，日本兵巡邏的頻率明顯增加了。蘇菁菁低著頭快步行走，避開那些不懷好意的目光。拐過兩條街，她來到一家掛著"愛田洋裝店"招牌的小店前。
推門進去，風鈴清脆地響了一聲。店內陳設簡潔，幾件做好的和服和西式裙裝掛在牆上，一個嬌小的身影正背對著門在縫紉機前忙碌。
“歡迎光臨。”女人操著帶有口音的中文說道，同時轉過身來。看到蘇菁菁，她明顯怔了一下，緊接著露出驚喜的笑容，“蘇小姐！”
愛田美莎比蘇菁菁記憶中更為消瘦，原本圓潤的臉頰已然凹陷下去，眼下還帶著淡淡的陰影。她身著一件簡約的藏青色和服，頭髮挽成一個樸素的髮髻，與一年前那個落水後被救起時驚慌失措的貴婦人簡直判若兩人。
“美莎，我有事相求。”蘇菁菁開門見山地用日語說道。她清楚愛田美莎的中文並不流暢，而自己的日語足以進行交流。
。屋裡了進菁菁蘇著拉後然，子牌的”業營停暫“上掛，口門到走速迅，上臉在僵間瞬容笑的莎田
。差反的明鮮了形莎田的笑微旁與，峻冷容面，裝軍著乃志田原的裡片照。照婚結的夫丈和著掛上牆，桌矮張一著放擺上米榻榻，室居起的莎田是屋裡
”？嗎了事麼什出是，訪來然突姐小蘇“，茶杯了倒菁菁蘇為，上子墊在坐跪莎田”。坐請“
”。資需軍汙貪是名罪，了押扣隊兵憲被山漢劉“：道說睛眼的莎田著視直是而，杯茶未並菁菁蘇
”！能可不絕這？麼什“：翻打些險壺茶的中手，氣涼口一吸倒莎田
”。卜未死生，了天五經已隊兵憲在關被他今如但。當勾的髒骯些這染沾不從，直正人為山漢“，說著笑苦菁菁蘇”。能可不得覺也我“
”？呢我找來麼什為……是可“：角著絞地覺自不指手，白煞得變臉的莎田
”。的法辦有定一，長班隊兵憲是夫丈你。了他救你到在現“，子傾了傾前向菁菁蘇”。命的你過救山漢年去為因“
”……的我聽會不……他乃志“：懼恐一過閃中眼的莎田
”？嗎得記還你。走沖流急被點差己自，你了救去下跳他，有沒他但。裡河在死淹你由任，顧不管不你對以可全完時當山漢，莎“，音聲低又後隨，量音了高提然突菁菁蘇”！聽他讓法辦想就那“
”……證保法無我但“，見不聽近幾得弱微音聲，頭點終最莎田”。下一試嘗會我“。起救將水河的急湍跳地豫猶不毫山漢劉的過路是，水落慎不時步散邊河在自獨，日春的冷寒個那得記然當。了紅眶眼的莎田
”……話的夠不是要。點打作用，洋大塊十二是裡這“：莎田向推，袋布小個一出拿裡袱包從菁菁蘇
”！錢的髒骯些這了為非絕但，乃志找去會我“，來起促急得說語日，激因”！恩是這，命的我過救君劉？嗎錢了為是我得覺你“：暈紅的怒憤起泛上臉，回推袋布將然猛莎田
”……我，歉抱“：神的疚歉出即隨，了住愣菁菁蘇
”。果結你知告會我，來再天明你“，裡手菁菁蘇回塞洋大把，來下靜平莎田”。餐用家回會乃志晚今“
”。莎，你謝謝“：躬一了鞠地深深菁菁蘇
