侯寬的野心遠非如此簡單。他所覬覦的，並非僅僅是一個小小的參謀職位，而是手握的實權，是能讓他揚眉吐氣、傲然於世的地位。
第二天一早，侯寬便前往縣城的黑市。這裡魚龍混雜，各種生意都有人涉足。他找到一個專門收購贓物的販子，壓低聲音說了幾句。那販子上下打量了侯寬幾眼，咧嘴一笑，露出一口黃牙：“侯參謀也幹這一行？”
侯寬板起臉，嚴肅地說：“少廢話。有貨嗎？”
販子神秘兮兮地湊過來，說道：“巧了，剛到手一批‘紅貨’，成色絕對一流……”
所謂“紅貨”，指的就是那些從被批鬥的地主老財家中抄出來的金銀首飾。按照規定，這些東西都應上繳國庫，但總有人會偷偷截留一部分，拿到黑市上倒賣。
侯寬跟著販子七拐八拐，來到一間隱蔽的小屋。販子從床底下拖出一個小木箱，開啟後，裡面金光閃閃——金戒指、金耳環、玉鐲子……應有盡有。
“這個多少錢？”侯寬指著一個鑲嵌著紅寶石的金戒指問道。
販子伸出五根手指，說道：“五十塊大洋，價格沒得商量。”
侯寬倒吸一口涼氣——這相當於他三個月的工資！但他咬了咬牙，還是掏錢將其買了下來。捨不得孩子套不著狼，這點投資又算得了什麼？
當天下午，侯寬找了個機會，像獻寶一樣把金戒指呈給了龐媛媛。
“龐部長，您瞧瞧這個……”侯寬小心翼翼地開啟絲絨盒子，說道，“我覺得這紅寶石特別襯您的膚色……”
龐媛媛的眼睛瞬間直了。她拿起戒指戴在手上，對著陽光左看右看，喜愛之情溢於言表。
“侯寬，”龐媛媛突然正色道，“你知道組織上有規定，黨員幹部不能收受貴重禮品……”
侯寬早有準備，說道：“龐部長多慮了。這並非禮品，而是我替您暫時保管的‘戰利品’。上次抄胡蘿頭家的時候，不是有些首飾還沒來得及登記嗎？這就是其中之一啊……”
龐媛媛愣了一下，隨即哈哈大笑：“好你個侯寬！腦子轉得挺快啊！”她滿意地摩挲著戒指，“行，那就先‘保管’在我這兒吧。”
侯寬心裡清楚，這次的投資又成功了。但他也留意到，龐媛媛雖然收下了他的禮物，卻始終沒有實質性地提拔他。每次他旁敲側擊地提及此事，龐媛媛總是巧妙地岔開話題。
這讓侯寬坐立不安。他如同熱鍋上的螞蟻，每天都在絞盡腦汁地思考，怎樣才能讓龐媛媛真正為他辦事。直到有一天，他在武裝部偶然聽到龐媛媛和縣委書記張德祥的談話……
“老龐，那個侯寬……可靠嗎？”張德祥的聲音從半開的門縫裡傳了出來，“他可是有前科的……”
“書記放心。”龐媛媛的聲音透著幾分自信，“這種人若能善加利用，便是一把利劍。況且，他那些黑歷史，不正是拿捏他的有力把柄嗎？”
“嗯……有道理。”張德祥沉吟著說道，“不過提拔的事暫且擱置，再觀察觀察……”
侯寬小心翼翼地退了出去，心中又驚又怒。原來龐媛媛一直都在防備他！什麼“自己人”，什麼“心腹”，全都是假象！她根本就沒打算真正提拔他！
回到辦公室，侯寬憤怒至極，將茶杯摔得粉碎。他如同一隻困獸，在屋裡來回踱步。突然，一個大膽的想法在他腦海中浮現……
“捨不得孩子套不著狼……”侯寬撫摸著錦盒裡的首飾，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“這次一定要成功！”
回到縣城後，侯寬並未立即去找龐媛媛。他耐心地等了兩天，直到週五晚上——這是龐媛媛通常會在辦公室整理檔案到很晚的時間。
晚上九點，武裝部大樓裡已經沒什麼人了。侯寬輕手輕腳地來到龐媛媛辦公室門前，深吸一口氣，敲響了門。
“進來。”龐媛媛的聲音從屋內傳來。
侯寬推開門走了進去，臉上掛著謙卑的笑容：“龐部長，這麼晚還在工作啊？”
龐媛媛抬頭看了他一眼，有些驚訝：“侯參謀？你不是請假回家了嗎？”
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