侯寬現在是大權在握，十里八村有頭有臉的人，都想巴結他。家裡有了紅白喜事，能以請到侯寬為榮，侯寬每天都有酒局，連場地喝，從中午喝到日頭西下，從晚飯喝到日頭東昇，喝完酒，又有寡婦娘們兒過來伺候，侯寬樂不思蜀，一連幾天醒不過神來。
侯寬知道孔家人失蹤，是民兵連長孟魚兒從一個寡婦的被窩裡拉出來，告訴他的訊息。侯寬一聽，腦袋立馬驚悚抽筋，一股涼意從頭頂一直鑽到腳底板，頓時有死過去的感覺。
“你們這幫龜孫，看個人都看不住，回去斃了你們。”侯寬罵道。
孟魚兒委屈得要死，那張柿餅臉擰成了麻花，想哭，卻哭不出來。他是風箱裡的老鼠，兩頭受氣。
侯寬來到辦公室，新換了檀木辦公桌，桌面能照出人影。每天清晨，炊事班趙海柱都要用香油浸泡的棉布擦拭三遍——昨晚的酒漬、菸灰和胭脂印實在太難清理。
“侯部長，我們一天二十四小時盯著，沒想到昨天晚上放哨的衛兵被打暈了……”孟魚兒戰戰兢兢的彙報情況，侯寬漫不經心的看一封請柬，那是五爺廟村的村長程大頭昨天送來的，當時沒有來得及細看。那描金紅帖很精緻，燙金大字之下壓著一張地契，註明村南坡五十畝良田的邊界線，墨跡剛剛乾。他喉嚨裡滾出兩聲輕笑，旋即劇烈咳嗽起來，咳得眼角泛起淚花，才吐出一塊帶血絲的濃痰。
武裝部的煤爐子燒得正旺，通紅的炭火在鐵皮爐膛裡噼啪作響，橘紅色的火苗不時竄出爐口，將整個房間映照得忽明忽暗。突然"噼啪"一聲脆響，一塊燒得通紅的煤塊爆裂開來，迸濺出一個耀眼的火星，在昏暗潮溼的房間裡劃出一道刺目的亮光，隨即又消失在濃重的陰影中。
侯寬像一攤爛泥似的癱在那把吱呀作響的舊藤椅上，肥胖的身軀將藤條壓得深深凹陷。他的額頭上滲出豆大的汗珠，順著油膩的面頰滾落，將身上那件洗得發白的的確良襯衫浸得透溼，緊緊貼在肥厚的後背上，勾勒出他臃腫不堪的身形輪廓。恍惚間，他的思緒飄回到三個月前那個陰冷潮溼的雨夜——孔家那位年近七旬的老太太顫顫巍巍地跪在泥濘不堪的院子裡，雨水順著她花白的鬢角往下淌。她那雙佈滿老繭的手小心翼翼地捧著一個雕工精美的檀木匣子，匣子裡的十二根金條在煤油燈下泛著冷冽的光澤，下面壓著一張泛黃發脆的地契，那地契上縣衙的硃紅印章雖然歷經歲月侵蝕，卻仍能辨認出清晰的輪廓。如今，那些金條還靜靜地躺在他辦公室的鐵皮保險櫃裡，可地契上白紙黑字寫明的百畝良田，卻早已被劃給了縣革委會王主任那個遊手好閒的小舅子，成了人家種菜養雞的自留地。
“肯定是劉漢山那個混蛋！”侯寬陡然間怒不可遏地咆哮起來，那聲音如炸雷般在屋內轟然迴盪，震得陳舊的窗欞嗡嗡作響，就連窗臺上的灰塵也簌簌落下。窗外榆樹上棲息的一群麻雀，被這突如其來的怒吼驚得撲稜著翅膀四散飛逃，幾片羽毛在空中打著旋兒悠悠飄落。
他猛地抓起桌上那個印著“為人民服務”字樣的搪瓷缸，手臂上青筋暴起，掄圓了胳膊，朝著站在角落的孟魚兒狠狠砸去：“你們這幫廢物！連個人都看不住！”搪瓷缸帶著呼嘯的風聲擦過對方耳畔，重重地砸在牆上的主席像框上，發出“砰”的一聲悶響。精緻的相框瞬間凹進去一大塊，玻璃碎片如雨點般嘩啦啦地散落一地，在水泥地上蹦跳著，發出清脆的聲響。
孟魚兒下意識地捂住被碎片劃傷的臉頰，緩緩地、彷彿全身力氣都被抽走了一般蹲了下去。這個平日裡在批鬥會上能徒手打斷人三根肋骨的彪形大漢，此刻卻像只染了瘟病的病雞般蜷縮著，連肩膀都不自覺地耷拉下來。他渾濁的眼珠裡閃過一絲恐懼，腦海中不由自主地回想起昨晚那件蹊蹺的事：值班的民兵小張說半夜裡突然聞到一陣濃郁得化不開的桂花香氣，那香味甜膩得讓人頭暈目眩，接著就兩眼發黑昏睡過去。而孔家媳婦用的梳頭油，正是蘭封縣老字號“桂香齋”特製的桂花頭油，這獨特的香味配方在整個縣城都獨一無二，連省城來的專員都誇過這油香味地道。
明知道是劉漢山乾的，侯寬不敢抓劉漢山，倒是有膽子去抓邵大個，並直接把邵大個關進監獄。他和武裝部長龐媛媛彙報了劉漢山和邵大個放走孔家人的事兒，龐媛媛想起劉漢山拒絕她的美意，讓她臉上無光，滿肚子委屈，今天陳醋一樣都翻騰上來，怒從心頭起，惡從膽邊生，就有了清算老賬的打算：“劉漢山是一個赤裸裸的反革命分子，抓過來斃了他。”
侯寬真的要集合部隊去抓人，又被龐媛媛叫了回來。龐媛媛冷靜考慮後明白，她瞭解劉漢山的脾氣秉性，也清楚他與張德祥的關係。她對侯寬囑咐道：“別直接去抓捕劉漢山，那樣會激怒他，先抓他的朋友和家人，迫使他就範。”
侯寬那骨節分明的手指在紅木辦公桌上急促地敲擊著，指節與桌面碰撞發出沉悶的聲響，宛如戰場上一串催命的鼓點。窗外，邵大個那魁梧的身軀被麻繩五花大綁，在兩名武裝部幹事的押解下踉蹌著穿過大院，其狼狽的身影透過玻璃窗，在他陰鷙的三角眼中映照出一道令人不寒而慄的冷光。他微微眯起眼睛，對著身旁的心腹勾了勾手指，壓低聲音說道：“有他在，就有辦法將劉漢山那隻老狐狸釣出來。”那嘶啞的嗓音宛如一條蓄勢待發的毒蛇，吐著信子時發出危險的嘶鳴。
龐媛媛的辦公室裡掛著一面錦旗，“鐵娘子”三個金字已然褪色。她正用鋼筆筆尖戳著檔案，突然聽見走廊傳來一陣軍靴聲。門被一腳踹開時，她下意識地伸手摸向抽屜裡的五四式手槍——這是二十年前剿匪時落下的毛病。
劉漢山站在逆光處，一股泥土和汗水混合的味道撲面而來。“龐媛媛，不要搞當面一套，背後一套，要殺要剮，衝我來！”劉漢山一聲怒吼，震得玻璃嗡嗡作響。窗臺上那盆文竹突然簌簌地掉落葉子——這可是龐媛媛上週才從王主任家搬來的。
侯寬冷笑一聲，緩緩朝劉漢山逼近，每一步都踏得沉重而有力，皮鞋與地面摩擦發出的聲響，彷彿是死亡的倒計時。“劉漢山，你以為你這英雄做得到底？”他嘴角上揚，露出一絲嘲諷的笑容，“我有的是辦法讓你老實聽話。”說著，他一揮手，兩名手下立刻上前，將劉漢山死死按住。
劉漢山拼命掙扎著，他的雙眼瞪得如同銅鈴一般，眼神中滿是憤怒和不屈。“卑鄙！有本事衝著我來，別用那些下三濫的手段！”他的聲音在狹小的房間裡迴盪，帶著一種決絕的氣勢。
侯寬繞著劉漢山踱步，就像一隻飢餓的狼在打量著獵物。“劉漢山，你別以為你能扛得住。我告訴你，這世上沒有我侯寬辦不到的事。財寶的下落，你今天必須說出來！”他的聲音低沉而陰冷，彷彿帶著一種無形的壓力，讓人喘不過氣來。
這時，龐媛媛臉色蒼白如紙，額頭上滿是汗珠。看到被控制住的劉漢山，她的眼神中閃過一絲焦急，但很快又恢復了鎮定。“侯寬，你這是違反紀律！”
侯寬聽了龐媛媛的話，先是一愣，隨後哈哈大笑起來，那笑聲在房間裡顯得格外刺耳。“紀律？龐部長，對待反革命分子，只能用武力解決，不能用紀律約束。”
“劉漢山是對革命有功的，不能這樣野蠻對待，先把他關起來。”龐媛媛假惺惺的說。
監獄的鐵門在劉漢山身後緩緩合攏，發出沉悶的“哐當”聲。這聲音他再熟悉不過了——他這是第三次坐牢，每次都是不同的罪名，卻玩著相同的把戲。他撫摸著水泥牆上自己前幾次刻下的記號，突然放聲大笑起來。這笑聲在空蕩蕩的牢房裡迴盪，發出陣陣迴音，嚇得年輕的獄警差點把鑰匙掉落在地。
“笑什麼笑，老實點！”獄警惱羞成怒地呵斥道，可劉漢山卻充耳不聞，依舊笑得前仰後合。他笑這荒謬的世道，笑那些為了財寶不擇手段的人，更笑自己明明為革命出生入死，卻一次又一次被當成眼中釘，關進這暗無天日的牢房。
過了好一會兒，劉漢山才止住笑聲，他緩緩走到那張破舊的小床邊，坐了下來。雙手交疊放在膝蓋上，眼神透過狹小的鐵窗，望向那片被分割成小塊的天空。突然，牢房外傳來一陣嘈雜的腳步聲，緊接著，一個熟悉的聲音響起：“我要見劉漢山！”劉漢山心中一喜，他聽出這是劉漢俊的聲音。不一會兒，獄警打開了牢門，劉漢俊風風火火地走了進來。
“大哥，你沒事吧？”劉漢俊急切地問道，眼神中滿是擔憂。
“我沒事，你怎麼來了？”劉漢山看著弟弟，臉上露出一絲欣慰的笑容。
“我聽說你被抓了，就趕緊過來了。大哥，你放心，我一定會想辦法救你出去的！”劉漢俊握緊了拳頭，眼神中透露出堅定的決心。
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