夜幕降臨，趙家大院漸漸安靜下來。餘華嶸藉口查哨，獨自來到後花園。五月的夜風攜帶著芍藥花的香氣，假山後的涼亭裡，果然有個窈窕的身影。
小娥今晚換了一身素白的旗袍，臉上的脂粉比白天淡了許多，那些淺褐色的麻點反倒為她增添了幾分真實的美感。見到餘華嶸走近，她慌忙起身，不小心碰翻了石桌上的茶盞。
“餘、餘首長……”她聲音細如蚊蚋，手指不斷絞著衣角。
餘華嶸在離她三尺遠的石凳上坐下：“趙太太有何事？”
這個稱呼讓小娥渾身一顫。她抬頭看了餘華嶸一眼，又迅速低下頭：“我……我不是太太。老爺從沒給過我名分。”
月光下，餘華嶸看見她脖頸處有一道淡紅色的傷痕，像是被什麼細繩勒過。小娥察覺到他的目光，下意識地拉了拉衣領。
“趙鼎鼎虐待你？”餘華嶸的聲音冷了下來。
小娥搖了搖頭，突然跪下：“餘首長，求您救救我！”她扯開衣領，露出更多的傷痕，“老爺聽說要進行土改，天天拿我出氣。今天聽說部隊要來，他……他讓我伺候您，說要是能攀上您這棵大樹，說不定能保住幾畝地……”
餘華嶸的眉頭緊緊皺起，眼中滿是憤怒與憐憫。他走上前，將小娥扶起，聲音低沉卻充滿力量：“你起來，不用怕，有我在。土改是為了讓廣大百姓過上好日子，像趙鼎鼎這種惡霸地主，絕不能讓他再為非作歹。”
小娥淚眼汪汪地看著餘華嶸，身體還在止不住地顫抖：“餘首長，我知道您是好人，可老爺他心狠手辣，要是他知道我把這些事都告訴您了，肯定不會放過我的。”
餘華嶸拍了拍她的肩膀，安慰道：“放心，我會保護你的。等天亮之後，我會把趙鼎鼎的惡行上報，讓他受到應有的懲罰。你先找個安全的地方躲起來，等事情解決了，你就能過上安穩日子了。”
小娥咬了咬嘴唇，猶豫了一下，說道：“餘首長，我……我不敢再待在這趙家了，我能跟著部隊走嗎？我可以給大家洗衣做飯，做些力所能及的事。”
餘華嶸思索片刻，點了點頭：“可以，部隊正需要像你這樣受苦的百姓加入。你先回去收拾一下東西，趁夜離開這裡，到村外的路口等我，我會安排人帶你去部隊。”
小娥感激地看著餘華嶸，重重地點了點頭：“謝謝餘首長，我這條命是您給的，以後我就跟著部隊，為咱們窮苦百姓出力。”
餘華嶸勃然大怒。他早聽說有些地主會用美人計來腐蝕幹部，沒想到今天就碰到這麼一個赤裸裸的例子。正要發作，卻見小娥從懷中掏出一個小布包。
“這是我攢下的。”她解開布包，裡面是幾件金首飾和一塊懷錶，“都給您。只求您帶我離開這兒。我……我什麼都會做……”她的聲音越來越低，最後幾個字幾乎聽不見了。
餘華嶸盯著那塊懷錶——表蓋上刻著“汴京怡紅院”五個小字。他突然明白了什麼：“你是逃出來的？”
小娥淚如雨下：“三年前有個恩客要贖我，老鴇收了錢卻把我轉賣給趙老爺。這表示……是恩客留給我唯一的念想。”
餘華嶸心中一動。他認識這塊表，三年前地下黨在汴京策反的一個國民黨軍官就戴著這樣的表。後來那人叛變，被組織處決了。看來眼前這個女人不知道自己的“恩可”已經死了。
“起來吧。”餘華嶸扶起小娥，觸碰到她手臂時明顯感覺到她在發抖，“這些東西你收好。至於你的事……我會考慮。”
小娥千恩萬謝地離去，只留下餘華嶸一人在涼亭中沉思。月光灑落在石桌上的茶漬上，宛如一幅抽象的地圖。他突然意識到，趙家這個看似平靜的大院，其底下的暗流比他想象的還要複雜。
第二天清晨，餘華嶸被一陣爭吵聲驚醒。他披上衣服走出房門，只見前院圍聚了一群人。趙鼎鼎正指著一個瘦小的老漢破口大罵，那老漢懷裡抱著一個包袱，不停地鞠躬。
“怎麼回事？”餘華嶸走上前去問道。
趙鼎鼎立刻換上一副笑臉：“餘主任，沒什麼大事，不過是教訓一個偷東西的下人。”
老漢撲通一聲跪下：“首長明察啊！我沒偷東西，這是我閨女留給我的一件棉襖。老爺說如今是新社會了，要分給我家產……”
餘華嶸認出來了，這正是昨天土改工作隊名單上的貧農馬老六。他剛要開口說話，忽然聽到身後傳來一聲尖叫。
小娥跌跌撞撞地跑了過來，臉上有一個鮮紅的掌印。她撲到馬老六跟前：“爹！您怎麼來了？”
全場頓時一片譁然。餘華嶸這才明白，原來馬老六是小娥的父親。趙鼎鼎臉色鐵青，揚起手又要打人，被餘華嶸一把攔住。
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